En febrero, cuando los precios de las criptomonedas se dispararon, Nvidia lanzó nuevos procesadores específicamente para la minería de criptomonedas. No pueden alimentar un monitor de computadora, pero pueden generar valiosas monedas de éter.
El miércoles, la compañía proporcionó una actualización sobre cómo les está yendo en el mercado a sus tarjetas de criptomonedas, o CMP. Reservó $ 155 millones en ingresos de tarjetas CMP en su primer trimestre fiscal, que finalizó el 2 de mayo, y esperaba ventas de $ 400 millones en el trimestre actual, cifras impresionantes para una nueva línea de productos.
Pero el CEO de Nvidia, Jensen Huang, habla de la nueva línea de productos no como una frontera emocionante para la empresa, sino como un hueso para los obsesivos de las criptomonedas para proteger a los jugadores. Resulta que los procesadores de juegos, el negocio principal y original de Nvidia, siguen siendo los más importantes, generando $ 2.76 mil millones en ingresos, un aumento del 106% con respecto al año pasado.
La razón por la que Nvidia ahora está incursionando en los chips de cifrado es para ahorrar el suministro de unidades de procesamiento de gráficos, o GPU, para los jugadores, explicó Huang. Si bien las GPU se pueden usar para minería, los chips CMP no se pueden usar para juegos y es más fácil para Nvidia fabricar los chips CMP.
El CEO dice que su mercado principal de juegos es el más grande que ha existido y no puede arriesgarse a perderse porque los mineros criptográficos siguen comprando tarjetas destinadas a los jugadores.
«Lo que esperamos es que los CMP satisfagan a los mineros y permanezcan en las minas profesionales» y el producto «protege» el suministro de tarjetas gráficas para los jugadores, dijo Huang en una llamada con analistas.
«La industria del juego es realmente grande, y lo que es realmente emocionante además de eso es que los juegos ya no son solo juegos. Están infundidos en deportes, deportes electrónicos. Se infunden en el arte. Se infunden en las redes sociales. gran impacto cultural ahora. Es la forma más grande de entretenimiento, y creo que la experiencia por la que estamos pasando va a durar un tiempo «, dijo Jensen.
Difícil de encontrar
No es fácil encontrar una de las nuevas tarjetas gráficas de la serie GeForce RTX 30 de Nvidia.
Las tarjetas se venden al por menor por tan solo $ 399 y cuestan hasta $ 1,499, dependiendo de la configuración, pero los consumidores rara vez encuentran una en línea a esos precios.
La escasez de oferta y la alta demanda significan que salen volando de los estantes cuando están en stock, y cuando no lo están, los compradores pagan una prima considerable, a veces más del doble del precio de lista, en un revendedor.
La enorme demanda de tarjetas gráficas GeForce fue la razón principal por la que las ventas de Nvidia se dispararon en el primer trimestre, aumentando un 84% a $ 5.66 mil millones, superando las expectativas de Wall Street y de la propia compañía.
¿Quién compra estas tarjetas?
Es posible que simplemente haya una demanda masiva de juegos de PC, parcialmente acelerada debido a la pandemia de Covid-19, así como una escasez mundial de capacidad de fabricación de microchips.
Pero también es posible que estas tarjetas estén siendo compradas por mineros de criptomonedas, quienes pueden convertir la capacidad de resolución de problemas de una tarjeta gráfica en cantidades significativas de éter, una criptomoneda que ha alcanzado varios máximos históricos este año.
Nvidia no está segura. La directora financiera Colette Kress dijo que es «difícil determinar en qué medida» contribuyeron los mineros de criptomonedas a su división de juegos.
Pero quiere desenredar la pregunta. Nvidia está comenzando a agregar software a sus tarjetas de juego para dificultar la minería.
En los últimos cinco años, las acciones de Nvidia han aumentado más del 1.200%, reforzadas por la experiencia de la compañía en procesadores gráficos, que originalmente estaban destinados a juegos, pero ahora se encuentran en el corazón de algunos de los campos más emocionantes de la tecnología.
Debido a que Nvidia comercializó por primera vez la GPU, los inversores acudieron en masa a las acciones con la esperanza de que Nvidia vendiera esos chips a compañías de automóviles autónomos, proveedores de computación en la nube (particularmente para aplicaciones de inteligencia artificial) y, más recientemente, mineros de criptomonedas.
Ninguno de estos negocios ha explotado realmente. Nvidia todavía tiene un negocio automotriz, pero bajó un 1% y generó solo $ 154 millones, menos que los ingresos de las tarjetas CMP solo en el primer trimestre. Las ventas de su negocio de centros de datos crecieron un 79%, pero gran parte de eso provino de una adquisición el año pasado.
Mientras tanto, Nvidia insiste en que todavía ve una gran demanda de los jugadores que no terminará pronto. Un vistazo a los hilos de las redes sociales sobre las ventas de nuevas tarjetas gráficas revela decenas de jugadores frustrados por no poder conseguir una. Las tarjetas de la serie 30 de Nvidia son una actualización más grande que la mayoría de los años, con nuevas tecnologías como el trazado de rayos, y Nvidia está al comienzo de su ciclo.