Lo que dos exgobernadores de California pueden enseñarle a Washington

SACRAMENTO — Los dos últimos gobernadores de California no parecen tener nada en común, al menos a primera vista.

Arnold Schwarzenegger es republicano; Jerry Brown, un demócrata. Brown es descendiente de la familia política más reconocida del estado; Schwarzenegger es un héroe cinematográfico que aprovechó su celebridad para llegar a ser gobernador. Pero una cosa que demostraron cuando gobernaron el estado más grande es una rareza en la política actual: la voluntad de oponerse a su propio partido.

Lo que cada uno tiene que decir sobre la disfunción en la política estadounidense y cómo intentaron gobernar puede contener lecciones en un momento en el que el Congreso parece perpetuamente al borde de cerrar el gobierno y los candidatos republicanos a la presidencia se están superando entre sí en su sed de sangre. .

Ambos son personalidades poco convencionales, y su aversión al tribalismo que prevalece en Washington es quizás aún más pronunciada ahora que sus carreras en cargos electos probablemente hayan terminado. (Brown sirvió un total de 16 años como gobernador de California; Schwarzenegger, de 76 años, rechazó cualquier sugerencia de que podría postularse para el Senado de los Estados Unidos el viernes en un almuerzo en la capital del estado. “Lo descarto totalmente; ni siquiera es allí”, dijo).

Brown estuvo en San Francisco la semana pasada durante una cumbre de naciones de Asia y el Pacífico, donde el mayor acontecimiento fue una reunión de cuatro horas entre el presidente Joe Biden y su homólogo chino, Xi Jinping. Fue la primera vez en un año completo que los líderes de las dos economías más grandes hablaron, y mucho menos se reunieron cara a cara.

Ese silencio prolongado preocupa a Brown, dada la magnitud de los problemas que enfrenta el mundo. Sentado en el apartamento de un amigo, enumeró una lista de posibles catástrofes que podrían convertir rápidamente un frágil planeta en un infierno: la detonación de un arma nuclear, el calentamiento global, más pandemias, armas biológicas y la militarización del espacio y las amenazas cibernéticas, entre otras. a ellos. Señaló un libro que está leyendo sobre la guerra nuclear llamado «La guerra que no debe ocurrir». No lo leáis, aconsejó: demasiado aterrador.

«Si lo ponemos todo junto, las cosas pueden ir mal muy rápido», dijo Brown en una entrevista con NBC News. “Siendo ese el caso, Xi y Biden deberían estar muy preocupados por no aliviar el conflicto y el peligro crecientes. Y no lo veo. Eso es lo que yo llamo sonambulismo. Simplemente están caminando. Como Dan Ellsberg [who leaked the Pentagon Papers] «Me dijo aproximadamente un mes y medio antes de morir, estamos en el Titanic y avanza a toda velocidad, directo a la catástrofe».

Brown se alegró de que Biden y Xi al menos estuvieran hablando una vez más, aunque dijo que esas conversaciones deben ser mucho más rutinarias y menos formalizadas que la reunión cuidadosamente coreografiada de la semana pasada, donde los dos líderes estuvieron flanqueados por varios asistentes sentados. uno frente al otro en una mesa.

«La realidad es que el mundo tiene serios problemas que sólo China y Estados Unidos pueden mitigar», afirmó Brown. “Por lo tanto, tienen que hablar, no una vez al año, sino muchas veces al año. Y no con 10 personas a cada lado, sino en un ambiente más íntimo donde podrán empezar a derribar algunas de las barreras. No hay duda de que Xi, saliendo de sus orígenes, y Biden, saliendo de los suyos, son como Marte y Venus. Así que será mejor que se junten o tendrán un conflicto”.

Schwarzenegger estuvo en Sacramento este fin de semana para eventos que marcan el vigésimo aniversario de su juramento después de la histórica campaña de destitución de California de 2003. Entrevistado en el escenario por la periodista Carla Marinucci, respondió una pregunta sobre el comentario del favorito republicano a la presidencia, Donald Trump, comparando a los adversarios políticos con “alimañas”.

«Mire, no quiero comentar ahora cada una de las estupideces que dice, porque de lo contrario, estaríamos sentados aquí durante los próximos ocho días», dijo Schwarzenegger.

Luego pasó a explicar cómo buscó gobernar durante los siete años que ocupó el cargo. Después de un importante revés en el que las medidas electorales que había propuesto fueron rechazadas por los votantes de California, nombró a una demócrata, Susan Kennedy, para que fuera su nueva jefa de gabinete. (Brown también sacudió el Capitolio estatal a principios de la década de 1980 al contratar a un jefe de gabinete del partido opuesto, el republicano BT Collins, durante su primer período como gobernador).

Schwarzenegger dijo que entendía que su papel era representar a todos los californianos, no sólo a los republicanos ni sólo a los leales.

«Soy muy firme en trabajar entre ambos lados y no ver al otro lado como el enemigo», dijo. “Los demócratas no deberían ser enemigos de los republicanos. Es competencia. Y la competencia crea un gran desempeño”.

Cuando ganó la elección revocatoria, dijo: “Quería servir al pueblo: no importaba si eran demócratas, republicanos o independientes, o si se negaban a declarar. Sabía que había ganado y que tenía que representar a todo el pueblo de California, aunque a mis colegas republicanos no les gustaba eso porque querían quedar atrapados en un rincón ideológico. Pero no puedes. Tuve que representarlos a todos. Ésa es mi idea de cómo hacer las cosas”.

