El oficial olímpico australiano que aseguró los juegos de 2032 para su país reprendió a una destacada política e insistió en que asistiera a la ceremonia de apertura en Tokio, lo que provocó incredulidad e indignación en Australia.
El incómodo intercambio se produjo frente a las cámaras de televisión el miércoles por la noche en una conferencia de prensa después de que Brisbane, la capital de Queensland, fuera confirmada como sede de los Juegos de 2032.
John Coates, presidente del Comité Olímpico Australiano, le dijo a Annastacia Palaszczuk, la primera ministra de Queensland, que no podía pasar el tiempo «escondida» en su habitación.
Palaszczuk, de 51 años, había viajado a Japón para asegurar la oferta y recibió críticas en casa, porque la mayoría de los australianos no pueden salir o regresar al país debido a las restricciones fronterizas del coronavirus. Anteriormente había prometido no asistir a ningún evento de los Juegos Olímpicos de Tokio.
Coates, de 71 años, se mostró en desacuerdo con eso y le dijo en la conferencia de prensa: “Vas a la ceremonia de apertura. Sigo siendo el vicepresidente del grupo de liderazgo de la candidatura. Por lo que tengo entendido, habrá una ceremonia de apertura y una de clausura en 2032 «.
Extendió su insistencia a otros políticos de Queensland que habían venido con Palaszczuk, y dijo: “Todos ustedes se llevarán bien allí y comprenderán las partes tradicionales de eso, lo que está involucrado en una ceremonia de apertura, así que ninguno de ustedes se quedará atrás y escondidos en sus habitaciones, ¿de acuerdo?
Palaszczuk se negó a decir por qué no asistió a la ceremonia. Coates, vicepresidenta del Comité Olímpico Internacional, la presionó diciendo: «Nunca has estado en una ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos, ¿verdad?».
Después de que Palaszczuk negó con la cabeza, Coates continuó insistiendo: «No conoces los protocolos». Debido a que las ceremonias de apertura olímpica son una responsabilidad importante para los organizadores y cuestan entre 75 millones y 100 millones de dólares, dijo Coates, «es mi muy firme recomendación» que Palaszczuk y otros funcionarios asistan.
En una entrevista con la Australian Broadcasting Corporation el jueves por la mañana, Palaszczuk restó importancia al intercambio y dijo que Brisbane era «ahora parte de la familia del COI y voy a hacer lo que dijo John Coates».
Añadió que Brisbane no habría sido seleccionada como sede de 2032 «si no tuviéramos a John Coates». Pero cuando se le preguntó directamente si asistiría a la ceremonia de apertura del viernes, dijo que no quería ofender al COI ni al gobierno japonés, y dijo: «Dejaré que lo solucionen».
Preguntado en una entrevista el jueves por la mañana si había «anulado» a Palaszczuk, Coates se rió entre dientes y dijo: «Sí, lo hice».
El intercambio provocó indignación en Australia, con comentaristas en línea que calificaron el comportamiento de Coates de «espantoso» y «arrogante» y afirmaron que no habría hecho los mismos comentarios a un primer ministro masculino.
Leigh Russell, exdirectora ejecutiva de Swimming Australia, escribió en Twitter: “Esto es repugnante. Y otro ejemplo más de cómo se trata a las mujeres en el deporte «.
«Qué hombre condescendiente y condescendiente», Jane Caro, comentarista feminista, tuiteó. «¿Cómo se atreve a criticar públicamente a la Premier de Queensland como si fuera una colegiala traviesa?»
El Comité Olímpico Australiano no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.