Por Kevin Hardy, Stateline.org
Los legisladores en varios estados están impulsando las facturas para prohibir las ventas no autorizadas de reservas de restaurantes difíciles de obtener.
Las facturas propuestas en California, Florida, Illinois y Louisiana apuntan a plataformas en línea, como comerciante de citas que permiten a los comensales vender reservas codiciadas en el mercado abierto, a veces sin el conocimiento de un restaurante.
En Louisiana, el problema llamó la atención en torno al Super Bowl de febrero, cuando un cliente pagó más de $ 2,000 por una mesa en un restaurante superior de Nueva Orleans, informó el Illuminator Louisiana.
Los proponentes de las plataformas dicen que estos servicios brindan flexibilidad al cliente y pueden impulsar el negocio de los restaurantes. Pero los grupos de restaurantes se han opuesto a su entrada al mercado, argumentando que socavan la experiencia gastronómica y pueden dejar restaurantes con mesas vacías.
La legislación de Illinois y Louisiana sigue la Ley contra la Piración de Reservas de Restaurantes del Estado de Nueva York, que entró en vigencia en febrero. La ley tiene como objetivo frenar el «mercado negro» en el que las reservas se recogen tan pronto como se van, informó Gothamist.
La Asociación de Restaurantes de Louisiana pidió a los legisladores estatales que presentaran una medida similar.
Wendy Waren, portavoz de la Asociación, le dijo a Louisiana Illuminator que las plataformas en línea están vendiendo reservas sin el permiso o el conocimiento del restaurante. Si nadie compra reservas, las mesas pueden quedarse vacías, evitando que los clientes legítimos obtengan una reserva, dijo Waren.
«Crea la escasez artificial», dijo Waren. «Es como si alguien hubiera secuestrado el proceso».
El proyecto de ley patrocinado por los republicanos, que requeriría que las plataformas tengan contratos con restaurantes, está pendiente ante el Comité de Comercio de la Cámara de Representantes del Estado.
Un proyecto de ley similar acaba de obtener la aprobación unánime de la Cámara del Estado de Illinois y ahora pasa al Senado estatal para su consideración.
La legislación requeriría un acuerdo por escrito entre restaurantes y plataformas de reserva y crearía una multa civil de hasta $ 1,000 por cada violación de la nueva ley.
La representante estatal Margaret Croke, la demócrata que patrocinó el proyecto de ley, caracterizó la medida como una medida de «sentido común» para proteger a los restaurantes y consumidores por igual.
«En un momento en que los restaurantes locales están operando con márgenes extremadamente ajustados y trabajando para recuperarse de los impactos de Covid-19, no deberían tener que lidiar con los servicios de terceros arrebatando sus reservas y venderlas con una prima, lo que conduce a la no shows y la confusión que solo perjudica sus líneas inferiores», dijo Croke en una declaración.
Las leyes no afectan la capacidad de un restaurante para contratar plataformas de reserva como OpenTable y Resy, que han aplaudido las represiones estatales en otros sitios de terceros.
Jonas Frey, quien fundó el comerciante de citas, le dijo al New York Times que lanzó la plataforma para ayudar a las personas a obtener mesas para un «precio justo de mercado».
El verano pasado, reconoció que los bots informáticos que hacían reservas y luego las vendían eran un problema, y dijo que había tratado de evitar que explotara el sitio web. Pero dijo que su sitio web solo se había vuelto popular porque ya era difícil obtener una reserva, especialmente en el área de la ciudad de Nueva York.
El reportero de Stateline Kevin Hardy puede ser contactado en [email protected].
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