El béisbol es un deporte de números: 762 jonrones, 511 victorias, una racha de hits de 56 juegos.
Pero mientras que las tarjetas de béisbol de los jugadores están repletas de estadísticas, los fanáticos tienden a ignorar a una persona clave en el juego cuando se trata de contar y analizar: el gerente.
Sparky Anderson, quien logró 1.834 juegos y ganó tres títulos de la Serie Mundial, llegó a decir que los mánagers eran simplemente un «mal necesario». Pero gracias a una capacidad cada vez mayor para rastrear las decisiones de los gerentes en sitios como Baseball Reference, los fanáticos pueden ver las tendencias de las personas que lideran sus equipos, lo que podría ayudar a explicar qué están haciendo exactamente en esos dugouts.
Las estadísticas muestran quién se destaca en términos de estrategia y, en términos más generales, muestran cómo está cambiando el juego. (Todas las estadísticas hasta el martes).
Es probable que haya menos de 2.200 robos esta temporada, continuando una tendencia a la baja desde su apogeo moderno en las décadas de 1980 y 1990, cuando más de 3.000 era la norma. Pero algunos gerentes todavía creen que es una ventaja ser agresivo en las bases.
En general, alrededor del 5.7 por ciento de los corredores en primera base intentan robar segunda. Ese número se dispara si juegan para Don Mattingly de los Miami Marlins (9.3 por ciento) o Jayce Tingler de los San Diego Padres (8.9 por ciento).
Algo de esto es impulsado por el personal, por supuesto: Mattingly tenía la flota Starling Marte (22 robos, antes de un canje a Oakland) y Jazz Chisholm (18). Pero a Mattingly le encantaba robar cuando también era el manager de los Dodgers, superando el 11.2 por ciento en 2014.
Todo ese robo parece estar ayudando a los Marlins. Roban bases con una tasa de éxito del 79,5 por ciento, muy por encima del 67 por ciento que los estadísticos dicen que debe lograrse para que un intento de robo valga la pena.
Por el contrario, David Bell de los Rojos mantiene a sus corredores atrapados en el barro. Solo el 3 por ciento de sus hombres en primera han despegado por segunda. Dado que los jugadores de los Rojos solo han tenido éxito el 55.1 por ciento de las veces, es posible que desee considerar robar incluso menos que eso.
Las caminatas intencionales, uno de los movimientos menos populares para los estadísticos, y muchos fanáticos, siguen cayendo. Pero todavía hay algunos gerentes que encuentran valor en dar la primera base al toletero de un equipo.
Nadie da un pase libre ni siquiera al uno por ciento de los bateadores, pero Dave Martínez de los Nacionales de Washington y Dave Roberts de los Dodgers de Los Ángeles aún envían al 0.8 por ciento de ellos a primera. No es sorprendente que sean entrenadores de la Liga Nacional, donde pasear al hombre antes que al lanzador es bastante rutinario.
Los gerentes de la Liga Americana Brandon Hyde de los Orioles de Baltimore y Dusty Baker de los Astros de Houston han sido notablemente reacios a la estrategia, ofreciendo caminatas intencionales solo el 0.1 por ciento del tiempo esta temporada, o aproximadamente una vez por cada 1,000 bateadores. Cada uno ha caminado intencionalmente a solo siete hombres esta temporada.
Una de las caminatas de Hyde llegó el mes pasado a Shohei Ohtani, y recibió abucheos de los fanáticos de los Orioles, quienes en una temporada en la que su equipo tiene 31 juegos de tercera lugar (y ya eliminado de la contienda de postemporada) probablemente solo quería ver a la superestrella de los Angelinos tomar sus recortes.
Baker pasó la mayor parte de su carrera gerencial en la Liga Nacional y regularmente caminó casi el 1 por ciento de los bateadores con los Gigantes de San Francisco en la década de 1990. Esa cifra cayó cuando lideró a los Cachorros de Chicago, los Rojos de Cincinnati y los Nacionales, y se hundió con su llegada a la Liga Americana la temporada pasada.
Verderón
Otra jugada que molesta a muchos estadísticos de la nueva era es el toque: el consenso es que renunciar a un out generalmente cuesta más de lo que se gana al avanzar un corredor.
