LAS VEGAS (AP) – Horas antes de subir al escenario, Mike Bloomberg fue atacado por sus rivales demócratas en una probable vista previa de su debut en el debate del miércoles por la noche cuando el empresario multimillonario se encuentra con sus rivales en el escenario por primera vez.
Tanto las campañas de Bernie Sanders como las de Joe Biden apuntaron al ex republicano de 78 años, el primero planteó preguntas sobre la salud de Bloomberg y el último señaló reversiones sobre cuestiones clave.
Los ataques subrayan cuán en serio los demócratas se están tomando la campaña del ex alcalde de Nueva York, ahora que se ha disparado al apoyo de dos dígitos en las encuestas nacionales y calificado para aparecer en los debates. Bloomberg fue un demócrata de toda la vida antes de ganar la carrera del alcalde de Nueva York como republicano en 2002. Más tarde se cambió a independiente y se registró formalmente como demócrata el año pasado.
Se ha enfrentado a un escrutinio nacional relativamente pequeño en su ascenso sorprendentemente rápido de megadonor no partidista a contendiente presidencial de primer nivel.
Pero el debate del miércoles por la noche en Las Vegas, donde Bloomberg se enfrenta a cinco oponentes hambrientos en el primer gran momento sin guión de su campaña 2020, plantea la mayor prueba hasta el momento de su campaña poco ortodoxa.
«Va a tener un objetivo gigante en su espalda desde todos los lados», dijo el estratega demócrata Brian Brokaw. «Todo se unirá de manera brillante o podría desmoronarse muy rápidamente».
Los ataques comenzaron antes de las 9 p.m. del debate. Comienzo EST.
El miércoles por la mañana en CNN, la secretaria de prensa nacional de Sanders, Briahna Joy Gray, trató de refutar las preguntas sobre la salud del senador de Vermont señalando a Bloomberg, quien dijo que también «sufrió ataques cardíacos en el pasado». Sanders sufrió un ataque al corazón el otoño pasado y publicó cartas de médicos que atestiguaban su salud. Pero Bloomberg nunca ha sufrido un ataque al corazón; lanzó el año pasado una carta de un médico que decía que se sometió a una cirugía de stent coronario en 2000.
Más tarde, Gray retiró su declaración y dijo en Twitter que «habló mal» sobre la salud de Bloomberg.
Por separado, la campaña de Biden se enfrentó a Bloomberg por anuncios que el ex alcalde está publicando y que muestran fotos de él trabajando en estrecha colaboración con el ex presidente Barack Obama. La campaña de Biden publicó un video en Twitter destacando los comentarios anteriores que Bloomberg criticó a Obama sobre la atención médica y el cambio climático y lo acusó de no abordar el racismo durante su mandato. El video también incluye un clip de Bloomberg que declara «Soy amigo de Donald Trump, es un ícono de Nueva York».
Hasta hace poco, Bloomberg había escapado en gran medida del escrutinio de los medios y los ataques de sus oponentes al evitar los primeros estados primarios y centrarse en hacer campaña en los 14 estados que votan en las primarias del Súper Martes del 3 de marzo. Y su campaña masiva, con más de 2.000 empleados en todo el país y más de $ 400 millones gastados en anuncios ya, le ha dado un impulso suficiente para ganar el respaldo de alto perfil y el apoyo de dos dígitos en las encuestas.
Con gran atención en Bloomberg, los demócratas de mentalidad creciente temen cada vez más la fuerza de Sanders en la carrera. Después de terminar en lo más alto de Iowa y New Hampshire, las encuestas sugieren que el autodenominado socialista democrático está preparado para otra gran actuación en los comités de Nevada el sábado.
Después de más de un año de campaña, hay poca claridad en la búsqueda urgente de los demócratas de un candidato para competir contra el presidente Trump en noviembre.
El favorito de muchos años del establecimiento, Biden, el ex vicepresidente de Obama, está luchando para dar nueva vida a su campaña, que entra en la noche en el fondo de una confusión moderada detrás del ex alcalde de South Bend, Indiana, el alcalde Pete Buttigieg y la senadora de Minnesota Amy Klobuchar. Sanders, una senadora de Vermont, se ha convertido en la preferencia del ala progresista después de dos concursos mientras la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren lucha por recuperar energía para su campaña.
