Las súplicas urgentes de donaciones para ayudar a Haití a hacer frente al terremoto de magnitud 7,2 del sábado pasado comenzaron casi de inmediato: Charities informó de una efusión inicial de generosidad para un país pobre que durante mucho tiempo ha dependido de la ayuda filantrópica.
Pero la perspectiva a más largo plazo para asegurar los miles de millones de dólares necesarios, no solo para reconstruir sino también para inversiones importantes que podrían hacer que los haitianos dependan menos de la ayuda externa, enfrenta un destino mucho más incierto.
«Mucha gente será generosa en los primeros días, luego la financiación a menudo termina», dijo Patricia McIlreavy, presidenta y directora ejecutiva del Center for Disaster Philanthropy, un grupo de Washington que trabaja con organizaciones no gubernamentales y otros sobre cómo ayudar mejor en tales emergencias.
«Puede haber fondos para la fase de salvamento inmediato», dijo la Sra. McIlreavy. “El desafío es si hay financiamiento para la fase de recuperación. Esa es la mayor preocupación «.
El terremoto se produjo justo cuando el mundo se enfrenta a una cacofonía de crisis humanitarias: afganos desesperados que buscan escapar del triunfal Talibán, posible hambruna en Etiopía y otras naciones africanas, conflictos a largo plazo en el Medio Oriente, todo en el contexto de la crisis mundial. pandemia de coronavirus.
Las demandas competitivas de financiamiento humanitario podrían ralentizar la ayuda a Haití, que no tiene una red de seguridad estatal y depende en gran medida de otros gobiernos, sobre todo de Estados Unidos, así como de las Naciones Unidas y grupos de ayuda internacionales. Aproximadamente 3.000 organizaciones no gubernamentales operan en Haití, que a veces se ha denominado República de las ONG.
Agregue a eso las convulsiones políticas en Haití por el asesinato aún sin resolver el mes pasado del presidente Jovenel Moïse, además de la historia del empobrecido país caribeño de ayuda robada, mal utilizada o perdida.
Quedan enormes preguntas sobre cuánto de los aproximadamente $ 13 mil millones gastados después del terremoto de 2010, uno de los más mortíferos y destructivos de los tiempos modernos, realmente beneficiaron a las víctimas de ese desastre.
“Gran parte del dinero que se envió no se gastó bien”, dijo Jake Johnston, investigador asociado senior del Centro de Investigación Económica y Política, que ha escrito extensamente sobre Haití.
Y muchos grupos de ayuda que ahora operan en Haití o que planean enviar ayuda tienen serios problemas de seguridad. Pandillas organizadas controlan las rutas terrestres a la zona del terremoto desde Port-au-Prince, la capital, a unas 80 millas al este. El secuestro para pedir rescate es una preocupación constante.
Días después del terremoto, dos médicos haitianos que trataban a las víctimas que habían sido transportadas en avión a la capital fueron secuestradas, incluido uno de los pocos cirujanos ortopédicos del país.
Janti Soeripto, presidenta y directora ejecutiva de Save the Children US, que opera desde hace mucho tiempo en Haití, dijo que había visto «una respuesta decente» de los donantes al pedido inicial de ayuda del grupo a través de las redes sociales y el correo electrónico, que se envió la mañana en que se produjo el terremoto.
Al mismo tiempo, dijo, la organización, que no es ajena a operar en lugares peligrosos, es consciente de los peligros para la seguridad de entregar ayuda en Haití.
«Por supuesto que estamos preocupados, por supuesto que estamos haciendo evaluaciones de riesgo», dijo. «La seguridad del personal es lo más importante para nosotros».
Otros grupos, así como la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, que está ayudando a coordinar la respuesta al terremoto, han dicho que la protección de la seguridad de su gente en el terreno es parte de la planificación.
«Nuestra principal prioridad es brindar asistencia a las personas necesitadas», dijo Sarah Charles, administradora asistente de la oficina de asuntos humanitarios de USAID, y «aumentar la asistencia de manera segura».
