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Nuevos incendios en Los Ángeles han obligado a ordenar órdenes de evacuación en los exclusivos vecindarios de Brentwood y Bel Air, mientras la región se prepara para fuertes vientos que podrían crear más problemas para los servicios de emergencia que luchan contra múltiples incendios en todo el condado.
El número de muertos por los incendios aumentó a 11 cuando la crisis entró en su quinto día. El incendio de Palisades, que comenzó el martes por la mañana, ha quemado 22.000 acres y todavía está contenido solo en un 11 por ciento, dijeron las autoridades.
Se cree que los incendios son los más dañinos en la historia de Los Ángeles.
Helicópteros arrojaron agua el sábado sobre el Cañón Mandeville, una zona exclusiva que alberga al actor y exgobernador de California Arnold Schwarzenegger.
Las órdenes de evacuación en Brentwood generaron preocupación sobre lugares emblemáticos como el Centro Getty, hogar de una colección de arte que incluye obras de Van Gogh, Rembrandt y Monet.
Un helicóptero arroja agua sobre el incendio Palisades cerca del área del Cañón Sullivan en Los Ángeles el sábado. ©Bloomberg
Karen Bass, alcaldesa de Los Ángeles, dijo que los incendios de Palisades están “siendo contenidos lentamente”, con alrededor del 11 por ciento bajo control. Pero advirtió que el área es “más vulnerable” a los fuertes vientos secos de Santa Ana que se espera que regresen el sábado por la tarde. Instó a los residentes a no intentar “esperar a que se apaguen los incendios” y evacuar de inmediato.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que la última ola de ráfagas de viento también azotaría los cañones costeros de Topanga y Malibú. También pronosticó más “eventos de viento” entre el lunes por la noche y el miércoles que podrían alcanzar entre 60 y 70 millas por hora.
Bass y el gobernador de California, Gavin Newsom, están tratando de defenderse de las críticas por la respuesta al incendio. Los bomberos de Pacific Palisades se sintieron frustrados esta semana al descubrir que los hidrantes carecían de agua, un gran problema durante los períodos de fuertes vientos que dejaron en tierra los helicópteros y aviones utilizados para arrojar agua sobre las llamas. Los tanques de reserva de la ciudad se agotaron rápidamente mientras los bomberos en tierra luchaban contra el fuego sin apoyo aéreo.
Una persona camina por una calle después del incendio de Palisades en el vecindario de Pacific Palisades, © AP
Newsom dijo el viernes que había ordenado una investigación sobre las causas de los problemas de suministro de agua. Newsom calificó los problemas de «profundamente preocupantes» y añadió que «probablemente perjudicaron los esfuerzos para proteger algunas casas y corredores de evacuación».
La autoridad de agua y energía de la ciudad emitió un comunicado diciendo que cualquier afirmación de que las bocas de incendio estaban rotas antes de los incendios era «engañosa y falsa».
La presión del agua cayó debido a una “demanda de agua extrema y sin precedentes para combatir el incendio forestal sin apoyo aéreo”, dijo el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles en un comunicado.
Un bombero cerca de los restos de una casa destruida en Pacific Palisades © REUTERS
Bomberos de otros estados de EE.UU. y México han llegado a Los Ángeles para ayudar a los más de 7.500 trabajadores de emergencia de California. La Guardia Nacional también ha sido desplegada en Palisades para proteger el área de los saqueadores.
La ciudad ha impuesto un toque de queda de 12 horas a partir de las 6 de la tarde en zonas bajo órdenes de evacuación. «No sólo tenemos que protegernos del fuego, también tenemos que asegurarnos de que nadie suba e intente saquear», dijo Bass. Hasta el momento han sido detenidos unos 20 saqueadores.
La Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego dijo que tomará la iniciativa en la investigación de la causa del incendio de Pacific Palisades. La agencia federal dijo que tiene investigadores de incendios en el lugar.
Los bomberos lograron apagar el incendio de Sunset, que amenazaba las colinas de Hollywood y varios lugares emblemáticos, incluido el cartel de Hollywood. También extinguieron el incendio de Lidia al norte de Los Ángeles, mientras que otros dos están contenidos en aproximadamente un 80 por ciento, según Cal Fire.