No le digas eso a Mike Matheny de los Reales, cuyos no lanzadores han lanzado con éxito toques de sacrificio 21 veces esta temporada, 1.8 por ciento del tiempo que la estrategia estuvo disponible. (Los lanzadores se quedan fuera de esta estadística porque los que no se llaman Ohtani casi siempre tocan cuando pueden). Matheny ha tenido una tasa de toques de sacrificio tan alta como 2.3 por ciento en su carrera, y se ha notado. En 2016 se declaró cansado de responder preguntas sobre su tendencia a que los jugadores toquen. «Más que enfermo y cansado de responder», le dijo al St. Louis Post-Dispatch.
Pero si juegas para Mike Shildt de los St. Louis Cardinals, Roberts de los Dodgers o Bell of the Reds, es mejor que muevas el bate. Cada uno ha hecho solo dos sacrificios sin lanzador esta temporada. (Shildt fue galardonado con el «peor toque del año» por FanGraphs en junio después de que un sacrificio fallido de José Rondón se convirtiera en una doble jugada. Tal vez aprendió una lección).
Uso de jarras
En los años 60, 70 y 80, los equipos usaban alrededor de 2.5 lanzadores por juego. Como puede decirle cualquier fan que vea un juego arrastrándose hasta su cuarta hora en 2021, los gerentes usan mucho más ahora. Todos los mánagers de las mayores utilizan actualmente entre cuatro y cinco lanzadores por juego.
En un extremo está Tingler de los Padres con 4.8 lanzadores por juego. En el otro está el Tony La Russa de la vieja escuela de los White Sox en 4.1.
Se podría pensar que un equipo con un cuerpo de lanzadores malo llamaría a más y más lanzadores a medida que los abridores y los relevistas intermedios fueran bombardeados. Pero, curiosamente, el uso que hace Tingler y La Russa de los lanzadores no parece explicarse por la calidad de su personal: cada equipo está en cuarto lugar en efectividad en su liga.
Por si te lo estás preguntando, La Russa, de 76 años, ha cambiado con los tiempos. En su primera ronda con los Medias Blancas en la década de 1980, usaba de 2.5 a 3 lanzadores por juego. Esa cifra ha ido aumentando a medida que avanzaba, pero su equipo de los Medias Blancas de 1986, con 3.2 lanzadores por juego, fue el único equipo en sus 34 años de gestión que encabezó su liga en uso de lanzadores a pesar de su reputación de haber jugado un papel importante. en defender a los relevistas situacionales.
Repetir desafíos
Una nueva forma de evaluar a los gerentes es el uso de los desafíos de repetición. Hay muchas advertencias: el tamaño de la muestra es bajo y algunos gerentes pueden hacer un desafío solo para ayudar a la moral de un jugador o enviar un mensaje a un árbitro.
Dicho esto, es La Russa quien encabeza la tabla aquí: siete de sus nueve desafíos han sido exitosos esta temporada, para un 77.8 por ciento, el mejor en el béisbol. Casualmente o no, La Russa ayudó a crear el sistema de repetición.
En contraste, tanto a Hyde de los Orioles como a Bob Melvin de los Oakland Athletics solo se les ha anulado uno de los 10 desafíos.
El hombre que más ama los desafíos es Charlie Montoyo de los Blue Jays. Ha hecho 25 de ellos, con nueve exitosos (36 por ciento).
Eyecciones
En algunos juegos, el entrenador no se nota mucho. Pero es difícil pasarlo por alto cuando recibe la bota. Cualquier fanático de los Bravos de Atlanta puede contarle todo sobre eso después de años de ver a Bobby Cox manejar al equipo, ya que fue expulsado 162 veces, lo que equivale a una temporada de lluvias tempranas.
Tingler de los Padres y Aaron Boone de los Yankees han recibido el impulso seis veces esta temporada. Para Boone, quien es conocido por su reprensión teatral a los árbitros, es un nuevo récord personal, superando sus cinco expulsiones de 2019.
Gabe Kapler de los Giants, Kevin Cash de los Rays y Brian Snitker de los Braves obtienen el premio a la buena ciudadanía: aún no les han dicho que se vayan. (Sin embargo, los tres han sido eliminados en temporadas anteriores, pero el total de cuatro expulsiones de Kapler en 523 juegos como gerente muestra un excelente comportamiento).