Las ganancias de Twitter flaquean mientras lucha con Elon Musk

Twitter está envuelto en una agotadora pelea legal con Elon Musk mientras trata de retractarse de una adquisición de la compañía por $44 mil millones. Ha ralentizado su contratación a medida que lidia con una economía en declive. El precio de sus acciones se ha desplomado.

El viernes, Twitter reveló el costo de esos desafíos. En un informe de ganancias, la compañía dijo que la incertidumbre causada por Musk había afectado su negocio, junto con los problemas macroeconómicos. Los ingresos trimestrales de Twitter disminuyeron por primera vez desde 2020 mientras luchaba por ser un destino para los anunciantes y registró una pérdida neta.

El deslucido informe de ganancias aumenta el juego de culpas que ha estallado entre Twitter y Musk, quien se abalanzó y expuso la falta de negocios y perspectivas financieras de la compañía mientras iba y venía sobre la compra del servicio de redes sociales. Musk, quien también dirige el fabricante de automóviles eléctricos Tesla, acordó comprar Twitter en abril y dijo que lo tomaría en privado. En privado, les dijo a los inversionistas que podría quintuplicar los ingresos de la compañía para 2028 y expandirlos a 931 millones de usuarios ese mismo año.

Pero a medida que el mercado de valores se tambaleaba, haciendo caer las acciones de Tesla, que es su principal fuente de riqueza y ha perdido un tercio de su valor este año, Musk hizo comentarios cada vez más mordaces sobre Twitter. Este mes, se movió para rescindir el trato. Desde entonces, Twitter lo demandó para completar la compra, y un juicio de cinco días para adjudicar el asunto está programado para octubre en el Tribunal de Equidad de Delaware.

“Twitter ahora tiene un comprador que ya no lo quiere, tiene un CEO y una junta que quieren deshacerse de él, y una base de empleados que está atrapada en el medio”, dijo Mike Proulx, director de investigación de Forrester. “Nada de esto es bueno para Twitter”.

En su declaración de ganancias, Twitter atribuyó los decepcionantes resultados a «los obstáculos de la industria publicitaria asociados con el macroentorno, así como a la incertidumbre relacionada con la adquisición pendiente de Twitter por parte de una filial de Elon Musk».

En total, los ingresos fueron de 1180 millones de dólares en el segundo trimestre, un 1 por ciento menos que el año anterior, muy lejos del crecimiento del 20 por ciento que alguna vez pronosticó para el año. Los ingresos de Twitter cayeron un 2 por ciento del primer al segundo trimestre, lo que coincide aproximadamente con los períodos inmediatamente anteriores y posteriores a que Musk se mudara a la empresa.

La pérdida neta de la empresa fue de 270 millones de dólares, una gran caída respecto a la ganancia de 66 millones de dólares del año anterior, a medida que crecían los costos y los gastos.

Había un punto brillante. Twitter dijo que tenía 237,8 millones de usuarios activos diarios que vieron anuncios, casi un 17 por ciento más que el año anterior.

Musk no respondió a una solicitud de comentarios.

En los últimos meses, Twitter y otras empresas de redes sociales se han enfrentado a un mercado publicitario sombrío. Los temores sobre una recesión económica y la guerra en Ucrania han reducido la inversión publicitaria, de la que dependen las empresas de redes sociales para obtener la mayor parte de sus ingresos.

El jueves, Snap, el fabricante de Snapchat, informó su tasa de crecimiento trimestral más lenta y una pérdida más amplia. Las acciones de Snap se desplomaron un 39 por ciento el viernes, empujando su capitalización de mercado por debajo de los 17.000 millones de dólares.

Las ganancias de Twitter y Snap podrían ser malas para otras empresas de Internet que dependen de la publicidad para la mayor parte de sus ganancias. Meta, la empresa matriz de Facebook, y Google reportan ganancias la próxima semana.

Twitter enfrenta preocupaciones adicionales de los anunciantes sobre la posible adquisición por parte de Musk, quien ha dicho que odia la publicidad y quiere relajar las políticas de moderación de contenido de Twitter, que han impedido que los anuncios aparezcan junto con contenido objetable.

Parag Agrawal, director ejecutivo de Twitter, les dijo a los empleados que la compañía no ha estado a la altura de su potencial y ha reducido costos, despedido a altos ejecutivos y exhortado a los empleados a ignorar los fuegos artificiales de Musk en los últimos meses.

Aún así, los vientos en contra económicos detallados por Twitter el viernes pueden no ser una gran preocupación para los accionistas actuales si un tribunal obliga a Musk a tomar posesión de la compañía a su precio propuesto de $54.20 por acción, dijo Rich Greenfield, cofundador de LightShed Partners, una empresa de investigación.

“Lo gracioso es que las ganancias no importan”, dijo. “Al final del día, si venden la empresa a $54,20, es problema de Elon, no del mercado”.

El precio de las acciones de Twitter era de 51,70 dólares el 25 de abril, el día en que el directorio de la empresa aceptó la oferta de Musk. Pero la acción se ha ido cuesta abajo en gran medida desde entonces, pasando el mes pasado por debajo de $ 40. Sus acciones cayeron menos del 1 por ciento en las primeras operaciones del viernes, pero subieron casi un 1 por ciento al cierre.

Los inversionistas estarán preocupados por los ingresos de Twitter solo si el acuerdo fracasa y los fundamentos comerciales de la empresa recuperan su importancia, agregó Greenfield. “Si el trato se desmorona por completo, sabemos que las acciones bajarían”, dijo. “Pero la pregunta es, ‘¿Cuánto?’”

Musk también acusó a Twitter de engañar a los inversionistas y subestimar las cuentas no auténticas en su plataforma. La compañía ha dicho que esas cuentas representan menos del 5 por ciento de los usuarios activos en su plataforma y que utiliza expertos para auditar su conteo. Twitter reiteró esta cifra en la presentación del viernes.

A medida que se desarrolla su batalla con Musk, Twitter ha tratado de evitar ser el centro de atención. Por segundo trimestre consecutivo, la compañía se negó a realizar una llamada de ganancias con los analistas de Wall Street, eludiendo las preguntas incómodas sobre el impacto de Musk en el negocio que podrían haber surgido.

“La empresa es extremadamente tranquila”, dijo Greenfield. “Han pasado meses desde que los inversores tuvieron conversaciones con la empresa”.

Musk también enfrenta preocupaciones comerciales en Tesla. El fabricante de automóviles informó el miércoles que sus ganancias trimestrales habían caído debido a retrasos en la cadena de suministro y al precio de Bitcoin, en el que había invertido la empresa.