Los científicos están estudiando las imágenes de las cámaras de la policía para comprender por qué algunas paradas de autos de hombres negros se intensifican y otras no.
Estudios de Hill Street/imágenes falsas
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Los científicos están estudiando las imágenes de las cámaras de la policía para comprender por qué algunas paradas de autos de hombres negros se intensifican y otras no.
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Cuando un oficial de policía detiene a un conductor negro, las primeras 45 palabras que dice ese oficial contienen pistas importantes sobre cómo es probable que se desarrolle su encuentro.
Las detenciones de automóviles que resultan en un registro, esposado o arresto tienen casi tres veces más probabilidades de comenzar cuando el oficial de policía emite una orden, como «Mantenga las manos en el volante» o «Apague el automóvil».
Eso es según un nuevo estudio en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias que examinó las imágenes de la cámara corporal de la policía de 577 paradas de automóviles de rutina que involucraban a conductores negros.
Ochenta y una de estas paradas finalmente involucraron registros, esposamientos o arrestos. Ese tipo de resultado era menos probable cuando las primeras palabras de un oficial de policía proporcionaban una razón para detenerlo.
«Las primeras 45 palabras, que son menos de 30 segundos en promedio, pronunciadas por un oficial de la ley durante una parada de automóvil a un conductor negro pueden ser bastante reveladoras sobre cómo terminará la parada», dice Eugenia Rho, investigadora de Virginia Tech. .
En medio del reciente asesinato de alto perfil de Tire Nichols y otros automovilistas negros después de las paradas de tráfico, los hallazgos ofrecen un bosquejo sombrío de cómo las paradas policiales pueden escalar y cómo los hombres negros reconocen las señales de advertencia.
Rho y sus colegas se centraron en los conductores negros porque la policía detiene a este grupo con mayor frecuencia y es más probable que lo esposen, registren y arresten que cualquier otro grupo racial.
«La parada de autos es, con mucho, la forma más común en que las personas entran en contacto con la policía», dice Jennifer Eberhardt, psicóloga social de la Universidad de Stanford. «Con la difusión de las cámaras corporales, ahora tenemos acceso a cómo se desarrollan estas interacciones en tiempo real».
Todas las paradas en este estudio ocurrieron en una ciudad estadounidense de tamaño mediano y racialmente diversa en el transcurso de un mes; los investigadores no identificarán la ciudad por razones de privacidad.
«La gran mayoría de las paradas que estamos analizando son paradas por infracciones de tránsito de rutina, no por otras cosas que son más graves», dice Eberhardt.
Los científicos controlaron factores como el género y la raza del oficial, así como la tasa de criminalidad del vecindario. Alrededor de 200 oficiales participaron en estas paradas.
«No es realmente una función de unos pocos oficiales que impulsan este patrón», dice Rho.
Las palabras o acciones de la persona detrás del volante del automóvil no parecían contribuir a la escalada.
«Los conductores solo responden las preguntas de los oficiales y explican lo que está pasando», dice Eberhardt. «Son cooperativos».
Para comprender cómo los hombres negros perciben el lenguaje inicial utilizado por los agentes de policía durante una parada de automóviles, los investigadores pidieron a 188 hombres negros que escucharan grabaciones de los momentos iniciales de las paradas de automóviles.
Resulta, quizás no sorprendente, que esos hombres negros estaban muy sintonizados con las implicaciones de un oficial de policía que inicia una interacción con un comando.
«Cuando los oficiales comenzaron con órdenes sin motivos, los participantes varones negros predijeron que la detención se intensificaría en más del 84 % de esos casos», dice Rho.
Y aunque ninguna de las paradas en este estudio involucró el uso de la fuerza, los hombres negros se preocuparon por la posibilidad de la fuerza el 80 % de las veces cuando escucharon una grabación de un oficial de la ley dando una orden sin ofrecer una razón.
«En este país, sabemos mucho más sobre el miedo a los negros que los miedos de los negros», dice Eberhardt. «Muchas personas negras temen a la policía, incluso en las paradas de rutina de los autos. Ese miedo es un miedo que podría avivarse o calmarse con las primeras palabras que dice un oficial».
Eberhardt señala que millones de personas saben sobre el asesinato de George Floyd en mayo de 2020 después de que los policías lo sacaran de su automóvil, pero muchas menos personas saben qué sucedió en los primeros momentos cuando un oficial se le acercó.
«Analizamos los primeros 27 segundos del encuentro de Floyd con la policía ese día. Y descubrimos que Floyd se disculpa con los oficiales que están fuera de la ventanilla de su automóvil, Floyd solicita el motivo de la detención, suplica, explica, sigue órdenes, expresa miedo», dice ella. “Sin embargo, cada respuesta a Floyd es una orden”.
Desde el principio, los agentes de policía emitieron órdenes sin darle una explicación a Floyd, la misma firma lingüística asociada con la escalada en este estudio.
Tracey Meares, profesora de derecho de Yale y directora fundadora del Justice Collaboratory en la Facultad de derecho de Yale, revisó este estudio y dice que le resultó gratificante ver este tipo de dinámica social medida con tanta precisión.
«Entonces es difícil negarlo», dice, señalando que algunas comunidades están reconsiderando si quieren que las fuerzas del orden público armadas se involucren en las infracciones de tránsito.
«Existen marcadas diferencias raciales en cuanto a quién es detenido y quién no», dice Meares, quien señala que en el período de un mes que abarca este estudio, los agentes de policía de la ciudad detuvieron a 588 conductores negros y solo 262 a conductores blancos. .
Más del 15 % de los conductores negros experimentó un resultado intensificado, como un registro, esposado o arresto, mientras que menos del 1 % de los conductores blancos experimentaron uno de esos resultados.
«No están sacando ninguna conclusión de eso, pero estas son cosas a las que deberíamos prestar atención», dice Meares. «Cuesta la credulidad que haya muchas más infracciones de tránsito».
Rho dice que al planificar este estudio, inicialmente se propusieron observar patrones relacionados con la intensificación de las paradas de tráfico para los conductores blancos también, pero se dieron cuenta de que sucedía con tan poca frecuencia para los conductores blancos que simplemente no había números suficientes para incluirlos en el análisis.