WELLINGTON, 18 ago (Reuters) – Lluvias torrenciales azotaron el oeste y el norte de la Isla Sur de Nueva Zelanda por tercer día consecutivo el jueves, lo que obligó a cientos de personas a evacuar sus hogares y provocó el cierre de carreteras y escuelas y deslizamientos de tierra.
Después de semanas de clima húmedo, las últimas tormentas están empeorando las condiciones en el paisaje ya empapado de Nueva Zelanda. Los expertos han atribuido el clima inusualmente húmedo a una estrecha corriente de vapor de agua, o un «río atmosférico», que se encuentra sobre el país.
Los datos del meteorólogo Metservice mostraron que parte del norte de la Isla Sur había recibido más de 300 milímetros de lluvia (11,8 pulgadas) en las últimas 24 horas. Tiene advertencias de fuertes lluvias para partes del oeste de la Isla Sur y en el norte de la Isla Norte.
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Los datos de Metservice mostraron que la ciudad de Nelson en la Isla Sur había recibido 106 milímetros de lluvia desde el mediodía del martes, muy por encima de su promedio de lluvia para todo agosto de 80 milímetros.
En la Isla Norte de Nueva Zelanda, la ciudad más grande del país, Auckland, se encuentra bajo una alerta de fuertes lluvias y vientos, con mínimas interrupciones reportadas hasta el momento.
Las aguas de la inundación atraviesan la ciudad de Nelson, Nueva Zelanda, el 17 de agosto de 2022 en esta imagen fija obtenida de un video. Peter Gibbs/a través de REUTERS
Las autoridades dijeron que más de 230 viviendas en Nelson, una ciudad con una población de más de 50.000 habitantes, ya han sido evacuadas y muchas instalaciones públicas y carreteras están cerradas.
Una declaración en el sitio web del Ayuntamiento de Nelson advirtió que la lluvia continua podría significar más deslizamientos de tierra, inundaciones y evacuaciones.
La alcaldesa de Nelson, Rachel Reese, dijo al programa de televisión AM de Nueva Zelanda que, si bien la ciudad había pasado la noche sin incidentes importantes, la infraestructura estaba bajo presión.
«Estamos lidiando con muchos desbordamientos de aguas residuales», dijo.
En la costa oeste de la isla, el consejo del distrito de Buller dijo en un comunicado que personas de 160 hogares evacuados durante el último día pudieron regresar a sus residencias para evaluar los daños. Pero advirtió que se esperaban más lluvias y que era posible que tuvieran que evacuar nuevamente.
«Creo que en todo el distrito salimos relativamente ilesos», dijo el alcalde de Buller, Jamie Cleine, en una conferencia de prensa transmitida en línea.
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Información de Lucy Craymer; Editado por Kenneth Maxwell
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