Zarcillos de galaxias hasta cientos de millones de años luz de largo pueden ser los objetos giratorios más grandes del universo, según un nuevo estudio.
Los cuerpos celestes a menudo giran, de planetas a estrellas a las galaxias. Sin embargo, los cúmulos gigantes de galaxias a menudo giran muy lentamente, si es que giran, y muchos investigadores pensaron que ahí es donde el giro podría terminar en escalas cósmicas, dijo el coautor del estudio Noam Libeskind, cosmólogo del Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam en Alemania. Space.com.
Pero en la nueva investigación, Libeskind y sus colegas encontraron que los filamentos cósmicos, o tubos gigantes hechos de galaxias, aparentemente giran. «Hay estructuras tan vastas que galaxias enteras son sólo motas de polvo», dijo Libeskind. «Estos enormes filamentos son mucho, mucho más grandes que los racimos».
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Investigaciones anteriores sugirieron que después del nacimiento del universo en el Big Bang Hace unos 13.800 millones de años, gran parte del gas que constituye la mayor parte de la materia conocida del cosmos se derrumbó para formar láminas colosales. Estas hojas luego se rompieron para formar el filamentos de un vasto telaraña cósmica.
Utilizando datos del Sloan Digital Sky Survey, los científicos examinaron más de 17.000 filamentos y analizaron la velocidad a la que las galaxias que forman estos tubos gigantes se movían dentro de cada zarcillo. Los investigadores descubrieron que la forma en que se movían estas galaxias sugería que giraban alrededor del eje central de cada filamento.
Lo más rápido que los investigadores vieron girar las galaxias alrededor de los centros huecos de estos zarcillos fue de aproximadamente 223,700 mph (360,000 kph). Los científicos señalaron que no sugieren que cada filamento en el universo gira, pero los filamentos giratorios parecen existir.
La gran pregunta es, «¿Por qué giran?» Dijo Libeskind. El Big Bang no habría dotado al universo de ningún giro primordial. Como tal, lo que sea que causó que estos filamentos giraran debe haberse originado más tarde en la historia cuando se formaron las estructuras, dijo.
Una posible explicación para esta rotación es que a medida que los poderosos campos gravitacionales de estos filamentos arrastraron el gas, el polvo y otros materiales dentro de ellos para colapsar juntos, las fuerzas de cizallamiento resultantes podrían haber hecho girar este material. Aún así, en este momento, «no estamos realmente seguros de qué puede causar un torque en esta escala», dijo Libeskind.
Los científicos ahora buscan comprender el origen del giro de los filamentos a través de simulaciones por computadora de cómo se comporta la materia en las mayores ventas cosmológicas. Los investigadores detallaron sus hallazgos en línea el 14 de junio en la revista Nature Astronomy.
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