PROVIDENCE, Rhode Island. El CEO de Tesla, Elon Musk, ha presentado algunos planes audaces, aunque todavía vagos, para transformar Twitter en un lugar de «máxima diversión» una vez que compre la plataforma de redes sociales por $ 44 mil millones y la haga privada.
Pero promulgar lo que por el momento son poco más que una mezcla de principios vagos y detalles técnicos podría ser considerablemente más complicado de lo que sugiere.
Esto es lo que podría suceder si Musk sigue adelante con sus ideas sobre la libertad de expresión, la lucha contra el spam y la apertura de la «caja negra» de las herramientas de inteligencia artificial que amplifican las tendencias de las redes sociales.
PLAZA DE LA LIBERTAD DE EXPRESIÓN
La prioridad más enérgica de Musk, pero también la que tiene la hoja de ruta más vaga, es hacer de Twitter una plaza pública digital «políticamente neutral» para el discurso mundial que permita tanta libertad de expresión como permitan las leyes de cada país.
Ha reconocido que sus planes para remodelar Twitter podrían enojar a la izquierda política y complacer principalmente a la derecha. No ha especificado exactamente qué hará con la cuenta permanentemente prohibida del expresidente Donald Trump u otros líderes de derecha cuyos tuits han violado las restricciones de la compañía contra el discurso de odio, las amenazas violentas o la desinformación dañina.
Si Musk toma esta dirección, podría significar traer de vuelta no solo a Trump, sino a “muchos, muchos otros que fueron eliminados como resultado de las conspiraciones de QAnon, el acoso dirigido a periodistas y activistas y, por supuesto, todas las cuentas que fueron eliminadas después de enero. 6”, dijo Joan Donovan, quien estudia la desinformación en la Universidad de Harvard. “Eso podría ser potencialmente cientos de miles de personas”.
Musk no ha descartado suspender algunas cuentas, pero dice que tales prohibiciones deberían ser temporales. Su última crítica se ha centrado en lo que describió como el bloqueo “increíblemente inapropiado” de Twitter en 2020 de un artículo del New York Post sobre Hunter Biden, que la compañía ha dicho que fue un error y lo corrigió en 24 horas.
ALGORITMOS DE CÓDIGO ABIERTO
El interés de larga data de Musk en la IA se refleja en una de las propuestas más específicas que describió en su anuncio de fusión: la promesa de «hacer que los algoritmos sean de código abierto para aumentar la confianza». Está hablando de los sistemas que clasifican el contenido para decidir qué aparece en los feeds de los usuarios.
En parte, lo que impulsa la desconfianza, al menos entre los partidarios de Musk, es la tradición entre los conservadores políticos estadounidenses sobre la «prohibición en la sombra» en las redes sociales. Esta es una función supuestamente invisible para reducir el alcance de los usuarios que se comportan mal sin deshabilitar sus cuentas. No ha habido evidencia de que la plataforma de Twitter esté sesgada contra los conservadores; los estudios han encontrado lo contrario cuando se trata de medios conservadores en particular.
Musk ha pedido que se publique el código informático subyacente que alimenta la fuente de noticias de Twitter para la inspección pública en el lugar de reunión de codificadores GitHub. Pero tal «transparencia a nivel de código» les da a los usuarios poca información sobre cómo funciona Twitter para ellos sin los datos que procesan los algoritmos, dijo Nick Diakopoulos, científico informático de la Universidad Northwestern.
Diakopoulos dijo que hay buenas intenciones en el objetivo más amplio de Musk de ayudar a las personas a descubrir por qué sus tuits son promocionados o degradados y si los moderadores humanos o los sistemas automatizados están tomando esas decisiones. Pero esa no es una tarea fácil. Demasiada transparencia sobre cómo se clasifican los tweets individuales, por ejemplo, puede facilitar que las «personas falsas» jueguen con el sistema y manipulen un algoritmo para obtener la máxima exposición para su causa, dijo Diakopoulos.
