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La incertidumbre ya no es una interrupción, se está convirtiendo en el estado predeterminado de la economía global. Las guerras comerciales que una vez parecían turbulencias a corto plazo ahora son estructurales. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha revivido el espectro de aranceles renovados y retórica volátil en el escenario global. Las economías en la región de Asia y el Pacífico pueden verse desproporcionadamente afectadas. Y, sin embargo, paradójicamente, la región sigue siendo el motor de crecimiento más vital del mundo.
Las empresas en la última clasificación FT/Statista de las empresas de más rápido crecimiento de la región de Asia-Pacífico reflejan esta realidad, adaptándose rápidamente a condiciones de cambio. Esa resiliencia es aún más sorprendente dados los desafíos internos de la región.
Algunas de las economías más grandes de Asia-Pacífico, Japón, Corea del Sur y China, se enfrentan a un declive demográfico, desaceleraciones industriales e intensificación de presiones geopolíticas.
La economía de China está eclipsada por un frágil sector inmobiliario, erosionando la confianza del consumidor y desacelerando el impulso de exportación. Mientras tanto, Corea del Sur y Japón se enfrentan con poblaciones que envejecen rápidamente, la creciente exposición a choques externos y la embestida económica de las tarifas de Trump. Ambos países también enfrentan crecientes presiones fiscales vinculadas a los costos de atención médica y pensiones.
Al mismo tiempo, el entorno global más amplio ofrece poco alivio. Las cadenas de suministro se deshacen bajo presión y las tensiones geopolíticas renovadas amenazan con volar un sistema comercial global ya debilitado.
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En este contexto, las empresas de Asia-Pacífico deberían estar luchando. Pero el FMI proyecta un crecimiento regional de alrededor del 4,4 por ciento para este año, superando a gran parte del mundo, aunque eso fue antes del anuncio de tarifas estadounidenses de la semana pasada. Mientras que la mayor parte del resto del mundo se enfrenta al estancamiento, Asia continúa creciendo. «Los aumentos en los aranceles estadounidenses, la incertidumbre sobre ellos y el retroceso de la globalización generalmente sopesan las economías en Asia-Pacífico», dice Louis Kuijs, economista jefe de Asia-Pacífico en S&P Global Ratings. «Aún así, muchas economías de Asia-Pacífico se han vuelto menos dependientes de las exportaciones en las últimas dos décadas».
La clasificación, ahora en su séptimo año, se basa en el crecimiento de los ingresos entre 2020 y 2023 de las empresas cotizadas, así como las empresas privadas que aplicaron y compartieron datos. Las empresas chinas no están incluidas en la clasificación debido a las dificultades para verificar los datos. La compañía mejor clasificada es Lendbox, una plataforma de préstamos entre pares indios, que registró un crecimiento anual compuesto de 536 por ciento después de que los ingresos aumentaron a $ 51mn en 2023. Segundo y tercero son proveedores de tecnología de comercio electrónico Borong y Etaily, de Asia del Sur del Sur.
Singapur tiene la mayoría de las empresas en el ranking este año, con 108, seguidos por Japón y Corea del Sur con 91 cada una. Las compañías de TI y software representan el 27 por ciento de la clasificación, seguido de servicios financieros con el 10 por ciento.
© Efi Chalikopoulou
Entre las economías regionales de más rápido crecimientoIndia se destaca con el crecimiento del PIB que se espera que alcance el 6.5 por ciento en el año fiscal hasta el próximo marzo. El fuerte consumo nacional, la aceleración de la innovación digital y la expansión de la infraestructura han contribuido. Cinco de las 10 principales empresas de Asia-Pacífico de más rápido crecimiento en el ranking FT tienen su sede en la India.
El país, junto con el sudeste asiático, también ha estado aprovechando una realineación más amplia de las cadenas de suministro globales. La llamada estrategia de China+1, un movimiento de diversificación de las empresas globales para reducir la dependencia de China, está impulsando la inversión en países como India, Vietnam, Malasia e Indonesia. Lo que comenzó como una táctica de mitigación de riesgos geopolíticos ahora respira una nueva vida a la historia de crecimiento de la región.
La inteligencia artificial, el software y la infraestructura digital están impulsando la próxima ola de crecimiento. Incluso cuando el capital de riesgo se seca en gran parte del mundo, continúa fluyendo hacia los sectores de Asia. Las nuevas empresas de IA y tecnología, particularmente en Corea del Sur, Japón y Singapur, están atrayendo niveles récord de financiación. Los gobiernos han agregado apoyo al lanzar iniciativas agresivas de IA.
La energía limpia y la tecnología climática también están en aumento, impulsadas por la urgencia de los inversores y la política gubernamental de apoyo. Mientras tanto, la economía digital de la región, alimentada por el comercio electrónico y FinTech, se está expandiendo a mercados nuevos y previamente desatendidos.
Aún así, la resiliencia no es igual a la inmunidad. La profunda integración de Asia en las redes comerciales globales lo hace muy vulnerable a los choques externos. La guerra comercial completa que Trump ha lanzado afectará a las economías pesadas de exportación. La ambigüedad estratégica sobre Taiwán o disputas en el Mar del Sur de China podría interrumpir los carriles de envío y socavar la confianza de los inversores. Y a medida que Estados Unidos eleva las tarifas, las empresas asiáticas y las cadenas de suministro terminarán absorbiendo gran parte de las consecuencias.
Pero en una era de interrupción permanente, la fuerza relativa importa más que la estabilidad. El crecimiento de Asia está ocurriendo porque la región ha aprendido cómo navegar por la incertidumbre.
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