Algunos demócratas temen que las condiciones estén maduras para una pelea a puñetazos en la televisión nacional que podría tallar nuevas cicatrices en un partido dividido que finalmente se unirá este otoño si espera negarle al presidente republicano un segundo mandato.
Los rivales de Bloomberg ya han indicado que se apoyarán en sus comentarios explosivos sobre raza y género, además de su acusación de que está usando una fortuna obtenida de una carrera en Wall Street en un esfuerzo por comprar la presidencia. El aumento de Bloomberg en las encuestas nacionales ha sido impulsado casi exclusivamente por una campaña publicitaria nacional sin precedentes, eventos de campaña cuidadosamente controlados y una organización nacional en expansión que probablemente ya le ha costado más de medio billón de dólares.
Alexandra Rojas, directora ejecutiva de los Demócratas de Justicia aliados de Sanders, calificó el primer «momento público de rendición de cuentas» del miércoles Bloomberg.
«Va a ser una oportunidad para finalmente llevar el escrutinio al historial de Bloomberg como plutócrata republicano», dijo.
El equipo de Bloomberg estaba trabajando para reducir las expectativas antes de su desempeño, lo que sugiere que sus habilidades de debate están oxidadas después de más de una década desde su última elección.
Bloomberg no ha estado en una etapa de debate desde 2009. Su equipo señala que nunca se enfrentó a más de un rival a la vez durante tres elecciones para alcalde de la ciudad de Nueva York.
A pesar de los desafíos, el asesor principal Tim O’Brien señaló que Bloomberg dio la bienvenida a una pelea contra Sanders, a quien la campaña percibe como el claro favorito de la carrera.
«Creo que nos va a ver enfrentarse cara a cara con Bernie Sanders en asuntos importantes», dijo O’Brien en una entrevista, planteando preguntas sobre la riqueza personal de Sanders, el historial de justicia penal y el control de armas.
La campaña de Bloomberg publicó una lista de más de una docena de invitados al debate, con sobrevivientes de la violencia armada de varios estados. Incluyen a un hombre presente en el tiroteo de 2017 en Las Vegas que dejó 58 muertos y cientos más heridos.
Sanders dio la bienvenida a una pelea.
El senador de Vermont criticó a Bloomberg y «un sistema que permite a los multimillonarios comprar elecciones», mientras hacía campaña en Nevada en la víspera del debate.
“Aquí está el mensaje: cualquiera que tenga un valor de $ 60 mil millones, puede postularse para presidente y puede comprar las ondas de radio. Mis amigos, eso se llama oligarquía, no democracia «.
Los ayudantes de campaña de Biden ofrecieron el miércoles un pronóstico de un candidato agresivo que trataría de establecer fuertes contrastes con Bloomberg y Sanders.
En una conferencia telefónica con reporteros, los asistentes apuntaron especialmente a Bloomberg, llamándolo un «multimillonario republicano» que está ejecutando «anuncios evidentemente deshonestos», lo que sugiere que tiene el respaldo de Obama. Los ayudantes de Biden dijeron que el ex vicepresidente tomaría nota de las críticas de Bloomberg a las políticas de Obama, incluida la revisión del seguro de salud de 2010, y señaló que Bloomberg no apoyó las elecciones de Obama en 2008 y solo ofreció un respaldo tibio muy tarde en la campaña de 2012.
Bloomberg no está compitiendo en los comités de los sábados de Nevada ni en ninguno de los cuatro concursos principales programados para este mes, y prefiere invertir su tiempo y recursos en los estados ricos en delegados que comienzan a votar en marzo. En la era moderna, tal estrategia nunca ha funcionado. Sin embargo, nunca ha sido intentado por alguien tan rico como Bloomberg, que ya invirtió más de $ 400 millones en una campaña publicitaria nacional y contrató a más de 2,000 empleados de campaña.
El enfoque en Bloomberg en la etapa de debate significa que habrá menos oxígeno para otros en un momento crítico.
Los aliados de Buttigieg, en particular, ven a Sanders como la amenaza real y están frustrados por la fijación en Bloomberg. Buttigieg ha comenzado a establecer fuertes contrastes con Sanders y se espera que continúe haciéndolo en el escenario del debate, dejando que el resto del campo se acumule en Bloomberg.
Steve Peoples y Alexandra Jaffe informaron desde Washington. La escritora de Associated Press, Kathleen Ronayne, en Sacramento, California, contribuyó a este informe.
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