WASHINGTON — Dos hombres de Florida que irrumpieron en el Capitolio de EE. UU. con otros miembros del grupo de extrema derecha Oath Keepers fueron sentenciados el viernes a tres años de prisión por conspiración sediciosa y otros cargos, la última de una serie histórica de sentencias en el ataque del 6 de enero de 2021. .
David Moerschel, de 45 años, neurofisiólogo de Punta Gorda, y Joseph Hackett, quiropráctico de 52 años de Sarasota, fueron condenados en enero junto con otros miembros del grupo extremista antigubernamental por su participación en lo que los fiscales describieron como un complot violento para detener la transferencia del poder del expresidente Donald Trump al presidente Joe Biden después de las elecciones de 2020.
Ambos hombres estaban entre los miembros de nivel inferior acusados de conspiración sediciosa. Moerschel fue sentenciado a tres años de prisión y Hackett recibió tres años y medio.
En total, nueve personas asociadas con Oath Keepers han sido juzgadas por conspiración sediciosa y seis fueron condenadas por el cargo de la era de la Guerra Civil que rara vez se usa en dos juicios separados, incluido el fundador del grupo, Stewart Rhodes. Rhodes fue sentenciado la semana pasada a 18 años de prisión, un récord para un acusado el 6 de enero. Tres acusados fueron absueltos del cargo de sedición pero declarados culpables de otros delitos el 6 de enero.
Moerschel y Hackett ayudaron a acumular armas y municiones para guardarlas en un hotel de Virginia para una llamada “fuerza de reacción rápida” que podría ser trasladada rápidamente a Washington, dijeron los fiscales. Las armas nunca fueron desplegadas. Moerschel proporcionó un AR-15 y una pistola semiautomática Glock y Hackett ayudó a transportar las armas, dijeron los fiscales.
El 6 de enero, ambos hombres se vistieron con ropa paramilitar y marcharon hacia el Capitolio con sus compañeros Guardianes del Juramento en una formación en línea de estilo militar, según los documentos de acusación.
“La seguridad de nuestro país y la seguridad de la democracia no deberían depender de los impulsos de los locos”, dijo el fiscal del Departamento de Justicia, Troy Edwards.
Moerschel le dijo al juez que estaba profundamente avergonzado de forzar su entrada al Capitolio y unirse a los disturbios que hirieron gravemente a los policías y atemorizaron al personal.
“Cuando estaba en las escaleras, su señoría, sentí que Dios me dijo: ‘Sal de aquí’. Y no lo hice”, dijo en la corte, con la voz quebrada por la emoción. “Desobedecí a Dios y quebranté las leyes”.
Moerschel era un neurofisiólogo que monitoreaba pacientes quirúrgicos bajo anestesia antes de su arresto, aunque desde entonces fue despedido y ahora trabaja en la construcción y el paisajismo. Ex misionero, está casado y tiene tres hijos.
Hackett dijo de manera similar que recordaba sentirse horrorizado cuando pisó el Capitolio ese día: «Realmente lamento mi parte en causar tanta miseria», dijo.
Originalmente se unió al grupo después de ver vandalismo en un área comercial cerca de su casa durante el verano de 2020, cuando las protestas contra la brutalidad policial eran comunes, dijo su abogada Angela Halim. “Él no se unió a esta organización porque compartiera alguna creencia de Stewart Rhodes”, dijo.
Aún así, más tarde asistió a un entrenamiento de «guerra no convencional», y en el período previo al 6 de enero advirtió repetidamente a otros Oath Keepers sobre «filtraciones» y la necesidad de proteger sus comunicaciones, y luego cambió sus nombres de pantalla en línea, dijeron las autoridades.
“Tomados en conjunto, sus mensajes muestran que percibió las elecciones como una amenaza existencial”, dijo la fiscal Alexandra Hughes.
Sin embargo, cómo el quiropráctico y el padre terminaron irrumpiendo en el Capitolio es “difícil de entender”, dijo el juez federal de distrito Amit Mehta. Las conversaciones en línea cada vez más acaloradas del grupo y las afirmaciones falsas de una elección robada “pueden absorberlo como un vórtice y hacer que sea muy difícil salir”.
Ninguno de los dos era uno de los principales líderes del grupo, y ambos se fueron poco después del 6 de enero. Ambas sentencias fueron mucho más bajas que los 12 años que los fiscales buscaban para Hackett y los 10 para Moreschel.
Moreschel estuvo en el Capitolio durante unos 12 minutos y no hizo nada violento ni gritó a los agentes de policía, señaló Mehta. También entregó sus armas a la policía.
“La sentencia no debe ser vengativa, no debe ser tal que sea indebidamente dura simplemente por ser dura”, dijo el juez, quien también impuso un período de tres años de libertad supervisada para ambos hombres.
Los abogados de Moerschel habían pedido el confinamiento domiciliario, argumentando que se unió a los chats de Oath Keepers poco antes de los disturbios y que no era un líder.
“Estaba atrás siguiendo a la multitud”, dijo el abogado Scott Weinberg al juez.
Los abogados defensores han dicho durante mucho tiempo que nunca hubo un plan para atacar el Capitolio y que el caso de los fiscales se basó en gran medida en mensajes en línea seleccionados fuera de contexto.
Los cargos contra los líderes de Oath Keepers y otro grupo extremista de extrema derecha, Proud Boys, se encuentran entre los más graves presentados en la extensa investigación por disturbios del Departamento de Justicia. Los fiscales también ganaron condenas por conspiración sediciosa en el caso contra el ex presidente nacional de Proud Boys, Enrique Tarrio, y otros tres líderes del grupo en lo que los fiscales dijeron que era un complot separado para mantener a Trump en la Casa Blanca.