“Me ocuparé de Katrina”, dijo Fitte, una ex estrella de la escuela. “Esperamos regresar en un par de semanas como máximo porque no tenemos electricidad. Después de Katrina, la gente no tenía casas. Todo lo que podías ver eran los cimientos «.
Aún así, Buras se encuentra en una situación precaria. La carretera 23 está flanqueada por el Mississippi por un lado y el golfo que lo invade por el otro. Lo que alguna vez fue un pantano ahora es cada vez más agua abierta, resultado de canales excavados para llegar a las plataformas petrolíferas, diques que impiden la reposición de sedimentos del río y los golpes de los huracanes. En el cementerio local, una docena de ataúdes que se alejaron flotando durante el Katrina permanecen encerrados en concreto y amarrados al suelo, uno al lado del otro como teclas de piano, numerados con pintura en aerosol en caso de que se vuelvan a lavar.
“Si llega otro Katrina, no veo que regrese nada aquí”, dijo Mark Cognevich, presidente del consejo de Plaquemines Parish. “No mucha gente tiene seguro. La mayoría de los cheques en vivo para verificar. No creo que el gobierno federal invierta dinero en él como lo hizo después de Katrina. Es posible que no permitan que nadie se mude aquí «.
Quizás ninguna escuela secundaria en el estado ha sufrido la peor parte de los huracanes que la escuela secundaria South Cameron en el suroeste de Louisiana. Los Mighty Tarpons alcanzaron el campeonato estatal de fútbol americano cuatro veces entre 1969 y 1996. Pero el fútbol se abandonó durante la temporada 2018 después de que South Cameron perdiera dos juegos y terminara un tercero con un mínimo de 11 jugadores.
La población de Cameron Parish ha disminuido de unos 10.000 residentes en 2000 a menos de 6.000 en la actualidad, según las últimas cifras del censo. Un éxodo siguió a la destrucción de los huracanes Rita en 2005 e Ike en 2008. Algunos residentes se desanimaron por los códigos de construcción que exigían que las casas se construyeran a una altura de 12 a 14 pies del suelo y por costos de seguro prohibitivos. Algunos se fatigaron por las tormentas, que, en un momento dado, dejaron a los estudiantes de South Cameron asistiendo a clases en una sala de bingo.
El año pasado, la oleada de castigos de Laura destruyó todas las instalaciones deportivas de South Cameron High School. El año escolar 2021-22 se abrió con solo 40 estudiantes matriculados en la escuela secundaria. Parry LaLande, quien entrenó fútbol americano en South Cameron durante 28 años, ha instado a la escuela a consolidarse con Grand Lake High School, ubicada a 15 millas tierra adentro en una cresta y algo más segura de la marejada ciclónica. Grand Lake llegó al juego del campeonato de fútbol estatal la temporada pasada a pesar de no tener un campo de local. También jugó en el juego por el título de béisbol.
