Se prevé que las facturas de gas y electricidad para los hogares más vulnerables de Gran Bretaña se disparen a un promedio de £ 500 por mes en enero, avivando la crisis del costo de vida y aumentando la presión sobre el gobierno para que actúe para salvar a millones de familias de la pobreza energética.
La advertencia de la consultora BFY Group se produjo cuando pronosticó que el tope del precio de la energía del Reino Unido podría aumentar a un promedio de 3.840 libras esterlinas en enero tras el último aumento en los precios del gas después de que Rusia hiciera más recortes en el suministro de gas a Europa.
Gemma Berwick de BFY dijo que todos los hogares tendrían que prepararse para facturas mucho más altas y que la intervención gubernamental adicional ahora era esencial para ayudar a las familias más vulnerables que tienden a estar entre los 4 millones de hogares en Gran Bretaña que usan medidores de prepago.
A diferencia de la mayoría de los clientes que pagan sus facturas mediante domiciliación bancaria, que reparte el coste mensual en 12 meses, los que utilizan contadores de prepago tienen que pagar el gas y la electricidad, ya que lo utilizan a una tarifa un poco más cara, lo que hace que sea más doloroso en los meses de invierno cuando el consumo es mucho mayor.
“Depende del gobierno hacer algo, ya que estas cifras son impactantes, vamos a ver grandes franjas de hogares caer en la pobreza energética”, dijo Berwick.
“Son los hogares de prepago los que realmente me preocupan. Si bien muchos hogares pueden repartir las facturas de invierno más altas a lo largo del año, las familias que pagan por adelantado, a menudo entre las más vulnerables, esperan facturas de al menos 434 libras esterlinas en diciembre y más de 500 libras esterlinas en enero”.
El tope del precio de la energía ya ha aumentado considerablemente este año para los clientes que pagan mediante domiciliación bancaria de £1.277 a £1.971 debido a que los precios de la gasolina se han disparado. Para los hogares con medidores de prepago ha aumentado a 2.017 libras esterlinas desde 1.309 libras esterlinas.
Ofgem, el regulador, dijo en mayo que esperaba que el precio tope volviera a subir en octubre a alrededor de £2800, después de lo cual el precio tope se revisará cada tres meses.
Rishi Sunak anunció un paquete de apoyo de 15.000 millones de libras esterlinas para los hogares el mismo día que Ofgem advirtió que el tope de octubre aumentaría mientras él aún fuera canciller.
En su batalla con la secretaria de Asuntos Exteriores, Liz Truss, para convertirse en líder conservadora y próxima primera ministra del Reino Unido, Sunak prometió reducir el IVA de las facturas de energía si ganaba, mientras que Truss ha dicho que eliminará los gravámenes verdes. Ambas propuestas reducirían menos de 200 libras esterlinas de la factura energética anual media de los hogares.
Jess Ralston de la Unidad de Inteligencia de Energía y Clima dijo que la presión sobre el gobierno estaba aumentando para expandir el paquete de apoyo financiero.
“Es posible que pasemos el invierno sin mayores incidentes, pero la factura del gas al final probablemente será exorbitante”, dijo Ralston, y agregó que la cifra final aún podría aumentar si los precios mayoristas en Europa continúan subiendo.
Los precios mayoristas del gas son aproximadamente 10 veces superiores al nivel normal durante la última década y se han duplicado desde junio, cuando Rusia redujo la capacidad del gasoducto Nord Stream 1 a Alemania a solo un 40 por ciento.
Rusia redujo aún más los suministros el miércoles a solo el 20 por ciento de su capacidad. Alemania ha acusado a Rusia de “librar una guerra económica” contra Europa en represalia por las sanciones impuestas tras su invasión de Ucrania.
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Berwick en BFY Group dijo que Ofgem eventualmente podría enfrentar presión para cambiar la forma en que se calcula el límite de precio, que es para un hogar típico pero puede ser más alto o más bajo según los patrones de consumo y el tamaño de una casa. Pero dijo que había pocas posibilidades de que eso sucediera antes de fin de año.
«En este punto en el tiempo [Ofgem] no tienen muchas opciones, ya que todos los proveedores de energía probablemente habrán estado cubriendo los requisitos de sus clientes en función de la metodología de límite”, dijo Berwick.