Las relaciones entre las tribus de Dakota del Sur y la gobernadora republicana Kristi Noem han sido tensas durante mucho tiempo, pero se han vuelto aún más polémicas recientemente cuando Noem ha criticado deliberadamente a los líderes tribales, acusando a algunos de beneficiarse del tráfico de drogas y cuestionando sus compromisos con los niños en las reservas.
En discursos en foros comunitarios, Noem ha criticado a los líderes de las tribus del estado por estar más interesados en perjudicarla políticamente y beneficiarse de los cárteles de la droga que en mejorar las vidas de los niños y otras personas en medio de la pobreza persistente en las reservas.
«Tenemos algunos líderes tribales que creo que se benefician personalmente de la presencia de los cárteles y es por eso que me atacan todos los días», dijo Noem en un foro el mes pasado en Winner. “Pero voy a luchar por las personas que realmente viven en esas situaciones, que me llaman y me envían mensajes de texto todos los días y me dicen: ‘Por favor, querido gobernador, venga a ayudarnos en Pine Ridge’. Estamos asustados.»
Incluso a los líderes tribales acostumbrados a tener relaciones difíciles con el gobernador, las acusaciones los dejaron atónitos.
“¿Cómo se atreve el gobernador a alegar que los consejos tribales sioux no se preocupan por sus comunidades ni por sus niños y, peor aún, que están involucrados en actividades nefastas?” dijo el presidente de la tribu Oglala Sioux, Frank Star Comes Out, cuya tribu a principios de este año desterró a Noem de la reserva de Pine Ridge y está demandando al gobierno federal para obtener más recursos policiales para combatir el crimen en la reserva.
O como lo expresó la presidenta de la tribu Sioux de Standing Rock, Janet Alkire, en una declaración: “El intento salvaje e irresponsable de la gobernadora Kristi Noem de conectar a los líderes y padres tribales con los cárteles de la droga mexicanos es un triste reflejo de su política basada en el miedo que no hace nada para unir a la gente. resolver problemas.»
Al hacer sus comentarios, Noem expresó su frustración por los problemas persistentes en las reservas y su desesperación por ayudar, pero otros se preguntan por qué el gobernador parece estar buscando pelea ahora con las tribus. Señalan que los miembros de las tribus suelen favorecer a los candidatos demócratas en el estado, por lo demás conservador, y especulan que la postura dura de Noem tiene como objetivo impresionar al presunto candidato presidencial republicano, Donald Trump, quien ha nombrado a Noem como posible compañero de fórmula para la vicepresidencia.
Michael Card, profesor emérito de ciencias políticas en la Universidad de Dakota del Sur, especuló que los comentarios de Noem podrían deberse a su opinión sobre la seguridad en la frontera sur y su apoyo a Trump.
Noem ha ascendido rápidamente en su carrera política, habiendo ganado todas las elecciones en las que ha participado, dijo Card, quien trazó un “vínculo” entre Noem y Trump en el sentido de que “nos gustan las personas fuertes, y esta es una mujer fuerte”.
Algunos líderes tribales también señalan el apoyo de Noem a Trump.
“Ella está tratando de superar a Trump diciendo algo loco sobre los nativos americanos porque sabe que hemos tenido una larga historia de peleas con el estado, y cree que al decir algo que podría llegar a nivel nacional, tal vez Trump la elevará un poco más”. y elegirla para que esté en su equipo, lo cual es triste”, dijo el senador estatal demócrata Shawn Bordeaux, ex miembro del consejo tribal Rosebud Sioux.
Nadie niega que el abuso de drogas y alcohol sea un problema endémico en algunas reservas, pero Noem no ha proporcionado pruebas que vinculen a los cárteles de la droga con los líderes tribales. Su portavoz, Ian Fury, dijo en un correo electrónico que la “presencia de los cárteles de la droga en las reservas de los nativos americanos” ha sido documentada por los medios de comunicación durante años, pero no respondió a preguntas para obtener más detalles.
En respuesta a preguntas sobre los cárteles de la droga, la Fiscalía Federal de Dakota del Sur dijo en un comunicado que trabaja con funcionarios tribales, locales y estatales, pero no especificó si los cárteles estaban activos en las reservas. La Agencia Antidrogas de EE.UU. y el FBI remitieron las preguntas a la Oficina del Fiscal de EE.UU. o se negaron a hacer comentarios.
En una carta dirigida la semana pasada al Departamento del Interior de Estados Unidos y a otros funcionarios federales, Noem pidió auditorías de los fondos federales otorgados a las nueve tribus de Dakota del Sur para comprender cómo se había gastado el dinero. El Departamento del Interior se negó a hacer comentarios.
También la semana pasada, Noem solicitó una reunión con los funcionarios tribales Oglala Sioux, ofreciéndose a ayudar a abordar los problemas que enfrenta su reserva. Ella hizo una solicitud similar en febrero. Fury no respondió a un correo electrónico preguntando si la tribu había respondido.
El gobernador también ha tratado de comunicarse con los líderes de la tribu Rosebud Sioux y la tribu Crow Creek Sioux sin éxito, dijo Fury.
“Ella sigue sin recibir respuesta de ninguna de esas tribus. Pero le encantan todas las conversaciones que tiene con los miembros de su comunidad; aprecia su aliento y apoyo”, dijo Fury.
La disputa continúa una larga historia de relaciones conflictivas entre las tribus de Dakota del Sur y el gobierno que se remonta al siglo XIX, cuando se produjeron en el estado algunos de los combates más intensos entre los nativos americanos y las tropas estadounidenses.
Más recientemente, los esfuerzos realizados en la década de 1950 para “terminar” o retirar la responsabilidad federal y la administración de las tribus generaron tensiones, aunque finalmente no se eliminó ninguna tribu en Dakota del Sur, dijo Sean Flynn, profesor y catedrático de historia en la Universidad Dakota Wesleyan, y profesor matriculado. Miembro de la tribu Rosebud Sioux.
Flynn dijo que cree que Noem podría usar su voz y su posición para ayudar a las tribus a obtener más apoyo federal para abordar los problemas en las reservas, en lugar de “regañar” a los líderes tribales y a sus padres.
«No parece una fórmula para abordar la cuestión del consumo de drogas en las reservas», afirmó.