LONDRES – Un taxista de Liverpool fue aclamado como un héroe el lunes por líderes locales que dicen que evitó daños mayores después de que la explosión de un automóvil fuera de un hospital en la ciudad del norte de Inglaterra el día anterior dejara una persona muerta y el conductor herido.
Tres hombres fueron arrestados bajo la Ley de Terrorismo Británico en relación con la explosión, pero los funcionarios proporcionaron pocos detalles, incluida la causa de la explosión.
Las imágenes de la cámara de seguridad tomadas en el lugar muestran al taxi que se detiene en la entrada del Hospital de Mujeres de Liverpool momentos antes de que una explosión parezca volar las ventanas del vehículo. Se puede ver humo blanco saliendo del automóvil cuando el conductor salta del asiento delantero.
En segundos, se puede ver todo el vehículo envuelto en llamas. El pasajero del taxi murió. El conductor fue llevado al hospital para recibir tratamiento por heridas leves, pero los informes locales indicaron que había regresado a casa el lunes. Ni el conductor ni el pasajero han sido identificados oficialmente.
Joanne Anderson, alcaldesa de Liverpool, elogió las acciones del conductor y dijo que se había evitado un caos aún mayor.
«El taxista, en sus heroicos esfuerzos, ha logrado desviar lo que podría haber sido un desastre absolutamente terrible en el hospital», dijo Anderson a BBC Radio 4 el lunes por la mañana. «Nuestro agradecimiento va para él».
Cuando se le preguntó más, agregó: «Sabíamos que el taxista se había parado fuera del taxi y cerró las puertas», pero se negó a ofrecer una explicación más detallada de lo que sucedió.
El primer ministro Boris Johnson dijo que el conductor había actuado con «increíble presencia de ánimo y valentía», según The Press Association, una agencia de noticias británica.
Los tres hombres arrestados, de 21, 26 y 29 años, fueron detenidos en el área de Kensington en Liverpool horas después de la explosión. dijo la policía en un comunicado; sus nombres no se dieron a conocer de inmediato. Según la Ley contra el terrorismo, los hombres pueden permanecer detenidos hasta 14 días sin que se presenten cargos.
Según la BBC, el MI5, un servicio de inteligencia británico, está involucrado en la investigación.
La policía de Merseyside dijo en el comunicado que el personal de emergencia había respondido a los informes de que un taxi había explotado poco después de detenerse frente al hospital alrededor de las 11 a.m.
«Mantenemos la mente abierta en cuanto a qué causó la explosión», dijo a los periodistas el domingo la jefa de policía Serena Kennedy, de la policía de Merseyside. «Pero dado cómo ha sucedido, y por precaución, la policía antiterrorista está liderando la investigación».
A una milla de distancia del lugar de la explosión, miles de veteranos, personal militar y líderes locales estaban celebrando una ceremonia del Día del Recuerdo en la Catedral de Liverpool en el momento de la explosión. Aún no está claro si el incidente estuvo relacionado con el evento, una conmemoración de los muertos en la guerra de Gran Bretaña.
Sr. Johnson publicó una declaración en Twitter el domingo por la noche agradeciendo a los servicios de emergencia por su respuesta ya la policía por su continuo trabajo. «Mis pensamientos están con todos los afectados por el terrible incidente de hoy en Liverpool», escribió.
El secretario del Interior británico, Priti Patel, dijo en Twitter que estaba recibiendo actualizaciones periódicas «sobre el terrible incidente en el Hospital de Mujeres de Liverpool».