El presidente Jovenel Moïse de Haití fue asesinado en un ataque en la madrugada del miércoles en su casa en las afueras de la capital, Puerto Príncipe, dijo el primer ministro.
La esposa de Moïse, Martine Moïse, también recibió un disparo en el ataque, dijo el primer ministro Claude Joseph en un comunicado. Su condición no fue clara de inmediato.
“Un grupo de desconocidos, algunos de ellos de habla hispana, atacaron la residencia privada del presidente de la república y así hirieron de muerte al jefe de Estado”, dijo el primer ministro.
El Sr. Joseph dijo en una entrevista telefónica que él era el que dirigía el país en ese momento.
Dijo que el presidente había sido «cobardemente asesinado», pero que los asesinos «no pueden asesinar sus ideas».
Hizo un llamado al país a «mantener la calma» y dijo que se dirigirá a la nación el miércoles. Dijo que la situación de seguridad del país estaba bajo el control de la policía y el ejército.
Pero los observadores internacionales advirtieron que la situación podría salirse de control rápidamente.
Didier le Bret, ex embajador de Francia en Haití, dijo a France 24 que una situación política ya volátil era inestable. Un nuevo primer ministro, Ariel Henry, estaba programado para tomar posesión de su cargo el miércoles. Como eso no había sucedido, no estaba claro quién dirigía el país, dijo.
«Es un gran signo de interrogación», dijo, advirtiendo que la situación podría conducir a una violencia más amplia.
La noticia sacudió a la empobrecida nación caribeña a 675 millas al sureste de Miami. Haití tiene una larga historia de dictaduras y golpes de estado, y la democracia nunca ha echado raíces del todo.
En los últimos meses, las calles de Haití se han atascado con airadas protestas que exigen la destitución del Sr. Moïse. Se había aferrado al poder, gobernando por decreto durante más de un año, y muchos, incluidos eruditos constitucionales y expertos legales, creían que su mandato había expirado.
Desde un devastador terremoto hace 11 años, el país no se ha reconstruido y muchos dicen que está peor, a pesar de miles de millones de dólares en ayuda para la reconstrucción. Las bandas armadas controlan las calles y se han dedicado a secuestrar incluso a escolares y pastores de iglesias en medio de sus servicios. La pobreza y el hambre van en aumento, y el gobierno ha sido acusado de enriquecerse sin brindar ni los servicios más básicos.
Harold Isaac, Elian Peltier y Constant Méheut contribuido a informar.