Los ojos de Xi de China regresan a las raíces del Partido Comunista en medio de la represión del sector privado

Como muchos lemas del Partido Comunista, los detalles siguen siendo vagos. Pero los funcionarios y analistas que han rastreado el uso de la frase dicen que está destinado a transmitir la idea de que los líderes están volviendo a las ambiciones originales del partido de empoderar a los trabajadores y los desfavorecidos, y limitarán las ganancias de la clase capitalista cuando sea necesario para abordar las desigualdades sociales.

En una importante reunión sobre asuntos financieros y económicos el martes, el presidente Xi describió el objetivo más amplio de «prosperidad común» como un «requisito esencial del socialismo».

El gobierno debe «alentar a las personas y empresas de altos ingresos a que retribuyan más a la sociedad» y «crear oportunidades para que más personas se vuelvan ricas», dijo la agencia estatal de noticias Xinhua, citando un informe oficial de la reunión.

La nueva prioridad política es un factor en las recientes represiones de China contra las poderosas empresas de tecnología y otras empresas cuyo crecimiento e influencia en el mercado se considera que contribuyen a las divisiones sociales, dicen los expertos y conocedores de la industria. Las medidas incluyen multas para empresas como Alibaba Group Holding. Limitado.

por fallas antimonopolio, y una declaración de que la matrícula después de la escuela debe convertirse en una industria sin fines de lucro para reducir los costos de educación de las familias.

Los mensajes del gobierno también podrían significar que se avecinan más cambios en las reglas en áreas como la atención médica, las pensiones y el bienestar social, dicen.

El impulso se basa en anuncios anteriores de los líderes chinos, que han estado tratando de centrarse más en la calidad del crecimiento a medida que abordan las desventajas del rápido desarrollo como la contaminación ambiental. Cuando Beijing dio a conocer un nuevo plan quinquenal este año en medio de la crisis de Covid-19, abandonó la tradición a largo plazo de establecer un objetivo numérico de producto interno bruto, una señal de que quiere restar importancia al crecimiento por el crecimiento. .

«Xi Jinping está tratando de cambiar el nombre de la imagen del Partido Comunista a nivel nacional e internacional» reduciendo las brechas de ingresos y cambiando a un desarrollo de mayor calidad, dijo Bill Bikales, ex economista senior de las Naciones Unidas en China. «Quiere que esto demuestre que el socialismo es mejor que el capitalismo occidental en el cuidado de toda la población».

La forma en que se distribuye la riqueza siempre ha preocupado al partido, aunque sus puntos de vista han cambiado a lo largo de los años. Mao Zedong una vez calificó a los capitalistas como enemigos del pueblo chino. En la década de 1980, Deng Xiaoping dijo que estaba bien «dejar que algunas personas se enriquezcan primero» cuando China adoptó las reformas de mercado, aunque también destacó la necesidad de que la riqueza se distribuya finalmente en la sociedad.

La distribución desigual de la riqueza es ahora una gran preocupación. Si bien los niveles de vida han aumentado drásticamente en China, el coeficiente de Gini del país, una medida de la desigualdad, se amplió a 70,4 en 2020 desde 59,9 en 2000, lo que convierte a China en una de las principales economías más desiguales del mundo, según datos de Credit Suisse.

El primer ministro Li Keqiang causó revuelo el año pasado cuando reveló que más de 600 millones de personas, o más del 40% de la población de China, tenían ingresos mensuales inferiores a 140 dólares, mientras que muchos chinos se quejan en privado del dominio de los ricos magnates de los negocios.

La frase «prosperidad común», aunque no es totalmente nueva, comenzó a aparecer mucho más ampliamente después de que China dijera el año pasado que había logrado erradicar la pobreza extrema, logrando un objetivo de larga data de convertirse en lo que llamó una «sociedad moderadamente próspera».

En un discurso de febrero celebrando ese logro, el Sr. Xi destacó alcanzar la «prosperidad común» como la próxima etapa del desarrollo de China.

Alrededor de ese tiempo, el Sr. Ma, cofundador de Alibaba y el gigante de la tecnología financiera Ant Group, hizo su primera aparición pública después de que las autoridades cerraran la oferta pública inicial planificada de Ant, y dijo que era responsabilidad de los empresarios «trabajar duro por la revitalización rural y prosperidad.»