Difieren en su pronóstico para la democracia estadounidense, cuyos controles y equilibrios corren el riesgo de desmoronarse en un segundo mandato de Trump, sostienen los críticos del expresidente. Brown tiene una visión más sombría y dice que no hay garantías de que las normas y tradiciones democráticas de dos siglos de antigüedad del país perduren.

“El intento de Trump de sabotear la [2020] La elección no tiene precedentes”, dijo Brown. “Es extremadamente peligroso. Pero históricamente sabemos que la democracia suele recaer en los dictadores, en la mafia. Ésa es la visión clásica histórica. Se pasa de la democracia a la mafia, a los dictadores y a la oligarquía. Hay estos ciclos por los que atravesamos”.

Parecía más preocupado por el estado de ánimo inquieto del público que por la avanzada edad de Biden; El presidente cumplió 81 años el lunes.

«No tiene nada de qué preocuparse hasta que cumpla 85 años», dijo Brown, de 85 años.

«El hecho es que hay inquietud en el electorado», afirmó.

¿Es Biden la mejor apuesta del partido para vencer a Trump?

“Yo diría que es el hombre del momento. Él está ahí», respondió Brown.

«No tengo ninguna gran estrategia política aquí por parte de los demócratas», continuó. «Es un gran desafío».

Cuando se le preguntó su opinión sobre la vicepresidenta Kamala Harris, quien se inició en la política de California, Brown se puso un poco rígido. El locuaz exgobernador que opinó libremente sobre las relaciones entre Estados Unidos y China, las amenazas globales e incluso los cánticos gregorianos (sigue leyendo) no tenía nada que compartir sobre un compañero californiano que es el siguiente en la línea de sucesión presidencial.

«No tengo ni idea sobre ese tema», dijo.

Schwarzenegger considera que la democracia es más resiliente que Brown. Cuando se mudó por primera vez a Estados Unidos en 1968, la nación estaba sacudida por asesinatos políticos, dijo. Luego vino Watergate. Pero la democracia perseveró, como espera que vuelva a suceder.

“Era una locura absoluta”, dijo sobre finales de los años 1960. “La gente de todo el mundo me dijo: ‘¿Crees que se recuperarán?’ Lo hicieron. Estados Unidos finalmente salió de este agujero. Y es por eso (lo he visto personalmente) que Estados Unidos también puede salir de este agujero”.

Estados Unidos, dijo, necesita «sangre fresca allí». Insistió en que no estaba señalando a Biden. Pero no se puede negar lo obvio: Biden ha ocupado cargos electivos durante la mayor parte del último medio siglo.

La prensa tiene su parte de culpa estos días por la polarización política del país. Brown no llama a los medios de comunicación “el enemigo del pueblo”, como suele hacer Trump, pero considera que la prensa es profundamente irresponsable. En la conferencia de prensa de Biden después de la reunión de Xi, un periodista le preguntó si todavía creía que Xi era “dictador”, término que utilizó a principios de año. “Bueno, mire, lo es”, respondió Biden, una respuesta que pareció provocar una mueca de dolor por parte de su secretario de Estado, Antony Blinken.

“Sí, Biden es responsable” del comentario, dijo Brown. “Pero los periodistas quieren avivar las llamas del conflicto que lleva a la guerra porque son condenadamente estúpidos. Ésa es mi opinión sobre su profesión”.

Luego tuvo algunos consejos para Biden. «Cuando uno ha estado en política durante 50 años, lo primero que se supone que debe aprender es cómo evitar una pregunta embarazosa. Esa tiene que ser la primera lección».

Así como la fama de Trump creció con la ayuda de la prensa sensacionalista de Nueva York, la celebridad de Schwarzenegger se amplió gracias a la cobertura de los medios de comunicación sobre su culturismo, su cine y sus esfuerzos políticos. Eso es algo que recuerda cuando es objeto de una historia crítica. No las llama «noticias falsas».

«La conclusión es que no estaría sentado aquí hoy si no fuera por la prensa. La prensa me ha creado», dijo.

Ambos comparten el entusiasmo por la arena política y la curiosidad sobre hacia dónde los puede llevar la vida. Los intereses de Brown son eclécticos. Lee mucho, pero también le gusta cosechar aceitunas en su rancho de 2.500 acres, aproximadamente a una hora al norte de Sacramento. Después de invitar a los científicos a explorar el rancho, un entomólogo descubrió una especie rara de escarabajo. Ahora lleva el nombre de Brown: Bembidion brownorum.

«Me gusta la política», dijo Brown. «Me gustan temas como el clima, la reforma penitenciaria, la educación y el agua. Me gusta la política. Te mantiene alerta porque puedes equivocarte en cualquier momento y todo puede derrumbarse si dices algo incorrecto. Eso mantiene tu corazón latiendo un poco más rápido.»

«También me gustan los monasterios y los cantos gregorianos», añadió Brown.

Schwarzenegger ahora tiene un instituto a su nombre en la Universidad del Sur de California, cuya misión es promover el «pospartidismo» y resolver problemas del mundo real.

«Soy un campista jodidamente feliz», dijo en el almuerzo. «Me encantaba ser culturista y ser el hombre más musculoso del mundo. Luego me pasé al mundo del espectáculo y luego me encantó ser un héroe de acción y ser el hermano gemelo de Danny DeVito. Luego me cansé de eso y me metí en política.»

«Y luego me encantó ser un servidor público. Simplemente me encantó», dijo.

Brown también. Es posible que pronto la pareja tenga la oportunidad de hablar sobre su pasión mutua por la esfera pública. El ex gobernador demócrata de California invitó a su predecesor republicano a visitar el rancho para visitarlo, conversar y tal vez tener un encuentro casual con un escarabajo poco común.