Las compañías de electricidad y gas instaron el jueves al gobierno del Reino Unido a recargar «inmediatamente» un reembolso de £400 en las facturas de energía de todos los hogares este invierno, advirtiendo que los precios altísimos serían «inasequibles para demasiados».
Energy UK, un organismo comercial para la industria de la electricidad y el gas, escribió al canciller Nadhim Zahawi, advirtiendo que el reembolso no reembolsable era la «forma más sencilla y práctica de brindar inmediatamente un amplio apoyo a los clientes antes de Navidad».
Esto es a pesar del hecho de que algunos defensores de los consumidores han criticado el esquema, ya que el ahorro se destinará a todos los hogares, ya sea que puedan pagar facturas más altas o no.
El grupo agregó que los funcionarios deberían comenzar a trabajar «urgentemente» en un esquema de préstamos respaldado por el gobierno a tiempo para limitar las facturas de energía el próximo año, cuando se pronostica que el precio máximo, que dicta las facturas para 24 millones de hogares, aumente drásticamente nuevamente.
La intervención del influyente grupo se hace eco de advertencias similares de proveedores individuales de que ya era «demasiado tarde» para diseñar nuevos esquemas para controlar las crecientes facturas de energía este otoño. Las previsiones sugieren que el tope del precio de la energía aumentará a aproximadamente £3600 a partir del 1 de octubre para un hogar típico, frente a las £1971 actuales.
Según Energy Support and Advice Group, que ayuda a las personas que luchan con las facturas, los hogares pagarían alrededor de 15 peniques por kilovatio hora de gas a partir del 1 de octubre, frente a poco más de 7 peniques en la actualidad. Mientras tanto, la electricidad subiría a casi 54p/kWh desde 28p por debajo del límite actual.
El regulador de energía Ofgem anunciará el nuevo nivel del tope el 26 de agosto.
La carta de Energy UK llega cuando aumenta la preocupación por la crisis del costo de vida. Esta semana, el Partido Laborista acusó al gobierno de estar “dormido al volante” al presentar propuestas para congelar el tope de precios en su nivel actual durante seis meses.
Liz Truss, la principal candidata al liderazgo del Partido Conservador, dijo que eliminaría temporalmente algunos gravámenes verdes que se agregan a las facturas de electricidad, pero aún tiene que detallar otras medidas más allá de la celebración de un presupuesto de emergencia en septiembre si se convierte en primera ministra.
Su rival, Rishi Sunak, ha indicado que, como primer ministro, utilizaría los mecanismos existentes para aumentar el apoyo a los hogares.
A medio plazo, Energy UK respalda una idea propuesta por primera vez por Keith Anderson, director ejecutivo de ScottishPower, según la cual los proveedores utilizarían préstamos respaldados por el gobierno para mantener bajas las facturas de los clientes en 2023 antes de recuperar esos costos en los próximos 10 a 15 años. .
Sin embargo, algunos proveedores más pequeños dijeron que tal esquema podría costarles millones de libras en pagos de intereses.
Se pronostica que el tope de precios volverá a aumentar considerablemente el próximo año, y la consultora Auxilione sugirió esta semana que podría alcanzar las 4.650 libras esterlinas en enero y las 5.456 libras esterlinas en abril.
Los temores sobre los precios de la energía se ejemplificaron con la renuncia de un director de Ofgem. Christine Farnish afirmó el miércoles que el regulador había otorgado «demasiados beneficios a las empresas a expensas de los consumidores» cuando aprobó cambios este mes en la forma en que se calcula el límite de precios, agregando cientos de libras a las facturas de los hogares.
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La disputa por los cambios metodológicos, que permiten a los proveedores recuperar íntegramente los costes de compra de energía para sus clientes a los altísimos precios de este invierno, ha sido la última polémica que ha envuelto a Ofgem. Ha sido duramente criticado por parlamentarios y grupos de consumidores por agravar la crisis energética.
El jueves, Ofgem se arriesgó a generar más controversia cuando dijo que no cambiaría la forma en que los costos de rescatar a los clientes de los proveedores de energía fallidos se recuperan de las facturas de electricidad de los hogares.
Esos costos fijos están actualmente incluidos en los «cargos permanentes», que también cubren los costos de conexión a la red, pero algunos activistas los habían calificado de regresivos, que querían que el regulador investigara la vinculación de los cargos con el uso.