PEKÍN, 3 ene (Reuters) – Los medios estatales de China restaron importancia el martes a la gravedad de la ola de COVID-19 que azota al país, y se espera que sus científicos brinden un informe a la Organización Mundial de la Salud sobre la evolución del virus más adelante en el día.
El abrupto cambio de sentido de China en los controles de COVID el 7 de diciembre, así como la precisión de sus datos de casos y mortalidad, han sido objeto de un escrutinio cada vez mayor en el país y en el extranjero y han llevado a algunos países a imponer restricciones a los viajes.
El cambio de política siguió a las protestas por el enfoque «cero COVID» defendido por el presidente Xi Jinping, marcando la muestra más fuerte de desafío público en su presidencia de una década y coincidiendo con el crecimiento más lento en China en casi medio siglo.
A medida que el virus se propaga sin control, las funerarias informan un aumento en la demanda de sus servicios y los expertos internacionales en salud predicen al menos un millón de muertes en el país más poblado del mundo este año.
China reportó tres nuevas muertes por COVID para el lunes, frente a una para el domingo. Su número oficial de muertos desde que comenzó la pandemia ahora es de 5.253.
En un artículo del martes, People’s Daily, el periódico oficial del Partido Comunista, citó a varios expertos chinos diciendo que la enfermedad causada por el virus era relativamente leve para la mayoría de las personas.
«Las enfermedades graves y críticas representan del 3% al 4% de los pacientes infectados actualmente ingresados en hospitales designados en Beijing», dijo al periódico Tong Zhaohui, vicepresidente del Hospital Chaoyang de Beijing.
Kang Yan, director del Hospital Tianfu de China Occidental de la Universidad de Sichuan, dijo que en las últimas tres semanas, un total de 46 pacientes en estado crítico han sido admitidos en las unidades de cuidados intensivos, lo que representa alrededor del 1% de las infecciones sintomáticas.
Más del 80% de las personas que viven en la provincia suroccidental de Sichuan han sido infectadas, dijeron las autoridades sanitarias locales.
La Organización Mundial de la Salud instó el viernes a los funcionarios de salud de China a compartir regularmente información específica y en tiempo real sobre la situación de COVID.
La agencia invitó a científicos chinos a presentar datos detallados sobre la secuenciación viral en una reunión de un grupo asesor técnico programada para el martes. También ha pedido a China que comparta datos sobre hospitalizaciones, muertes y vacunas.
La Unión Europea ha ofrecido vacunas COVID gratuitas a China para ayudar a contener el brote, informó el martes el Financial Times.
Los funcionarios de salud del gobierno de la UE sostendrán conversaciones el miércoles sobre una respuesta coordinada al brote de China, dijo el lunes la presidencia sueca de la UE.
Estados Unidos, Francia, Australia, India y otros requerirán pruebas de COVID obligatorias a los viajeros de China, mientras que Bélgica dijo que analizará las aguas residuales de los aviones de China para detectar nuevas variantes de COVID.
China rechazó las críticas a sus datos de COVID y dijo que cualquier nueva mutación puede ser más infecciosa pero menos dañina.
«De acuerdo con la lógica política de algunas personas en Europa y Estados Unidos, que China abra o no abra es algo igualmente incorrecto», dijo la CCTV estatal en un comentario el lunes por la noche.
PREOCUPACIONES ECONÓMICAS
A medida que los trabajadores y compradores chinos se enferman, aumentan las preocupaciones sobre las perspectivas de crecimiento en la segunda economía más grande del mundo, lo que pesa sobre las acciones asiáticas.
Los datos del martes mostraron que la actividad fabril de China se contrajo a un ritmo más pronunciado en diciembre debido a que la ola de COVID interrumpió la producción y perjudicó la demanda.
Los envíos de diciembre desde la planta de iPhone de Foxconn (2317.TW) en Zhengzhou, interrumpida a fines del año pasado por un brote de COVID que provocó la salida de trabajadores y disturbios, representaban el 90% de los planes iniciales de la empresa, dijo una fuente con conocimiento directo del asunto.
Es probable que un «incendio forestal» de infecciones en China en los próximos meses perjudique su economía este año y arrastre el crecimiento mundial, dijo la directora del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva.
“China está entrando en las semanas más peligrosas de la pandemia”, advirtieron analistas de Capital Economics.
«Las autoridades casi no están haciendo ningún esfuerzo ahora para frenar la propagación de infecciones y, con el comienzo de la migración antes del Año Nuevo Lunar, cualquier parte del país que no esté actualmente en una gran ola de COVID lo estará pronto».
Los datos de movilidad sugirieron que la actividad económica estaba deprimida en todo el país y probablemente permanecería así hasta que la ola de infecciones comenzara a disminuir, agregaron.
El Ministerio de Cultura y Turismo de China dijo que el mercado de turismo nacional registró 52,71 millones de viajes durante las vacaciones de Año Nuevo, sin variación interanual y solo el 43% de los niveles de 2019, antes de la pandemia.
Los ingresos generados superaron los 26.520 millones de yuanes (3.840 millones de dólares), un 4% más año con año, pero solo alrededor del 35% de los ingresos creados en 2019, dijo el ministerio.
Las expectativas son más altas para la festividad más grande de China, el Año Nuevo Lunar, a fines de este mes, cuando algunos expertos esperan que los casos diarios de COVID ya hayan alcanzado su punto máximo en muchas partes del país. Algunos hoteles en el centro turístico del sur de Sanya están completos para el período, informaron los medios chinos.
Informes de las oficinas de Beijing y Shanghai; Escrito por Marius Zaharia; Editado por Raju Gopalakrishnan
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