A pesar de estos esfuerzos, los relatos desde el terreno en Les Cayes, un punto de entrada principal para la ayuda, sugirieron que las entregas siguen siendo irregulares y esporádicas, y que estallan peleas entre los haitianos desesperados por comida. Se han saqueado algunos convoyes de camiones de ayuda, incluidos al menos dos camiones frente a una comisaría.
Cuando Michel Martelly, un ex presidente, visitó un hospital de Les Cayes el viernes, sus partidarios se pelearon por el dinero en efectivo distribuido por sus guardaespaldas cuando se marchaba.
La lentitud de la distribución de ayuda de emergencia ha inquietado a las organizaciones benéficas internacionales, que atribuyen en parte las demoras a los daños causados por el terremoto y los efectos de la tormenta tropical Grace. Y el aeropuerto de Les Cayes, dijeron algunos, no está diseñado para manejar grandes envíos de carga.
«Los desafíos logísticos por sí solos son simplemente hercúleos», dijo Christy Delafield, portavoz de Mercy Corps, una organización benéfica líder que proporciona miles de kits de higiene y refugio. «Deslizamientos de tierra, deslizamientos de rocas, deslizamientos de tierra».
También expresó cierta preocupación por el hecho de que las tribulaciones de Haití pronto se conviertan en una nota a pie de página en la letanía de desastres internacionales actuales, la mayoría de ellos provocados por el hombre.
«Honestamente, creo que es preocupante», dijo Delafield. “Hace treinta años, algo así como el 80 por ciento de la asistencia humanitaria se destinaba a desastres naturales como este. Hoy, está completamente invertido «.
El asesinato del presidente de Haití
Los funcionarios humanitarios, encabezados por el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, han tratado de transmitir que el mundo nunca le dará la espalda a Haití.
“Estaremos a su lado y los apoyaremos en cada paso para salir de esta crisis”, dijo Guterres en un mensaje a los haitianos.
No obstante, esas palabras no son necesariamente tranquilizadoras en Haití, donde las Naciones Unidas tienen un historial mixto. Muchos haitianos están amargados por el papel de la organización en una epidemia de cólera después del terremoto de 2010, que se atribuyó a las deficiencias de saneamiento por parte de las fuerzas de paz de la ONU.
La mayor parte de la ayuda hasta ahora se ha destinado a necesidades básicas de supervivencia: suministros médicos, alimentos, agua, lonas y tiendas de campaña. Es poco probable que se realicen evaluaciones detalladas de lo que se necesita para reconstruir las miles de casas colapsadas y otras estructuras, incluidas muchas de las escuelas e iglesias del área, durante semanas, dijeron los expertos.
La enormidad del daño del terremoto palidece en comparación con el que afectó a Puerto Príncipe densamente poblado en 2010, aplastando gran parte de la ciudad. Aproximadamente 250.000 personas murieron.
Pero muchas organizaciones benéficas siguen atormentadas por los problemas de ayuda después del terremoto de 2010, en particular la falta de coordinación entre los proveedores y el deseo de muchos estadounidenses bien intencionados y otras personas de ayudar sin darse cuenta de qué asistencia era más necesaria. Se hicieron pocas inversiones a largo plazo en nuevos sistemas de saneamiento y otras necesidades de infraestructura. Muchos sobrevivientes se mudaron de sus hogares a ciudades de tiendas de campaña improvisadas porque esa era la única forma de calificar para los beneficios.
«No se puede hacer una respuesta humanitaria e ignorar los problemas subyacentes a largo plazo en el país», dijo la Sra. McIlreavy.
Jonathan M. Katz, autor y ex corresponsal de Associated Press que cubrió el terremoto de 2010, escribió en un libro que la respuesta había ilustrado el arraigado ciclo de dependencia de Haití.
«Las donaciones para el alivio inmediato traerán médicos y rescatistas cuando las personas todavía estén atrapadas bajo el concreto, varadas por las inundaciones o huyendo de la tormenta de fuego», escribió en el libro, «El gran camión que pasó: cómo el mundo vino a salvar a Haití y Dejados atrás en un desastre «.
Si bien eso es importante, escribió, es el «tiempo entre emergencias, cuando se debe hacer el levantamiento más pesado».