RÍO DE JANEIRO – Los organizadores del principal torneo de fútbol de Sudamérica estaban en un gran aprieto.
Colombia y Argentina, anfitriones originales del torneo, la Copa América, se habían retirado al considerar imposible recibir a cientos de jugadores y sus séquitos mientras la pandemia de coronavirus asolaba el continente.
Esta semana, un jugador poco probable dio un paso al frente.
«¡La Copa América será en Brasil!» Alejandro Domínguez, presidente de la federación sudamericana de fútbol, CONMEBOL, anunció el lunes, agradeciendo al presidente Jair Bolsonaro de Brasil por salvar el día.
La reacción ha sido fulminante.
Brasil ha estado promediando más de 60.000 nuevos casos de coronavirus cada día. Solo en los últimos tres meses, los funcionarios de salud han registrado más de 207.000 muertes. La incapacidad del gobierno para controlar el contagio y vacunar a su gente rápidamente ha sido el foco de una investigación del Congreso televisada que ha enfurecido y fascinado a los brasileños.
“Esto es una locura total”, dijo Miguel Nicolelis, un neurocientífico de la Universidad de Duke que ha estado rastreando la propagación del virus en Brasil, su país natal. «Es como si Roma estuviera en llamas y Nerón quisiera un partido de fútbol en el Coliseo para celebrar».
Los líderes del panel del Congreso que investiga la respuesta a la pandemia del gobierno reaccionaron con incredulidad y dijeron que tenían la intención de convocar al jefe de la federación brasileña de fútbol para que testificara.
“Es ilógico realizar un evento internacional”, dijo el senador Omar Aziz, director del panel. «No tenemos nada que celebrar».
Ricardo Lewandowski, un juez de la Corte Suprema, ordenó al gobierno proporcionar un plan detallado para el torneo, citando la «emergencia de salud pública».
Poco después de que se anunciara la nueva sede del campeonato, los brasileños publicaron memes en línea de un ataúd pateando una pelota con forma de virus. Trolearon a los organizadores con el hashtag #CovaAmerica, usando la palabra portuguesa para grave.
«La tumba de las Américas está llegando mucho más rápido que las vacunas o el sentido común», dijo un exministro de Salud, Luiz Henrique Mandetta, quien fue despedido en abril de 2020 después de haber discutido con Bolsonaro sobre las medidas para contener el virus. “Es un gol contra la vida. Solo el virus está celebrando «.
El anuncio se produjo dos días después de que decenas de miles de manifestantes antigubernamentales salieran a las calles en ciudades de Brasil. El torneo brinda a los líderes de la oposición una nueva línea de ataque contra Bolsonaro, cuya popularidad se ha visto afectada en los últimos meses a medida que la ira por el estado de la pandemia y la economía se ha profundizado.
Al explicar su decisión de organizar el campeonato, Bolsonaro no mostró ninguna preocupación por el riesgo político que representa poco más de un año antes de presentarse a la reelección. Más de 465.000 personas en Brasil han muerto a causa del virus, la cifra más alta del mundo detrás de Estados Unidos.
“Desde el comienzo de la pandemia he estado diciendo: lamento las muertes, pero tenemos que vivir”, dijo Bolsonaro el martes. «Este es un asunto resuelto».
Luiz Eduardo Ramos, un miembro del gabinete que se desempeña como jefe de gabinete de Bolsonaro, argumentó el lunes que el torneo no se convertiría en un evento de gran difusión. Dijo que el gobierno había solicitado que cada uno de los 10 equipos que participan limite su séquito a 65 personas, todas vacunadas.
“No habrá espectadores”, dijo.
Sr. Ramos llamó el clamor por la Copa América fue injustificado, dado que en las últimas semanas se han celebrado otros torneos de fútbol en Brasil. «Los juegos se juegan en todo Brasil», dijo.
El gobierno anunció el martes que los partidos de la Copa América se jugarán en la capital, Brasilia, y en los estados de Mato Grosso, Goiás y Río de Janeiro, donde se espera albergue la final.
Las unidades de cuidados intensivos en las cuatro jurisdicciones tienen menos del 20 por ciento de las camas disponibles, según un análisis del diario O Globo. Todos están a la zaga del promedio nacional para el porcentaje de personas que han sido completamente vacunadas: 10.5 por ciento.
Natalia Pasternak, microbióloga de São Paulo y presidenta del Instituto de Cuestión de la Ciencia, dijo que el número de personas necesarias para organizar un gran torneo deportivo aumentaría inevitablemente el riesgo de contagio. Pero el problema más grande, dijo, era la falsa sensación de seguridad que generaría el evento.
«Es irresponsable», dijo. “Envía el mensaje de que la pandemia está bajo control, que todo está bien, que la vida ha vuelto a la normalidad para que podamos ir a ver fútbol”, dijo. «Ese no es el mensaje que queremos transmitir».