Los expertos dicen que la concienciación es la clave para el apoyo

7 de abril: Todo el mundo conoce a alguien que ha sido afectado por la violencia sexual, dicen los expertos locales.

Crear conciencia es uno de los objetivos del Mes de Concientización sobre la Agresión Sexual, que este abril cumple 23 años. Saber cuán común es la agresión sexual puede ser un primer paso importante para apoyar a las víctimas, dijo Roshelle Cleland, directora del programa de educación y defensa de víctimas de Lutheran Community Services Northwest.

«Eso en sí mismo marcará una gran diferencia, porque hay alguien en tu vida en este momento que es un sobreviviente de abuso sexual, ya sea que esté en curso o que haya ocurrido una vez. Estadísticamente, eso es simplemente cierto», dijo Cleland, cuyo

La organización, que no está afiliada religiosamente, tiene licencia para ayudar a los sobrevivientes de agresión sexual con asesoramiento, defensa de las víctimas y apoyo a través del sistema judicial. También cuenta con una línea de soporte confidencial 24 horas al día, 7 días a la semana.

A nivel nacional, alguien es agredido sexualmente cada 68 segundos, según RAINN, la Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto. Una de cada seis mujeres estadounidenses ha sido víctima de violación o intento de violación a lo largo de su vida. Para los hombres, es 1 de cada 33.

Safe Passage, una organización sin fines de lucro que apoya a los sobrevivientes de abuso sexual en el norte de Idaho, atiende alrededor de 150 casos de adultos por año, con entre 250 y 300 niños adicionales a través de su Centro de Defensa de los Niños, dijo Amanda Krier, directora ejecutiva.

Safe Passage también opera una línea directa las 24 horas del día, los 7 días de la semana, responde a Kootenai Health ante cualquier agresión sexual, realiza actividades de divulgación y educación y opera un refugio de emergencia donde las personas pueden permanecer hasta por 30 días.

En Spokane, la YWCA opera un refugio para víctimas de violencia doméstica.

Uno de los momentos más importantes para los sobrevivientes durante su recuperación es cuando comparten su historia de abuso con alguien por primera vez.

«Ese momento de divulgación es muy importante», dijo Cleland. «Cuando no se cree a un sobreviviente en ese momento, se le interroga. Se le interroga. Se le menosprecia.

«Eso impacta mucho el viaje de curación de una manera muy, muy negativa, o puede hacer que nunca vuelvan a revelarlo y buscar ayuda, porque no creen que les van a creer».

Cleland anima a las personas a ser pacientes, evitar preguntas de «por qué» y centrarse en escuchar al superviviente.

«Lo más importante es entender que no vas a solucionarlo en ese momento, pero puedes empeorarlo», dijo Cleland.

Después de una revelación inicial, los sobrevivientes tienen que decidir qué quieren hacer a continuación. Un sobreviviente a menudo se culpará a sí mismo, dijo Cleland. Tienen miedo de que no les crean, añadió.

«Primero se culparán a sí mismos antes de que nadie más piense en ello», dijo Krier. «‘Debería haber hecho esto’. ‘Fue mi culpa.’ ‘Yo lo hice.’ Y creo que eso me hace sentir muy solo».

Si un sobreviviente quiere denunciar la agresión a las autoridades, a menudo la responsabilidad recae en la víctima de defenderse y encontrar la fuerza para repetir su historia, dijeron Cleland y Krier.

«El sistema de justicia penal no está diseñado para apoyar a las víctimas», dijo Cleland. «Es muy molesto para la víctima tener que contar su historia una y otra vez».

En Idaho, no existe una orden de protección únicamente por agresión sexual; en cambio, esas órdenes están vinculadas a violencia doméstica o a un delito imputado, añadió Krier.

En Washington, donde hay más tipos de órdenes de protección disponibles, corresponde a la víctima solicitar la orden a un juez y demostrar que es necesaria, señaló Cleland.

A menudo es difícil procesar este tipo de delitos y el proceso es largo, dijeron ambos.

«Creo que la agresión sexual en general es difícil, porque la escena del crimen es el cuerpo de alguien», dijo Krier.

La mayoría de los agresores son conocidos por sus víctimas, lo que crea dinámicas sociales y de poder adicionales para que los sobrevivientes naveguen, dijo Cleland.

El sargento de policía de Spokane. Mike Russo dijo que la duración y complejidad del proceso de justicia penal es una gran parte de por qué los defensores y otros recursos son tan importantes para ayudar a los sobrevivientes.

«Los supervivientes necesitan apoyo», dijo Russo. «No queremos que los supervivientes se pierdan».

Russo, quien trabaja en la Unidad de Víctimas Especiales, dijo que tienen que colaborar con Lutheran Community Services y Partners with Families and Children, que brinda servicios adicionales a las víctimas. Todos los agentes de policía de Spokane están capacitados en entrevistas a víctimas informadas sobre el trauma, que se basan en investigaciones y buscan no volver a traumatizar a las personas cuando comparten sus experiencias.

Tanto los datos forenses como los relacionados con la tecnología pueden tardar mucho en procesarse, señaló Russo. La unidad carece de personal suficiente, añadió, con ocho detectives trabajando entre 10 y 16 casos a la vez.

«El volumen es bastante impresionante y preocupante», afirmó.

La unidad tiene que clasificar los casos basándose en una variedad de factores, dijo. Russo todavía alienta a las víctimas a presentarse, incluso si no terminan presentando cargos o llevando el caso hasta el sistema de justicia penal.

«Necesitamos escuchar su historia y tratar de ponerlo en contacto con recursos que puedan ayudar», dijo.

Washington ha tomado medidas en los últimos años para que el sistema de justicia penal apoye más a las víctimas, como aumentar el plazo de prescripción para muchos delitos sexuales en 2019 o poner fin a la acumulación de kits de violación no probados, lo que resultó en la resolución de siete casos en el condado de Spokane.

Los defensores coinciden en que queda un largo camino por recorrer.

Tanto Safe Passage como Lutheran Community Services ofrecen servicios y apoyo en gran medida gratuitos a las víctimas, pero siempre se necesita financiación adicional, afirman ambas organizaciones.

El primer paso para la comunidad, dijo Krier, es simplemente saber qué tan frecuente es la agresión sexual.

«Siento que reconocer el hecho de que existe y que no está bien en nuestra comunidad», dijo Krier, es el punto correcto para comenzar.