Se ha convertido en un lugar común percibir Vladimir Putin Como un regreso a las costumbres soviéticas.
Entonces me pareció natural que, poco después de que el periodista de El periodico de Wall Street, Evan Gershkovich, fue arrestado en Rusia, cuando conoció a una mujer que había conocido en Moscú en la época soviética, lamentó que las cosas fueran cada vez más como aquellos malos días.
«No», me dijo, «son peores».
Ella había sido una rebelde y se había ido de Moscú tan pronto como pudo, así que me sorprendió su respuesta.
Pero también lo he oído de otros rusos, tanto dentro como fuera del país.
Y cuanto más recuerdo mis días como reportero en la Rusia soviética y postsoviética, y más tiempo terrible masacre de ucraniacuanto más entiendo lo que significan.
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A la luz de lo que su país está infligiendo a Ucrania, es difícil hablar de los rusos como víctimas.
Esa, de hecho, puede ser una de las principales razones por las que muchos rusos decentes sienten que la Rusia de Putin —su Rusia— es peor que el estado soviético cuya desaparición lamentan.
Pensaron que su nación se había librado de la horrible tiranía de su pasado, y Putin no solo está reviviendo eso, sino también trayendo lástima y alienación a tu nación.
La Unión Soviética a la que se remontan estos rusos es la de sus últimos años, no el infierno de Joseph Stalin.
En su época, la década de 1970 y principios de la de 1980, la Unión Soviética era todavía un estado policial represivo quien mantuvo un celoso y férreo control sobre la información, el arte, los negocios y casi todos los demás emprendimientos humanos.
Fue un nivel de represión mucho más intrusivo de lo que Putin y su aparato de seguridad podrían replicar, dado el alcance de Internet y la continua capacidad de los rusos para viajar al extranjero.
Ningún viejo disidente soviético negaría que el calidad física de vida en Rusia es muy superior a la de aquellos tiempos espartanos.
Sin embargo, los años posteriores a Stalin, y especialmente las últimas décadas del régimen soviético, por opresivos que fueran, al menos parecían estar avanzando hacia algo mejor.
El terror aleatorio de la era de Stalin había dado paso a un sistema de control más coordinado: todavía brutalmente represivo, pero más predecible y menos arbitrario.
La dictadura altamente personalizada de Stalin fue reemplazada por un sistema de gobierno más colegiado.
Charles Kupchan, miembro del Consejo de Relaciones Exteriores, me dijo que un líder soviético probablemente no hubiera sobrevivido a una decisión desastrosa como la invasión de Ucrania.
Y a medida que la vieja guardia soviética se extinguía en la década de 1980, se sintió claramente la necesidad de un cambio, y finalmente llegó con Mijaíl Gorbachov.
Para aquellos que estuvieron allí, es imposible olvidar la emoción de ver a la gente explorar ideas, artes, libertades y placeres prohibidos durante mucho tiempo.
«Hacemos una distinción entre sociedades ‘abiertas’ y ‘cerradas’, pero también hay una distinción entre ‘aperturas’ y ‘cierres'», Ivan Krastev, politólogo búlgaro y uno de los principales cronistas del colapso de la Unión Soviética. imperio, me dijo.
“La generación de soviéticos de los años 70 y 80 vivió en una sociedad cerrada que se abría, descubriendo que cosas que antes eran imposibles se volvían posibles.
El de Putin es un período de cierres radicales.
La gente es perder cosas que creían que finalmente les habían sido concedidos.
Las aperturas llevaron a la esperanza; este sistema conduce a la desesperanza».
Putin puede no tener la misma influencia que sus predecesores soviéticos.
La sociedad comercializada y globalmente conectada que ha evolucionado en Rusia en las tres décadas desde el colapso de la Unión Soviética no puede volver a la botella.
Putin no tiene la ideología utópica eso permitió a los líderes soviéticos afirmar que estaban trabajando para el mejoramiento de la humanidad, pero ha inventado una especie de narrativa nacional basada en la historia y mitología rusa y soviética y su aversión a Occidente.
Lo que ha hecho, en cambio, es crear un sistema en el que todo -el gobierno, la policía política, la legislatura, el ejército- depende personalmente del.
Si el cargo más común utilizado para encarcelar a los disidentes en las últimas décadas del régimen soviético fue el de «propaganda y agitación antisoviéticas», una ley general que al menos dejaba en claro que el delito era oponerse al régimen soviético, entonces
Putin arremete contra sus oponentes con armas al azar, ya sea el aparente envenenamiento de Alexéi Navalny por su gobierno o la condena de Vladimir Kara-Murza a 25 años de prisión por traición a la patria.
Acusar a Gershkovich de espionaje puede haber sido motivado, al menos en parte, por la ira de que alguien de origen ruso se atreviera a informar la verdad sobre Rusia
La represión se ha intensificado desde la invasión de Ucrania, lo que dificulta medir el nivel de resistencia.
Diez días después de la invasión, la policía detuvo a más de 4.600 manifestantes en Rusia, y cientos de miles de hombres rusos han huido del país para evitar ser reclutados por el ejército.
Pero los que resisten y los que se van no son recibidos con el respeto que se tenía por los disidentes soviéticos.
En aquel entonces, los grupos étnicos no rusos podrían haber identificado el yugo soviético con Rusia, pero la ideología comunista era universalista, y los rusos que se oponían a ella se veían a sí mismos como aliados de otras nacionalidades oprimidas y de Occidente en su lucha.
Los rusos que llegaban a Nueva York, Tel Aviv o Berlín se sentían libres de la mancha de la colusión; y como en las filas de los disidentes había muchos escritores, poetas, músicos y artistas, la cultura rusa compartió el resplandor de la liberación.
El gobierno de Putin y su invasión de Ucrania han cambiado todo eso.
Esta es una guerra librada por Rusia contra Ucrania en nombre de la reivindicación imperial rusa, y es difícil para cualquier persona o cosa rusa (idioma, cultura, origen) escapar por completo de la estigma.
Es particularmente mortificante para los rusos conscientes escuchar a Putin usar el lenguaje antifascista de la Segunda Guerra Mundial -la única hazaña en la historia soviética de la que todo su pueblo está orgulloso- en el esfuerzo por destruir Ucrania.
El impacto es ampliamente evidente.
Los restaurantes rusos, incluidos aquellos que han reconfigurado sus menús, luchan por permanecer abiertos.
El vodka Stolichnaya ha pasado a llamarse Stoli.
Una botella de edición limitada Lleva una etiqueta con los colores azul y amarillo de Ucrania, con el sello #LIBERATEUKRAINE.
La Ópera Metropolitana de Nueva York prescindió de su diva rusa, Anna Netrebko, por no desistir de Putin.
He escuchado a académicos expresar su pesar por el enfoque ruso en los estudios postsoviéticos.
La lista continúa, y es difícil argumentar en contra de las cancelaciones.
“Los rusos pueden decir que este no es mi régimen, pero no pueden decir que esta no es mi nación”, dijo Krastev.
Es demasiado pronto para predecir cómo terminará la guerra de Ucrania.
Lo que está claro es que Putin, en nombre de la efímera grandeza rusa, ha hecho un gran y duradero daño a su pueblo y su cultura.
c.2023 The New York Times Company