Abigail Edan tiene sólo tres años, pero cuando militantes de Hamas irrumpieron en su kibutz, Kfar Azza, el 7 de octubre y mataron a sus padres, sabía lo suficiente como para correr a la casa de un vecino en busca de refugio.
La familia Brodutch, la madre Hagar y sus tres hijos, acogieron a Abigail mientras se desarrollaba el horror. Entonces los cinco desaparecieron, y Posteriormente, el gobierno confirmó que eran cautivos de Hamás.dijeron ambas familias, algunas de las más de 200 personas que irrumpieron en Gaza en el día más sangriento de Israel.
La pesadilla ha sumido a las familias de los cautivos en un limbo confuso distinto del luto, incluso cuando el muy unido Israel llora a las más de 1.400 personas asesinadas por Hamás. Las familias de unos 30 niños tomados como rehenes en Israel describen una agonía más dura: la de sentirse atormentados por el conocimiento de que sus seres queridos cautivos están indefensos.
“Es una bebé, sólo tiene 3 años y está completamente sola”, dijo la tía de Abigail, Tal Edan, en una entrevista telefónica, con la voz temblorosa. “Tal vez estaba con una vecina, pero no sé si todavía están juntos. No tiene a nadie”.
Los niños tanto en Israel como en Gaza han soportado una gran parte del costo de la masacre de Hamás y la escalada del bombardeo israelí del pequeño enclave, un telón de fondo desgarrador de las tragedias.
Casi la mitad de los 2,3 millones de habitantes de Gaza son niños. El Ministerio de Salud dirigido por Hamás informó el jueves que el número total de muertos superó los 7.000 palestinos, incluidos 2.913 menores. Más de 800 niños en Gaza siguen desaparecidos.
Tomar como rehenes a civiles es un crimen de guerra según los Convenios de Ginebra.
Pero tomar niños como rehenes en una guerra casi nunca se hace, dijo Danielle Gilbert, profesora asistente de ciencias políticas en la Universidad Northwestern, quien ha entrevistado a cientos de captores y rehenes en diferentes países. El razonamiento es brutal: los secuestradores ven valor en vivir como rehenes, generalmente hombres de entre 18 y 65 años. Los niños tienen menos probabilidades de sobrevivir a la terrible experiencia.
«Mantener a alguien vulnerable y no predispuesto a sobrevivir en esas condiciones hará que el trabajo de los secuestradores sea más difícil», dijo Gilbert. «Queda por ver si Hamás tenía la intención de tomar una gama tan amplia de rehenes».
Las familias de niños israelíes secuestrados describen tropezar con un espectro de emociones, De la esperanza a la desesperación y a la ira, incapaz de conciliar el sueño y bienvenido a la distracción de los peores pensamientos. Muchos dedican su tiempo a hablar con los medios en una búsqueda frenética de información, pruebas de vida y el regreso de sus seres queridos.
Roy y Smadar Edan fueron enterrados el 20 de octubre, cuando comenzó el tradicional período de luto judío de siete días. Pero no existe un ritual preciso para los niños que son rehenes en la guerra. Entonces los Edan Hicieron todo lo posible para mantener a Abigail cerca.
“Ella aparece en mis sueños”, dijo Tal, quien está casada con el hermano de Roy, Amit. “Ella interviene en cada conversación que tenemos aquí. Todo el mundo sigue preguntándole cómo estuvo su noche., si hay alguien abrazándola. Porque está sola”.
El dolor
Maayan Zin pasa un tiempo interminable sin información sobre sus hijas desaparecidas, Ella Elyakim, de 8 años, y Dafna Elyakim, de 15, haciendo correr la voz sobre ellas. El 7 de octubre estaba visitando a su padre, Noam Elyakim, en Nahal Oz, un kibutz cerca de la frontera con Gaza, donde vivía con su pareja, Dikla Arava, y su hijo, Tomer. 17 años de edad.
El vídeo que vio más tarde parecía mostrar a los cinco sentados bajo coacción, a Dafna llorando y a Noam sangrando de la pierna, mientras los militantes hacían demandas. Luego vio fotos de las niñas sentadas en colchones con pijamas que no eran de ellos. Dos dedos de la mano de Ella parecían vendados.
Los cuerpos de Noam, Dikla y Tomer Fueron encontrados posteriormente cerca de la frontera con Gaza, según medios locales.
Ahora, Maayan dice en entrevistas que le preocupa que las niñas hayan visto asesinar a su padre. Intenta no pensar en quién le puso otras prendas a sus hijas. Se pregunta: ¿Qué pasó con la mano de Ella y cómo está Dafna, que tiene edad suficiente para entender lo que está pasando?
Maayan se alegró al saber que cuatro rehenes habían sido liberados y esperaba que sus hijas fueran las siguientes. Ella no ha estado durmiendo bien.
“Estoy pensando que espero que no me los traigan en un ataúd”, dijo Maayan Zin en una entrevista por Zoom. «Es una montaña rusa de sentimientos».
Algunas familias que durante las primeras semanas tuvieron cuidado de no criticar públicamente al gobierno Están perdiendo la paciencia.
«Nuestro gobierno nos abandonó dos veces: el 7 de octubre y ahora, porque nuestros hijos todavía están allí», dijo Hadas Kalderon, cuyo hijo, Erez, cumplió 12 años en cautiverio el jueves.
Avichai Brodutch, el desconsolado marido de Hagar, de 40 años, y padre de Ofri, de 10, Yuval, de 8, y Uriah, de 4, que desaparecieron junto con Abigail, acercó una silla frente al cuartel general del ejército israelí a las 3 de la madrugada un día reciente. noche y levantó un cartel. «Mi familia», dijo, «está en Gaza».
Hadas Kalderon, la madre de Erez, dice que apenas ha tenido un momento para llorar a su propia madre, Carmela, de 80 años, y a su sobrina, Noya, de 12, que fueron asesinadas en Nir Oz. Está demasiado ocupada haciendo campaña por la liberación del resto de su familia: Erez, Sahar, de 16 años, y Ofer, de 53, el padre de los niños.
Ella dijo a los periodistas el jueves que existe un video que los muestra en cautiverio. Al principio ella se negó a verlo.
«Y luego estoy muy feliz porque significa que está vivo».«, dijo. “Y luego estoy muy feliz de que los hayan secuestrado, porque la otra opción era que los mataran. “Salvar su vida es salvar mi vida”.
Ella dice que se encuentra moviéndose a lo largo de una escala móvil de emociones. Recordó que durante mucho tiempo había tenido miedo de estar sola, temiendo precisamente tal evento.
“Ahora es como si su peor pesadilla se hubiera hecho realidad”, dijo Hadas sobre el niño que, según ella, está “lleno de amor”.
«Puedo oírlo todo el tiempo», añadió. “Lo escucho llorar y gritarme: ‘Mamá, mamá, sálvame’.