Después de años de presión por parte de la industria de vehículos autónomos, el Departamento de Vehículos Motorizados de California está a punto de permitir que las empresas prueben y desplieguen camiones autónomos en las vías públicas.
Ahora, ha surgido un nuevo badén.
La asambleísta de California Cecilia Aguiar-Curry presentó a finales de enero un proyecto de ley eso requeriría un operador de seguridad humana capacitado para estar presente cada vez que un vehículo autónomo de servicio pesado opere en las vías públicas del estado.
Las empresas todavía utilizan operadores de seguridad humana cuando prueban camiones autónomos en vías públicas en otros estados. (Recuerde, California actualmente prohíbe la práctica por completo). Pero el objetivo final es eliminar a esos conductores humanos.
la propuesta El proyecto de ley AB-316 ha inyectado cierta incertidumbre en esos planes. Lo que las empresas AV y las partes interesadas de la industria quieren saber ahora es: ¿Este proyecto de ley significará el fin de la industria de camiones autónomos en el estado del sol?
La respuesta es complicada.
Qué significa el proyecto de ley propuesto para los reguladores AV
No hay indicios de que la introducción de AB-316 afectará el proceso de elaboración de normas del DMV a corto plazo. El proyecto de ley se presentó justo cuando el DMV estaba realizando un taller público para discutir las consideraciones regulatorias de los vehículos autónomos que pesan más de 10,001 libras. Si el gobernador Gavin Newsom firma el proyecto de ley AB-316 propuesto, no entraría en vigencia hasta alrededor del 1 de enero de 2024, según el cronograma de la Legislatura de California.
Pero el proyecto de ley, si se aprueba, limitaría la autoridad del DMV para regular los AV, poder que la agencia ha tenido desde 2012.
El DMV seguirá regulando las pruebas y el despliegue de vehículos automatizados. Sin embargo, los legisladores coautores del proyecto de ley acordaron que la autoridad del DMV para otorgar permiso para probar e implementar estas tecnologías debe incluir una persona calificada capaz de responder a una emergencia en la cabina del camión en el futuro previsible.
Lo que significa para las empresas AV
El proyecto de ley está escrito como una medida preventiva. Los coautores anticipan que el DMV pronto levantará su prohibición actual de probar y desplegar vehículos autónomos de más de 10,0001 libras. El DMV realizó recientemente un taller público para analizar las consideraciones reglamentarias para los camiones autónomos. La legislación, si se aprueba, exigiría que esos vehículos siempre tuvieran un operador de seguridad detrás del volante, lo que evitaría la prueba de camiones sin conductor tal como estaban destinados a ser utilizados.
También podría complicar los futuros viajes interestatales de carga.
Hoy en día, la mayoría de las empresas AV que desarrollan camiones autónomos tienen operaciones en Florida, Texas y Arizona. Las pruebas en las carreteras interestatales entre los estados de Texas, Nuevo México y Arizona son frecuentes.
El premio es agregar California. Eso permitiría que los camiones transporten carga entre los puertos activos de California y Texas, y eventualmente más allá. Una ley que requiera un conductor humano detrás del volante obligaría a las empresas a ajustar o evitar el estado por completo.
Eso ya está sucediendo hasta cierto punto. Kodiak Robotics, por ejemplo, completó el año pasado una carrera comercial de costa a costa entre Florida, Texas y California para 10 Roads Express con un operador de seguridad humana detrás del volante. Cuando los camiones llegaron a California, el sistema autónomo cambió a ADAS, que no está regulado por el estado.
Ese ajuste no significa mucho ahora, ya que Kodiak, y prácticamente todas las demás empresas de camiones autónomos, aún tienen que retirar al operador de seguridad humana. Una vez que estas empresas estén listas para implementar operaciones comerciales, la eliminación del ser humano será esencial para reducir el costo de las operaciones.
“Esta no es una situación en la que se requerirá un enorme esfuerzo legislativo para apagarlo a menos que los miembros de la legislatura no estén de acuerdo en que es hora de permitir automóviles totalmente autónomos”, dijo Aguiar-Curry a Tecno. “Apoyamos al gobernador y los esfuerzos que quiere hacer para tener más eficiencia en el movimiento de mercancías, pero siento que es mi responsabilidad como legislador, y en nombre de mis electores, decir que el transporte por camión sin conductor no debería ocurrir hasta que todos están convencidos de que un vehículo sin conductor es verdaderamente seguro”.
En otras palabras, Aquiar-Curry y los otros coautores del proyecto de ley no están diciendo que nunca quieran ver operaciones de conducción en California. Se puede redactar una nueva legislación para relajar o eliminar el requisito del operador de seguridad en el futuro, pero solo una vez que las empresas AV convenzan a la legislatura de la seguridad de sus vehículos.
Algunos miembros de la comunidad AV son escépticos sobre el punto de referencia de la Legislatura para la seguridad AV.
Un empleado de AV que se especializa en políticas le dijo a Tecno que cree que la Legislatura «todavía está aprendiendo sobre esta tecnología». Una forma educada de decir que los legisladores no están lo suficientemente informados sobre los matices de la tecnología de conducción autónoma para regularla.
Y ese empleado podría tener un punto.
Una fuente dentro de la Legislatura que está familiarizada con el asunto admitió que la oficina de Aguiar-Curry no había trabajado de cerca con la industria de tecnología autónoma al redactar el proyecto de ley, pero habló extensamente con la Asociación de Camiones de California y los transportistas agrícolas.
Los partidarios del proyecto de ley también parecen estar confundidos por los diferentes niveles de autonomía.
La International Brotherhood of Teamsters envió a Tecno una hoja informativa con muchos argumentos a favor de la legislación. Entre los argumentos había varias citas de varios accidentes, muchos de ellos fatales, que involucra AV. Esos choques involucraron principalmente Teslas y otros vehículos de pasajeros con sistemas avanzados de asistencia al conductorno sistemas totalmente autónomos en los que están trabajando las empresas de AV.
Las empresas de AV también señalan el hecho de que estos accidentes ocurren incluso con un conductor detrás del volante.
Los Teamsters y otros defensores del proyecto de ley creen que la Legislatura debería participar en la elaboración de reglas sobre los vehículos autónomos, pero tienen que admitir que el DMV no se ha quedado atrás exactamente.
California tiene algunas de las regulaciones más estrictas para la prueba y el despliegue de vehículos autónomos en el país, y el DMV, junto con la Comisión de Servicios Públicos de California, tiene un proceso largo y mesurado para permitir que los AV se prueben en vías públicas incluso con un conductor de seguridad.
Los miembros de la industria AV dicen que no hay razón para pensar que la agencia no llegaría a la regulación de los AV pesados con el mismo rigor.