Los fabricantes de chips compiten por el talento mientras la industria se enfrenta a la escasez de mano de obra

Muchas industrias están experimentando escasez de mano de obra. Si bien los fabricantes de chips tienen una ventaja porque sus procesos se encuentran entre los más automatizados, el equipo de alta tecnología utilizado en sus instalaciones aún requiere personal capacitado para operarlo. La escala de expansión que está teniendo lugar ahora está creando una demanda excepcional de personal, a menudo en campos especializados.

«Definitivamente estamos en una guerra por el talento», dijo Jim Koonmen, vicepresidente ejecutivo de ASML Holding ASML. -0,51%

NV, fabricante de herramientas de producción de semiconductores.

Las nuevas instalaciones de fabricación de chips, conocidas como plantas de fabricación, o «fab», requieren miles de ingenieros con formación universitaria para operar. Los técnicos supervisan y gestionan el proceso de fabricación, mientras que los investigadores ayudan a innovar nuevos tipos de chips y formas de fabricarlos.

«En toda la industria de los semiconductores, las habilidades que deben desarrollarse van desde la industria de la construcción para respaldar la construcción de nuestras fábricas, hasta el investigador más avanzado», Intel Corp.

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La vicepresidenta ejecutiva Ann Kelleher, quien anteriormente supervisó las operaciones de fabricación de la compañía, dijo en una audiencia reciente en el Congreso.

Intel se ha comprometido a realizar más de $ 100 mil millones en inversiones en fábricas de chips durante los próximos años en los EE. UU. Y Europa. Fabricación de semiconductores en Taiwán Co.

, Samsung Electronics Co.

y otros también tienen grandes planes de expansión.

Solo en los EE. UU., Se tendrán que agregar alrededor de 70,000 a 90,000 trabajadores o más para 2025 desde los niveles de 2020 para satisfacer las necesidades de fuerza laboral más críticas para una expansión fabulosa anticipada, según un informe de Eightfold.ai, una empresa de gestión de talentos. Una expansión más ambiciosa para independizar a Estados Unidos del suministro extranjero, que algunos miembros del Congreso están instando, elevaría la cifra a 300.000 trabajadores adicionales, según el estudio.

En Taiwán, una potencia mundial en la fabricación de chips, la brecha de contratación está en su nivel más alto en más de seis años, según 104 Job Bank. Un informe de agosto de la plataforma de contratación estimó que el déficit mensual promedio de trabajadores de semiconductores fue de aproximadamente 27,700 empleados, un 44% más que el año anterior. Los salarios promedio mensuales en la fabricación de chips aumentaron al nivel más alto en más de una década, según el informe.

“El problema de la escasez de talento se ha agravado aún más, principalmente debido al aumento de la demanda”, dijo Yao-Wen Chang, decano de la Facultad de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación de la Universidad Nacional de Taiwán, uno de los principales programas de ingeniería de Taiwán. «No soy optimista de que podamos resolver este problema por completo».

En ASML, Koonmen dijo que se espera que las necesidades de personal de la compañía holandesa aumenten un 10% o más anualmente durante el próximo período para mantenerse al día con la creciente demanda de sus herramientas impulsada por el aumento de nuevas plantas de chips que se están construyendo en todo el mundo.

Para atraer personal, el Sr. Koonmen dijo: «Estamos intensificando nuestro juego en varios frentes», incluido el refuerzo de su función de reclutamiento. La compañía está afinando su búsqueda del talento adecuado, dijo, y profundizando los lazos con las universidades para tener una cartera de graduados. La empresa necesita personas con habilidades que van desde la óptica hasta las habilidades de software y la ingeniería eléctrica.

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El director financiero David Reeder dijo: «En mi opinión, el mercado laboral de EE. UU. Es probablemente para nosotros el mercado laboral más competitivo». Añadió que es probable que siga siendo un mercado ajustado durante varios años.

Lo que exacerba la preocupación es que el interés en la fabricación de chips ha disminuido entre los graduados universitarios en los últimos años, dijeron profesores de ingeniería, ya que muchos ahora prefieren encontrar trabajo en software o servicios de Internet y son reacios a obtener un doctorado sin una recompensa salarial sustancial.

Santosh Kurinec, profesor del Instituto de Tecnología de Rochester, dijo que el número de estudiantes matriculados en el programa de pregrado de ingeniería eléctrica de la escuela ha disminuido constantemente, de unos 50 a mediados de la década de 1980 a unos 10 ahora.

“Algunos quieren crear una aplicación para Google y Facebook y otros”, dijo.

En Taiwán, la falta de ingenieros altamente capacitados podría desviar los esfuerzos para mantenerse a la vanguardia de la tecnología avanzada a medida que los semiconductores se vuelven más complejos. “Necesitamos más títulos de doctorado que también participen en la próxima generación de la industria de los semiconductores”, dijo Terry Tsao, director de marketing global de la asociación industrial SEMI y presidente de su sucursal de Taiwán.

En la prisa por atraer talento, los gobiernos podrían desempeñar un papel fundamental. Las empresas de chips en los EE. UU. Han presionado a los legisladores para que les permitan contratar en el extranjero, ya que el número de graduados estadounidenses ha disminuido y la inscripción de graduados se ha desplazado hacia los estudiantes extranjeros.

En mayo, Taiwán aprobó una ley para promover la innovación y la educación en sectores de alta tecnología como los semiconductores, lo que llevó a varias universidades taiwanesas a iniciar universidades especializadas en semiconductores en asociación con empresas como TSMC.

«Creo que la colaboración entre la industria y la academia puede sentar las bases para los próximos 10 años de la industria de semiconductores de Taiwán, y espero atraer a expertos extranjeros y aumentar la circulación de talentos», dijo el presidente de TSMC, Mark Liu, en un foro tecnológico en diciembre en Taipei.

China continental ha puesto en marcha centros de formación y escuelas especializadas en investigación de semiconductores como parte de su impulso por la autosuficiencia en tecnologías avanzadas, incluidos chips e inteligencia artificial. Doce universidades chinas han establecido facultades centradas en chips a partir de diciembre, incluidas las instituciones más prestigiosas del país, como la Universidad de Pekín y la Universidad de Tsinghua.

Ivan Platonov, gerente de investigación de la empresa de investigación tecnológica EqualOcean, con sede en Beijing, estima que la fuerza laboral de semiconductores de China casi se ha duplicado en los últimos cinco años como resultado de una mayor inversión en el sector de chips. Sin embargo, al país le faltaron 250.000 ingenieros en 2020, dijo.

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—Asa Fitch, Yang Jie, Reddy Zhao y Robert Wall contribuyeron a este artículo.

Escribir a Stephanie Yang en stephanie.yang@wsj.com