Las nuevas empresas de realidad virtual han puesto sus esperanzas en que el ansiado lanzamiento de Apple de un auricular de realidad mixta se convierta en un catalizador para un repunte en la financiación de la industria.
Crece la anticipación de que el fabricante del iPhone organizará en su conferencia anual de desarrolladores el lunes su mayor lanzamiento de hardware desde el iPad en 2010. Se espera que el auricular, con un precio probable de alrededor de $ 3,000, combine la realidad aumentada, que evoca imágenes digitales. en el mundo real y la realidad virtual, que sumerge a los usuarios en un reino similar al de un juego.
“Codifique nuevos mundos”, se lee en el sitio web de Apple para el evento del lunes, que muchos interpretan como una referencia a una nueva plataforma informática.
Tipatat Chennavasin, cofundador de Venture Reality Fund, dijo que esperaba que los auriculares de Apple incluyeran una nueva App Store, «el próximo ecosistema donde millones de desarrolladores ganan millones de dólares vendiendo a miles de millones de personas».
Agregó que las nuevas empresas durante años habían estado mostrando a los inversores potenciales gráficos de «palo de hockey» para predecir un rápido crecimiento de los ingresos una vez que Apple valide la tecnología con su propio hardware.
“He visto a personas prometer el dispositivo Apple en sus presentaciones durante unos seis años”, dijo Chennavasin, cuyo fondo ha respaldado a 50 empresas de la industria desde 2016. Ahora que es probable que falten días para el lanzamiento prometido de los auriculares, el sentimiento ha alcanzado el «punto álgido», dijo.
Recomendado
La exageración de que la tecnología AR/VR representa la «próxima gran cosa» en la industria se ha desinflado en los últimos seis meses por el lanzamiento de herramientas de inteligencia artificial lideradas por ChatGPT, el chatbot respaldado por OpenAI que brinda respuestas similares a las consultas.
El frenesí por la tecnología AR/VR fue tan grande a fines de 2021 que Facebook cambió su nombre a Meta, lo que indica confianza en un «metaverso» lleno de avatares en el que la compañía está gastando $ 10 mil millones al año para desarrollar.
La fanfarria que acompaña al lanzamiento esperado de Apple llevó a Meta esta semana a intervenir con un espectáculo de Quest 3, su último dispositivo de realidad virtual. El presidente ejecutivo, Mark Zuckerberg, lo llamó el «auricular más poderoso hasta ahora» de Meta. Saldrá a la venta en otoño por 499 dólares.
Pero el interés ha disminuido a medida que el enfoque se aleja de AR/VR y se acerca a la IA generativa. La inversión de capital de riesgo en empresas de AR y VR se desplomó un 74 por ciento a $ 800 millones durante los seis meses hasta marzo, en comparación con el mismo período del año anterior, según muestran los datos de PitchBook.
Está viendo una instantánea de un gráfico interactivo. Es muy probable que esto se deba a que está desconectado o JavaScript está deshabilitado en su navegador.
“Metaverso ya no es un término que nadie quiera usar para obtener financiamiento”, dijo Tuong Nguyen, analista de Gartner. “Pero existe la idea de que Apple puede subir la marea para todos los barcos”.
Ori Inbar, fundador de Super Ventures, un fondo de realidad aumentada en etapa inicial, reconoció que «las cosas han avanzado a un ritmo mucho más lento de lo que todos anticipamos». Sin embargo, es probable que el evento de Apple sea un catalizador «sorprendente» para «impulsar todas las inversiones en hardware, software, herramientas y aplicaciones», agregó.
Sin embargo, a Inbar le preocupa que toda la industria esté depositando sus esperanzas en este anuncio.
Recientemente, la moral en la industria ha estado «bastante baja», dijo Inga Petryaevskaya, directora ejecutiva de ShapesXR, una aplicación de modelado de realidad virtual colaborativa.
“La gente está luchando por recaudar fondos, las empresas están reduciendo sus inversiones en realidad mixta y Meta ha realizado varias rondas de despidos”, dijo Petryaevskaya. “Ya hemos superado varios inviernos de realidad virtual, pero debemos mostrarles a los inversionistas que estamos llegando a los 100 millones de auriculares, no solo a 10 o 20 millones, para que puedan comprender nuestro potencial de crecimiento. Pero en este momento es difícil de mostrar”.
La esperanza es que el último dispositivo de Apple, una vez más, permita que otras compañías se beneficien al crear servicios para los auriculares.
La App Store de Apple para dispositivos móviles, lanzada en 2008, generó $30 millones en ventas en el primer mes. El difunto fundador de la empresa de tecnología, Steve Jobs, dijo: «Quién sabe, tal vez sea un mercado de mil millones de dólares en algún momento». Hoy en día, las ventas anuales de la App Store son de al menos 70.000 millones de dólares y los ingresos relacionados con la publicidad son aún mayores.
A diferencia de cualquier otra compañía, Apple podría rejuvenecer el sector al iluminar el camino a seguir por otros, dijo Chennavasin de Venture Reality Fund. Pero, advirtió, también existía el temor de que, con su enfoque de «jardín amurallado» parcialmente cerrado, Apple pudiera dominar ciertas áreas y cerrar la competencia.
Información adicional de George Hammond en San Francisco
Read More: Las nuevas empresas de realidad virtual confían en que Apple recupere la financiación
