STEPANAKERT-KHANKENDI, Azerbaiyán, 25 sep (Reuters) – Miles de personas de etnia armenia huyeron el lunes de la región separatista de Nagorno-Karabaj, haciendo cola para obtener combustible y bloqueando la carretera de montaña hacia Armenia después de que sus combatientes fueran derrotados por Azerbaiyán en una operación militar relámpago. .
Los dirigentes de los 120.000 armenios que consideran a Karabaj su hogar dijeron a Reuters el domingo que no querían vivir como parte de Azerbaiyán y que se irían a Armenia porque temían la persecución y la limpieza étnica.
En la capital de Karabaj, conocida como Stepanakert por Armenia y Khankendi por Azerbaiyán, multitudes de personas cargaban sus pertenencias en autobuses y camiones mientras partían hacia Armenia.
Los refugiados que llegaron a Armenia dijeron a Reuters que creían que la historia de su estado separatista había terminado.
«Nadie va a regresar, eso es todo», dijo a Reuters Anna Agopyan, que llegó a Goris, una ciudad fronteriza en Armenia. «Creo que el tema de Karabaj ya se acabó para siempre.»
Srbuhi, madre de tres hijos que llegó a Armenia, derramó lágrimas mientras sostenía a su pequeña hija.
«Dejé todo allí», dijo.
El gobierno armenio dijo que al menos 6.650 personas de Nagorno-Karabaj habían cruzado a Armenia, frente a unas 4.850 personas cinco horas antes. El vídeo mostró una carretera muy congestionada hacia Armenia desde el enclave.
Los líderes étnicos armenios dijeron que permanecería vigente hasta que todos aquellos que quisieran abandonar lo que ellos llaman Artsaj pudieran hacerlo. Instaron a los residentes a evitar abarrotar las carreteras, pero prometieron combustible gratis a todos los que se marcharan.
Los armenios de Karabaj, un territorio reconocido internacionalmente como parte de Azerbaiyán, se vieron obligados a un alto el fuego la semana pasada después de una operación militar de 24 horas por parte del ejército azerbaiyano, mucho más numeroso.
El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, recibió el lunes a su aliado, el presidente turco, Tayyip Erdogan, en el enclave autónomo de Nakhchivan, una franja de territorio azerbaiyano separada del resto del país por Armenia. Aliyev insinuó la posibilidad de crear un corredor terrestre desde la franja hasta el resto de Azerbaiyán a través de Armenia, lo que se opone a la idea.
Mientras tanto, altos funcionarios estadounidenses visitaron Armenia mientras el gobierno armenio discutía abiertamente con Rusia, todos signos de cambios en el panorama geopolítico más amplio que constituye el telón de fondo de la crisis.
Gráficos de Reuters
KARABAJ
[1/9]Los residentes se sientan dentro de un autobús en el centro de Stepanakert antes de salir de Nagorno-Karabaj, una región habitada por personas de etnia armenia, el 25 de septiembre de 2023. REUTERS/David Ghahramanyan Adquiere derechos de licencia
La victoria de Azerbaiyán altera el delicado equilibrio de poder en la región del Cáucaso Meridional, un mosaico de etnias entrecruzadas por oleoductos y gasoductos donde Rusia, Estados Unidos, Turquía e Irán se disputan la influencia.
Desde la desintegración de la Unión Soviética, Armenia había dependido de una asociación de seguridad con Rusia, mientras que Azerbaiyán se acercó a Turquía, con quien comparte vínculos lingüísticos y culturales.
Rusia advirtió al primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, que él sólo tenía la culpa de la victoria de Azerbaiyán sobre Karabaj porque había insistido en coquetear con Occidente en lugar de trabajar con Moscú y Bakú por la paz.
Rusia dijo que Pashinyan había «evitado trabajar al ritmo de Rusia y Azerbaiyán y, en cambio, había corrido hacia Occidente» para resolver la crisis de Karabaj. Pashinyan dijo el domingo que Rusia no había ayudado a Ereván en lo que respecta a Karabaj.
Washington expresó su alarma por la crisis de Karabaj cuando la jefa de la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID), Samantha Power, y el subsecretario interino del Departamento de Estado para Asuntos Europeos y Euroasiáticos, Yuri Kim, llegaron a Ereván.
«Estados Unidos está profundamente preocupado por los informes sobre las condiciones humanitarias en Nagorno-Karabaj y pide un acceso sin obstáculos para las organizaciones humanitarias internacionales y el tráfico comercial», dijo la USAID en el anuncio del viaje.
Los armenios de Karabaj dijeron que Rusia, Occidente y la propia Armenia los habían abandonado, y algunos hablaron entre lágrimas del fin de una era para los armenios de Karabaj.
LA VICTORIA DE AZERBAIYÁN
La victoria de Azerbaiyán revierte una derrota humillante que sufrió el país cuando la Unión Soviética se disolvió, que dejó a alrededor de una séptima parte de su población sin hogar y a los armenios en control de franjas de territorio alrededor de Karabaj.
A lo largo de los siglos, Nagorno-Karabaj ha estado bajo el dominio de persas, turcos, rusos, otomanos y soviéticos. Fue reclamada tanto por Azerbaiyán como por Armenia después de la caída del Imperio ruso en 1917 y en la época soviética fue designada región autónoma dentro de Azerbaiyán.
Entre 1988 y 1994, unas 30.000 personas fueron asesinadas y más de un millón de personas, en su mayoría de etnia azerí, fueron desplazadas cuando los armenios se deshicieron del control nominal de Azerbaiyán en lo que ahora se conoce como la Primera Guerra de Karabaj.
Azerbaiyán recuperó territorio en Nagorno-Karabaj y sus alrededores en una segunda guerra en 2020, que terminó con un acuerdo de paz mediado por Moscú y el despliegue de un contingente de fuerzas de paz rusas.
Erdogan, que respaldó a Azerbaiyán con armamento en el conflicto de 2020, dijo la semana pasada que apoyaba los objetivos de la última operación militar de Azerbaiyán, pero que no participó en ella.
Armenia dice que más de 200 personas murieron y 400 resultaron heridas en la operación azerí de la semana pasada.
Información de Reuters en Karabaj y Felix Light en Goris, Armenia; Escrito por Guy Faulconbridge; Edición de Michael Perry, Gerry Doyle, Peter Graff, Philippa Fletcher
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