El área de Seattle, un centro del brote de coronavirus de los EE. UU., Pronto puede recibir kits de prueba en el hogar, gracias a la financiación de la Fundación Bill y Melinda Gates, según un informe.
Los kits se distribuirán en cuestión de horas a las personas que informan en línea que creen que pueden haber contraído COVID-19, informó el domingo el Seattle Times. Esas personas se frotarían la nariz y enviarían las muestras a un laboratorio, lo que haría que los resultados estuvieran disponibles en uno o dos días. Los funcionarios locales de salud serán notificados si el resultado es positivo.
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«Aunque hay mucho por resolver, esto tiene un enorme potencial para cambiar el rumbo de la epidemia», dijo al Times Scott Dowell, líder de la respuesta al coronavirus en la Fundación Gates con sede en Seattle.
Hasta la semana pasada, el estado de Washington había reportado el mayor número de casos de COVID-19 en los EE. UU. De los 164 casos confirmados del país, 70 estaban en Washington, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Las pruebas son clave para que los funcionarios de salud traten adecuadamente a los pacientes enfermos y controlen la propagación del coronavirus, según los expertos. Las pruebas que el gobierno de EE. UU. Comenzó a distribuir a los estados el mes pasado fueron defectuosas y demasiado complicadas. Aunque desde entonces el gobierno ha dicho que está acelerando la entrega de nuevas pruebas con requisitos más flexibles, muchos estados y ciudades han comenzado a desarrollar los suyos.
La nueva iniciativa de pruebas del área de Seattle trabajará con otro programa local de monitoreo de virus, el Seattle Flu Study, que envía kits de pruebas de gripe a las personas para ayudar a mapear la propagación de la gripe estacional. El estudio recibe consultas técnicas de expertos de la Fundación Gates, así como el apoyo financiero de la oficina privada de Bill Gates, Gates Ventures, según el sitio web del estudio.
El estudio de la gripe de Seattle a fines del mes pasado dijo que comenzó a realizar pruebas para detectar el nuevo coronavirus con la esperanza de encontrar «nuevos enfoques para la prevención, respuesta y tratamiento de enfermedades infecciosas».
“Como organización de investigación, no podemos diagnosticar individuos con COVID-19. Sin embargo, analizaremos algunas de nuestras muestras de investigación para COVID-19 para comprender mejor la circulación comunitaria de este virus ”, dijo el estudio en un comunicado. «Si encontramos alguna muestra que tenga COVID-19 detectado en ellas, trabajaremos en estrecha colaboración con los socios de salud pública para determinar los próximos pasos apropiados».
Un portavoz de la Fundación Gates, contactado por HuffPost el lunes, confirmó el esfuerzo de la organización para ayudar a detectar los casos de COVID-19 en el área de Seattle con el Seattle Flu Study, pero se negó a hacer más comentarios sobre los kits de prueba porque la mayor parte del trabajo no se había finalizado. .
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«Nuestro equipo ha explorado activamente y continuará explorando formas en que podemos contribuir a la respuesta local a través de la aplicación del estudio», dijo el portavoz.
La Fundación Gates prometió la semana pasada $ 5 millones para ayudar a las agencias de salud pública de la región de Seattle a detectar el virus. También comprometió hasta $ 100 millones el mes pasado para ayudar a la respuesta global.
«La detección temprana desempeña un papel esencial para ayudar a las autoridades de salud pública a identificar y tratar a las personas con COVID-19, tomar medidas para aislarlas de manera segura y reducir la transmisión dentro de la comunidad», dijo el CEO de la Fundación Gates, Mark Suzman, en un comunicado.
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El área de Seattle también ha comenzado un programa novedoso para evaluar a los trabajadores de la salud en busca de coronavirus. El extenso sistema de UW Medicine ofrece clínicas COVID-19 para conducir que evalúan a sus trabajadores que piensan que están enfermos con el virus sin siquiera salir de su automóvil, como informó NPR el domingo.
Los empleados que tienen síntomas de la enfermedad conducen hasta una carpa médica en el garaje de un hospital y envían un hisopo a una enfermera a través de la ventana de su automóvil. Los resultados de la prueba regresan dentro de un día más o menos.
«Queremos asegurarnos de que si nuestro personal tiene un resultado negativo, los devolveremos al trabajo tan pronto como podamos», dijo a NPR el Dr. Seth Cohen, quien dirige la clínica de enfermedades infecciosas en el UW Medical Center Northwest. «Pero si dan positivo, queremos mantenerlos fuera de la fuerza laboral para asegurarnos de que no infecten a otro personal o pacientes».
