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El negocio solar Lightsource bp se asociará con la portuguesa Dourogas en una serie de proyectos centrados en la producción de hidrógeno verde.
En un comunicado emitido el jueves, Lightsource bp, en el que el gigante de gas y petróleo BP tiene una participación del 50%, dijo que la asociación permitirá que las dos firmas «exploren el potencial de ocho sitios de hidrógeno verde».
La idea detrás de la colaboración es que las instalaciones solares de Lightsource bp se utilizarán para alimentar los electrolizadores que Dourogas ha desarrollado.
El hidrógeno verde producido por la asociación se «inyectará directamente» en la red de gas portuguesa, dijo Lightsource bp.
El primer proyecto de la colaboración se ha beneficiado de una subvención de 5 millones de euros ($ 5,65 millones) del fondo Portugal 2020 de la Unión Europea.
El hidrógeno, que tiene una amplia gama de aplicaciones, se puede producir de varias formas.
Un método incluye el uso de electrólisis, con una corriente eléctrica que divide el agua en oxígeno e hidrógeno. Si la electricidad utilizada en este proceso proviene de una fuente renovable, como la eólica o la solar, algunos lo llaman hidrógeno «verde» o «renovable».
«Siempre hemos creído en la energía solar como una herramienta vital en la descarbonización», dijo en un comunicado Miguel Lobo, jefe de país de Lightsource bp en Portugal.
«Cuando se utiliza para generar hidrógeno verde, se convierte en un conjunto completo de herramientas de transición energética».
«La energía limpia encerrada en estas moléculas de hidrógeno puede reducir inmediatamente la huella de las industrias, el transporte pesado y el calor en formas que la electricidad por sí sola no puede», agregó.
La noción de integrar el hidrógeno con la infraestructura existente está comenzando a ganar algo de tracción.
En julio, Marco Alvera, director ejecutivo de la firma italiana Snam, describió una visión para el futuro del hidrógeno y dijo que la «belleza» era que podía almacenarse y transportarse fácilmente.
En declaraciones a CNBC, habló sobre cómo se utilizarían los sistemas actuales para facilitar la entrega de hidrógeno producido utilizando fuentes renovables y biocombustibles.
«En este momento, si enciende su calentador en Italia, el gas fluye desde Rusia, todo el camino desde Siberia, en gasoductos», dijo.
«Mañana tendremos hidrógeno producido en el norte de África, en el Mar del Norte, con recursos solares y eólicos», dijo Alverà. «Y ese hidrógeno puede viajar a través de la tubería existente».
Si bien hay entusiasmo en algunos sectores sobre el potencial del hidrógeno verde, la gran mayoría de la generación de hidrógeno se basa actualmente en combustibles fósiles.
En los últimos tiempos, algunos líderes empresariales han hablado de los problemas que sienten que está enfrentando el sector emergente.
En octubre, por ejemplo, el director ejecutivo de Siemens Energy le dijo a CNBC que «no había ningún caso comercial para el hidrógeno verde» en este momento.