Austin, Texas — Después de que Mayah Zamora fuera baleada y herida en la escuela primaria Robb, su familia hizo lo que hacen muchos sobrevivientes de tiroteos masivos: demandaron.
Demandaron a la tienda de Main Street en Uvalde, Texas, que le vendió al adolescente armado su rifle estilo AR. Demandaron al fabricante de armas. Y demandaron a la policía que esperó 77 minutos afuera del salón de clases de cuarto grado de Mayah antes de detener el tiroteo que mató a 19 niños y dos maestros.
“Principalmente lo que estamos buscando es algún tipo de justicia”, dijo Christina Zamora, la madre de Mayah.
A medida que continúa la sombría frecuencia de la violencia armada, tanto el gobierno de EE. UU. como los fabricantes de armas han llegado a grandes acuerdos en los últimos años luego de algunos de los peores tiroteos masivos de la nación. En abril, el Departamento de Justicia anunció un acuerdo de $144 millones con parientes y familiares de un ataque a una iglesia de Texas en 2017, que fue llevado a cabo por un exaviador estadounidense con antecedentes penales.
Las demandas, dicen familiares y víctimas de tiroteos masivos, son un esfuerzo por exigir responsabilidades y prevenir más ataques, al forzar reformas, dañar los resultados de la industria de las armas y fortalecer las verificaciones de antecedentes después de que fallaron los lapsos para evitar que los pistoleros compraran armas.
Pero a pesar de dos acuerdos de alto perfil en el último año que involucraron a fabricantes de armas y estados liderados por demócratas que redujeron algunas protecciones de la industria, no solo quedan grandes obstáculos para que las demandas tengan éxito, sino que en algunos lugares los obstáculos son cada vez más altos.
El 11 de mayo, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, firmó una nueva ley que protege aún más a los fabricantes de armas de las demandas, semanas después de que un tirador en una escuela de Nashville matara a seis personas.
Se produce cuando los abogados dicen que el camino angosto para que las víctimas presenten demandas ha comenzado a ampliarse, incluso para las familias en Uvalde, que el miércoles marcará un año desde el tiroteo escolar más mortal en la historia de Texas.
“Creo que hay más oportunidades para la rendición de cuentas de las que había hace cinco o 10 años”, dijo Eric Tirschwell, director ejecutivo de Everytown for Gun Safety, que durante años ha presentado demandas contra la industria de las armas y también está involucrado en el caso Uvalde. .
El historial de demandas tras tiroteos masivos es mixto. La industria de las armas sigue estando en gran parte protegida de la responsabilidad en virtud de una ley federal, conocida como la Ley de Protección del Comercio Legal de Armas, aunque no exime ni inmuniza por completo a los fabricantes de armas de las demandas.
Durante la última década, los tribunales han presentado numerosas demandas, muchas de las cuales no estaban dirigidas a la industria de las armas, sino que presentaron demandas por negligencia contra el gobierno o los lugares donde ocurrieron los ataques. En 2020, la compañía de casinos MGM Resorts International y sus aseguradoras acordaron un acuerdo de $800 millones por un tiroteo en Las Vegas Strip que mató a 58 personas e hirió a cientos más.
El año pasado, el fabricante del rifle utilizado en el tiroteo de la escuela primaria Sandy Hook en 2012 llegó a un acuerdo con las familias por $73 millones por una demanda que acusaba a Remington de apuntar a hombres jóvenes en riesgo en marketing. En Tennessee, el patrocinador republicano de la nueva ley del estado se refirió a lo que sucedió en Connecticut al defender la necesidad de proteger aún más a la industria: “Pocas empresas pueden sobrevivir a un acuerdo de $73 millones”, dijo el representante estatal Monty Fritts en febrero.
En Uvalde, las víctimas también han acusado a Daniel Defense, el fabricante del arma utilizada en el ataque, de marketing peligroso. La compañía lo ha negado en la corte, y los grupos de la industria de armas han rechazado ampliamente el argumento desde el acuerdo de Sandy Hook.
«El discurso comercial sigue siendo un discurso protegido», dijo Mark Oliva, director general de asuntos públicos de la National Shooting Sports Foundation.
Los juicios en Uvalde aún están en sus primeras etapas y no todas las familias demandaron. Para los Zamoras, decidieron unirse solo después de que Mayah fuera dada de alta del hospital, que no fue hasta más de dos meses después del tiroteo y decenas de cirugías. El próximo año, dicen sus padres, esperan que ella pueda regresar a la escuela en persona.
Después del tiroteo en Uvalde, Sandy y Lonnie Phillips condujeron hasta el pueblo y compartieron con las familias sus propias experiencias al demandar a la industria de las armas: una decisión que terminó con declararse en bancarrota después de perder y una corte que les ordenó pagar más de $200,000 a la propiedad de los acusados. abogados
Su hija, Jessica, murió en el tiroteo en el cine de 2012 en Aurora, Colorado. El mes pasado, la pareja se unió al gobernador de Colorado, Jared Polis, cuando el demócrata firmó leyes destinadas a facilitar las demandas contra la industria de las armas, una de las cuales evita que los demandantes tengan que pagar si se desestiman sus demandas.
“No están al tanto de lo que se avecina”, dijo Lonnie Phillips sobre las víctimas que presentan demandas. «Solo saben que perdieron a su hijo y alguien tiene que pagar».
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Bleiberg informó desde Dallas. El periodista de Associated Press Jonathan Mattise en Nashville, Tennessee, contribuyó a este despacho.