‘DERROTANDO A LOS BOTS DE SPAM’
Los «bots de spam» que imitan a personas reales han sido una molestia personal para Musk, cuya popularidad en Twitter ha inspirado innumerables cuentas de imitadores que usan su imagen y nombre, a menudo para promover estafas de criptomonedas que parecen provenir del CEO de Tesla.
Claro, los usuarios de Twitter, entre ellos Musk, “no quieren spam”, dijo David Greene, director de libertades civiles de Electronic Frontier Foundation. Pero, ¿quién define lo que cuenta como un bot de spam?
“¿Te refieres a todos los bots como, ya sabes, si sigo un bot de Twitter que solo muestra fotos históricas de frutas? Elijo seguir eso. ¿Eso no está permitido que exista?” él dijo.
También hay muchas cuentas de Twitter llenas de spam administradas, al menos parcialmente, por personas reales que abarcan desde las que venden productos hasta las que promueven contenido político polarizador para entrometerse en las elecciones de otros países.
‘AUTENTICAR A TODOS LOS HUMANOS’
Musk ha dicho repetidamente que quiere que Twitter “autentice a todos los humanos”, una propuesta ambigua que podría estar relacionada con su deseo de eliminar las cuentas de spam del sitio web.
Aumentar los controles de identidad mundanos, como la autenticación de dos factores o las ventanas emergentes que preguntan cuál de las seis fotos muestra un autobús escolar, podría disuadir a cualquiera de intentar acumular un ejército de cuentas falsas.
Musk también podría estar considerando ofrecer a más personas un «cheque azul», la marca de verificación que se muestra en cuentas de Twitter notables, como la de Musk, para mostrar que son quienes dicen ser. Musk sugirió que los usuarios podrían comprar las marcas de verificación como parte de un servicio premium.
Pero a algunos activistas de los derechos digitales les preocupa que estas medidas puedan conducir a una política de «nombre real» similar al enfoque de Facebook de obligar a las personas a validar sus nombres completos y usarlos en sus perfiles. Eso parecería contradecir el enfoque de libertad de expresión de Musk al amordazar a los denunciantes anónimos o a las personas que viven bajo regímenes autoritarios donde puede ser peligroso si un mensaje disidente es atribuible a una persona en particular.
¿TWITTER SIN PUBLICIDAD?
Musk ha planteado la idea de un Twitter sin publicidad, aunque no era una de las prioridades descritas en el anuncio oficial de fusión. Eso puede deberse a que eliminar la forma principal de ganar dinero de la compañía sería una tarea difícil, incluso para la persona más rica del mundo.
Los anuncios representaron más del 92% de los ingresos de Twitter en el trimestre fiscal de enero a marzo. La compañía lanzó el año pasado un servicio de suscripción premium, conocido como Twitter Blue, pero no parece haber avanzado mucho en hacer que la gente pague por él.
Musk ha dejado en claro que está a favor de un modelo más fuerte basado en suscripciones para Twitter que brinde a más personas una opción sin publicidad. Eso también encajaría en su impulso para relajar las restricciones de contenido de Twitter, que las marcas favorecen en gran medida porque no quieren que sus anuncios estén rodeados de tuits ofensivos y llenos de odio.
¿QUÉ MÁS?
Musk ha tuiteado y expresado tantas propuestas para Twitter que puede ser difícil saber cuáles toma en serio. Se unió a la demanda popular de un «botón de edición», en el que Twitter dice que ya está trabajando, que permitiría a las personas corregir un tuit poco después de publicarlo. Una propuesta menos seria de Musk sugirió convertir la sede de Twitter en el centro de San Francisco en un refugio para personas sin hogar “ya que nadie aparece de todos modos”, un comentario tomado más como una excavación en la fuerza laboral de Twitter en la era de la pandemia que como una visión altruista del edificio.
Musk no respondió a una solicitud enviada por correo electrónico para aclarar sus planes.