Las tripulaciones que se alojan a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) disfrutan de vistas únicas de la Tierra día y noche, con el módulo de observatorio Cupola de siete ventanas del puesto de avanzada en órbita que ofrece a los astronautas el mejor punto de observación de nuestro planeta y más allá.
La tripulación actual de la Expedición 64 de la estación publicado recientemente varias fotos impresionantes (abajo) de auroras capturadas desde la Cúpula cuando la estación espacial orbitaba la Tierra a más de 250 millas de altura.
Las auroras ocurren cuando las partículas de las tormentas solares interactúan con los gases en nuestra atmósfera. Las colisiones pueden causar impresionantes exhibiciones de remolinos de luz colorida sobre la superficie de la Tierra. Para los terrícolas que tienen pocas esperanzas de visitar la estación espacial (de acuerdo, eso es prácticamente todo el mundo), los mejores lugares para ver el espectáculo natural están cerca del Círculo Polar Ártico, como Alaska, Canadá, Islandia, Groenlandia, Noruega, Suecia y Finlandia en el hemisferio norte, y el extremo sur de Tasmania y Nueva Zelanda en el hemisferio sur.
La NASA describe las auroras como «una señal espectacular de que nuestro planeta está conectado eléctricamente al sol».
Abajo: esta imagen de la aurora fue tomada recientemente cuando la ISS orbitaba la Tierra a 264 millas sobre el Atlántico Norte. El resplandor del aire de la Tierra, un fenómeno óptico causado por los rayos cósmicos que golpean la atmósfera superior, también se puede ver cubriendo el horizonte.
Abajo: esta vista fue capturada cuando la estación espacial pasaba sobre Kazajstán, mirando al norte hacia Rusia con las ciudades brillantemente iluminadas del país cubiertas por una aurora.
Abajo: tomada mientras orbitaba a 263 millas sobre Rumania, la aurora se puede ver claramente sobre el horizonte de la Tierra, con las luces de las ciudades de Suecia y Finlandia también visibles. El área oscura entre las dos naciones escandinavas es el Mar Báltico.
Abajo: Una aurora junto con un cielo nocturno estrellado se muestran sobre Rusia mientras la estación orbitaba 264 millas sobre la frontera occidental de Kazajstán.
Un documental publicado recientemente en el canal de YouTube de la NASA también incluye una secuencia que muestra vistas de auroras (abajo) capturadas desde la estación espacial. El astronauta estadounidense Mike Fossum, que ha tenido la suerte de presenciar el fenómeno desde la EEI, dice en el video: “Cuando estábamos volando hacia esta asombrosa aurora, este ondulante y palpitante río verde que está debajo de nosotros, el rojo que se extiende hasta nuestra altitud … es como, ¡guau! Fue simplemente impresionante «.
¿Quieres ver más? El actual miembro de la tripulación de la ISS, Soichi Noguchi, también ha apuntado su cámara hacia abajo para obtener algunas imágenes deslumbrantes de la Tierra.
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