La variante de Omicron envía algunas fiestas navideñas de oficina a Zoom

Las noticias recientes sobre la variante Omicron han inyectado más incertidumbre sobre si los planes de la fiesta de diciembre continúan. Muchas organizaciones con eventos a principios de mes dicen que están avanzando, pero otras con fechas posteriores dicen que pueden revisar sus planes o protocolos.

El bufete de abogados AZA, con sede en Houston, llevó a cabo una redada navideña en persona con unos 300 empleados e invitados el 1 de diciembre. “Me siento lo suficientemente cómodo de que las cifras de vacunación sean ahora tan altas”, dijo John Zavitsanos, socio gerente de la firma. No se requerían máscaras y la sala de eventos especiales de la firma era lo suficientemente grande como para que las personas no tuvieran que estar muy juntas, agregó.

El evento de 5 horas y media por la noche contó con estaciones de comida étnica y enólogos del Valle de Napa, junto con un DJ. Considerándolo todo, el Sr. Zavitsanos espera que la noche haya compensado la falta de fiesta del año pasado. «Lo de Zoom es para los pájaros», dijo.

Las empresas se apresuraron a crear alternativas virtuales a la tradición corporativa, a veces cursi, el año pasado. Este año, en una encuesta a 182 ejecutivos de recursos humanos, el 27% dijo que sus empresas realizarían eventos en persona, frente al 5% en 2020, según Challenger, Gray & Christmas, Inc., una empresa de reubicación.

“Es lo único que todos esperamos anualmente”, dijo Shahmeer Halepota, abogado de AZA. Se quedó durante horas. «Fue muy agradable volver a reunirnos y ver a la gente en este ambiente más relajado».

Las tiendas de Party City informan una mayor demanda de exhibiciones de globos con temas navideños y casas de pan de jengibre por parte de los clientes corporativos. Los datos indican que las fiestas en la oficina en persona y los eventos de apreciación del cliente están regresando este año, dijo Julie Roehm, directora de marketing y experiencia de Party City.

Algunos planificadores de eventos dijeron que después de más de 20 meses de trabajo remoto, los empleados y jefes tienen el deseo reprimido de reunirse. Aunque muchas empresas están optando por celebraciones reducidas o eventos a nivel de equipo.

“Están jugando a lo seguro, manteniéndolos un poco más pequeños”, dijo Doug Quattrini, director de ventas de Feastivities Events en Filadelfia. Su compañía está produciendo eventos con un asistente que ensambla platos de comida para los invitados, o aquellos en los que los invitados recogen paquetes prefabricados de bocadillos para fiestas en lugar de los que tienen estaciones de guacamole comunales.

SAP SE,

una compañía global de software, está dando a los empleados $ 100 cada uno para que gasten su propia celebración navideña, ya sea una pequeña reunión para tomar una copa con colegas o una buena comida con una pareja, en lugar de convocar las fiestas regionales en persona a las que anteriormente asistían miles de empleados.

SAP consideró volver a tomar la ruta virtual este año, pero «todos hemos pasado suficiente tiempo frente a las pantallas de nuestras computadoras», dijo DJ Paoni, presidente de la división norteamericana de SAP. La compañía se decidió por el efectivo después de encuestar a los empleados y descubrir que «todavía no hay un gran apetito por las reuniones de grupos grandes este año».

«Fueron muy generosos y se les ocurrió una gran opción», dijo Coco Bassi, directora de programas estratégicos para la región del Medio Oeste de SAP, quien está usando sus $ 100 para derrochar en «una buena cena bougie» en casa de risotto de azafrán con vieiras y pulpo. .

“Mi papá preparaba una cena realmente agradable cada Nochebuena, generalmente con una receta de risotto, así que voy a convertir eso en una nueva tradición con mi novio”, dijo.

Muchas empresas esperaban poder reanudar las fiestas navideñas en persona este año, creyendo que Covid-19 estaría bajo control. La nueva variante, junto con los niños menores de 5 años que no son elegibles para las vacunas, además de la división continua sobre las vacunas, significa que las empresas no están seguras de qué hacer, dijo Andy Challenger, vicepresidente senior de Challenger, Gray & Christmas Inc.

Desde entonces, más de la mitad de las 120 personas vacunadas que asistieron a una fiesta navideña de la empresa en un restaurante de lujo en Oslo, Noruega, dieron positivo por Covid-19, y al menos 13 se confirmó que tenían la nueva variante.

Algunas personas que trabajan para KDG, una empresa de servicios de tecnología profesional en Allentown, Pensilvania, dudaban en reunirse, por lo que la empresa optó por mantener virtual la fiesta de este año, dijo el director ejecutivo Kyle H. David. Con la noticia de que Omicron se está difundiendo, dijo que siente que la compañía tomó la decisión correcta.

Quantum Metric Inc., una empresa de diseño de productos con sede en Colorado Springs, Colorado, está celebrando una fiesta virtual, como lo hizo el año pasado, pero los empleados de los centros de Colorado Springs, Bethesda, Maryland, Chicago, Denver, Los Ángeles, y Londres también pueden asistir a pequeñas reuniones en persona, dijo el director de marketing Efrat Ravid.

Papaya Global, una plataforma de gestión de pagos y nóminas con sede en Herzliya, Israel, con oficinas en los EE. UU. En Nueva York y Austin, está adoptando opciones híbridas, celebrando una cena cóctel navideña en persona en un restaurante de una ciudad y un bar clandestino en la otra. la misma noche. Luego, la compañía llevará a cabo un almuerzo festivo en la oficina de Austin al que la gente también podrá asistir virtualmente. Los empleados remotos se proyectarán en una pantalla grande.

“Solo queremos intentar darles a todos una opción”, dijo Jamie Wheeler, socio de operaciones de recursos humanos y adquisición de talento de EE. UU. «Vamos a hacer un Papá Noel Secreto en la fiesta del almuerzo e incluiremos a nuestros empleados remotos en eso».

Britni Rachal, escritora de contenido para Papaya Global en Austin, planea asistir a la fiesta y el almuerzo en persona, y agregó que le gusta la opción híbrida porque es «reflexiva e inclusiva».

«Va a ser muy divertido», dijo.

Escribir a Ray A. Smith en ray.smith@wsj.com