En junio, Xi eligió la provincia oriental de Zhejiang, donde una vez se desempeñó como máximo líder, como zona piloto de «prosperidad común». Según el plan, la provincia apunta a elevar el ingreso disponible per cápita promedio a 75.000 yuanes, equivalente a 11.600 dólares, para 2025, desde alrededor de 52.000 yuanes en 2020.

El plan también se compromete a reducir la brecha entre ricos y pobres y reformar la asignación de ingresos ajustando los «ingresos excesivamente altos», tomando medidas enérgicas contra las ganancias ilegales y alentando a los empresarios a expandir la filantropía.

Yuan Jiajun, jefe del partido de Zhejiang, dijo que la provincia está tratando de mostrar al resto del país que es posible cerrar las brechas entre las regiones y los ingresos de las personas. También trató de tranquilizar a la comunidad empresarial de que el programa no se trata de «matar a los ricos y ayudar a los pobres», según los medios estatales.

Los banqueros de inversión, blogueros y empresarios chinos se han concentrado en el tema de la “prosperidad común”, buscando explicar sus implicaciones.

En un informe de más de 50 páginas publicado a principios de este mes, los economistas de Morgan Stanley señalaron que el nuevo énfasis de China en «hacerse ricos juntos» o «prosperidad común» probablemente significaría más obstáculos regulatorios para las empresas en sectores asociados con la creciente desigualdad social, y más apoyo a las empresas vinculadas a la salud y la energía verde.

«En comparación con hace apenas cinco años, el liderazgo de China está prestando mucha más atención a la igualdad social», dijo Larry Hu, economista jefe de China en Macquarie Group. Además de tomar medidas enérgicas contra empresas tecnológicas como Ant, a las que los reguladores acusan de atraer a los jóvenes a las trampas de la deuda, dijo que las prioridades de Beijing ahora incluyen desviar más apoyo financiero a las regiones más pobres y controlar los precios de las propiedades.

Compañía de juegos y mensajería social Tencent Holdings Limitado.

dijo en abril que gastaría 7.700 millones de dólares para curar los males de la sociedad y sacar al campo chino de la pobreza. Más recientemente, el fundador de Meituan, Wang Xing, donó una participación de 2.300 millones de dólares en el gigante chino de entrega de alimentos a su propia fundación filantrópica para financiar la educación y la ciencia.

Xi ya estaba visualizando un cambio hacia un mayor énfasis en la igualdad social antes de tomar el poder en 2012, cuando una lucha por el poder dentro del partido una vez por década entraba en sus últimos días, según personas familiarizadas con su pensamiento.

El debate se expresó públicamente a través de un oscuro discurso sobre el pastel, una metáfora de la riqueza de China, dijeron estas personas.

Algunos funcionarios abogaron por hacer primero el pastel más grande y luego distribuirlo. Otros, incluido Bo Xilai, un jefe del partido en Chongqing que fue visto como un aspirante a un cargo más alto antes de ser condenado a cadena perpetua por corrupción y abuso de poder, insistieron en distribuir primero el pastel de manera más equitativa antes de hacerlo más grande.

Xi, que era vicepresidente en ese momento, no estaba de acuerdo con ninguno de los grupos, dijeron las personas. Dijo que su objetivo era hacer un pastel más grande y al mismo tiempo distribuirlo por igual y que uno no debería contradecir al otro.

Más recientemente, la recuperación relativamente fuerte de China de la pandemia Covid-19 le ha dado a los líderes del país más flexibilidad para perseguir sus objetivos sociales de larga data, después de abordar otras prioridades como la corrupción, dicen los expertos.

El final del segundo mandato de Xi en el cargo, y su esperado impulso para un tercer período en una reorganización de poder el próximo año, puede agregar algo de urgencia al impulso de la «prosperidad común», especialmente con el crecimiento que ahora comienza a desacelerarse.

«Xi espera calmar al público a medida que la economía se desacelera y tiene la intención de parecer preocupado por los medios de vida populares», dijo Dorothy Solinger, profesora emérita de ciencias políticas en la Universidad de California en Irvine.

Pero «todavía hay muchos pobres olvidados en China que han sido excluidos y seguirán siéndolo».

Escribir a Keith Zhai en keith.zhai@wsj.com y Stella Yifan Xie en stella.xie@wsj.com