[1/2]Una mujer mira artículos en una tienda en Tokio, Japón, 24 de marzo de 2023. REUTERS/Androniki Christodoulou
TOKIO, 11 jul (Reuters) – Es posible que los consumidores japoneses finalmente se estén despojando de su mentalidad frugal de décadas, gastando más en artículos que los minoristas alguna vez temían subir los precios y allanando el camino para que el banco central finalmente revierta su enorme estímulo monetario. .
La tercera economía más grande del mundo está viendo los primeros signos de inflación impulsada por la demanda con un número cada vez mayor de hoteles, restaurantes y minoristas que ahora cobran más por los servicios, sin perder a los consumidores que están dispuestos a pagar más por las perspectivas de salarios más altos.
En el Hotel Ougatou en el norte de Japón, las habitaciones que se venden más rápido son las suites de lujo con baño privado con vista a los alrededores montañosos, a pesar de que cuestan el doble de la tarifa de una habitación estándar y un aumento del 5% en los cargos que comenzaron en mayo.
«Afortunadamente, los precios más altos no han afectado mucho a nuestro negocio con las habitaciones llenas hasta noviembre», dijo a Reuters Hiroki Wakita, miembro del personal del hotel.
El restaurante francés Robuchon en Tokio tiene una lista de espera de dos meses a pesar de que aumentó el precio de su cena de menú fijo, que ahora cuesta hasta $400 por persona.
Ukai, un restaurante tradicional japonés cerca de la emblemática torre de Tokio, ahora cobra hasta 22.000 yenes (156 dólares) por su menú fijo, un 24% más que en noviembre pasado.
«No hay duda de que el aumento de los salarios y las bonificaciones son algunos de los factores que impulsan a los clientes a cenar con nosotros a pesar de los aumentos de precios», dijo el gerente de Ukai, Yuka Hoshino. «Nuestros clientes ya no piensan que las subidas de precios son algo especial».
La ampliación de los aumentos de precios de los bienes a los servicios destaca un punto de inflexión en la economía de Japón, donde el estancamiento del crecimiento de los salarios y los precios de los servicios ha mantenido la inflación contenida durante más de dos décadas.
También está llamando la atención del Banco de Japón (BOJ), que se está alejando de su visión de que la reciente inflación impulsada por los costos será temporal.
El BOJ está comenzando a arrojar señales de que la inflación está impulsada cada vez más por la mejora de la demanda de los consumidores que, si se mantiene, podría dar al nuevo gobernador Kazuo Ueda una justificación para alejarse del estímulo monetario masivo de su predecesor.
«El consumo y los salarios están aumentando. El estado de ánimo claramente está cambiando», dijo una fuente familiarizada con el pensamiento del BOJ.
«Japón está viendo señales tempranas de progreso en el logro de la inflación acompañada de salarios más altos», dijo otra fuente, una opinión compartida por dos fuentes más. «La siguiente pregunta clave es si esto se convierte en una tendencia».
DIFERENTES TIPOS DE INFLACIÓN
Los salarios japoneses apenas han aumentado en la última década, empantanados por expectativas arraigadas de una inflación débil.
Sin embargo, esas opiniones han cambiado desde entonces después de que las empresas comenzaron a transmitir un aumento en los costos de las materias primas, lo que llevó a la inflación por encima del objetivo del 2% del BOJ y la mantuvo allí durante más de un año.
Los precios de los servicios aumentaron un 1,7% en mayo con respecto al año anterior, con el costo de cenar un 7,1% y el ocio un 3,1%, según mostraron los datos.
En una encuesta realizada en abril, 86 cadenas de restaurantes, o el 70,4% del total, aumentaron los precios al menos una vez desde 2022, citando el aumento de los costos de materias primas y mano de obra, dijo Tokyo Shoko Research.
El salario de los trabajadores también está comenzando a aumentar. Después de acordar aumentar los salarios al ritmo más rápido en tres décadas este año, las empresas seguirán bajo presión para seguir aumentando los salarios el próximo año debido a un mercado laboral ajustado, dicen los analistas.
Una encuesta realizada en abril mostró que el 85,2% de los hoteles y el 78% de los restaurantes se quejaron de la escasez de mano de obra, frente al 77,3% y el 56,1%, respectivamente, de hace un año, dijo Teikoku Databank.
Las perspectivas de salarios más altos están animando a los consumidores.
Akihito Sato dijo que la compañía de alimentos para la que trabaja había aumentado los salarios este año. «Compré un nuevo juego de palos de golf. Eso fue un gran placer para mí», dijo a Reuters mientras paseaba por el exclusivo distrito comercial de Ginza.
«Ciertamente siento que el efecto positivo de los aumentos salariales se está extendiendo. Mi papá, por ejemplo, recibió un aumento de sueldo este año y compró un auto nuevo para él y otro para mi hermano», dijo Shohei Kanai, un estudiante de 21 años. quien espera un aumento de sueldo.
El BOJ está cambiando su tono sobre los impulsores de la inflación y cómo ve el progreso logrado para alcanzar de manera sostenible una inflación del 2%.
El vicegobernador Ryozo Himino dijo que los recientes aumentos de precios fueron más fuertes de lo previsto anteriormente y que las expectativas de inflación estaban aumentando, y que los costos de importación no eran la única razón.
En la reunión de junio del BOJ, algunos miembros de la junta vieron riesgos al alza para la inflación y uno dijo que los aumentos en los precios y los salarios «se están integrando más en el comportamiento corporativo», mostró un resumen de sus opiniones.
«Está claro que la naturaleza de la inflación está comenzando a cambiar con más y más empresas del sector de servicios aumentando los precios, algo que no habíamos visto hasta los últimos meses», dijo el execonomista principal del BOJ, Seisaku Kameda.
«El aumento en los precios de los servicios se está ampliando, probablemente más de lo que esperaba el BOJ. Japón puede estar a punto de ver el ciclo de inflación de salarios que el banco central esperaba lograr».
($1 = 140,7800 yenes)
Información de Tetsushi Kajimoto y Leika Kihara; Editado por Sam Holmes
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