“Los niños en edad escolar primaria no tienen el conocimiento o la percepción para darse cuenta de que estas son cosas peligrosas”, dijo.
Una de las niñas nombradas en la demanda, Lalani Erika Walton, de 8 años, de Temple, Texas, fue descrita en la demanda como una niña dulce y extrovertida a la que le encantaba disfrazarse de princesa y jugar con el maquillaje. Quería ser una rapera famosa como Cardi B.
Recibió su primer teléfono celular en su octavo cumpleaños el 23 de abril de 2021 y rápidamente se volvió «adicta» a TikTok, donde publicó videos de sí misma cantando y bailando con la esperanza de convertirse en «famosa en TikTok», dice la demanda.
Luego de que Lalani resultara gravemente herida en un accidente automovilístico en el que falleciera uno de sus hermanastros, se fue a vivir con su madrastra. Sin que su madre o madrastra lo supieran, el algoritmo de TikTok “dirigió” a Lalani en julio de 2021 al desafío del apagón, dice la demanda.
Lalani tenía moretones en el cuello el 13 de julio de 2021 y le dijo a su familia que se había caído y golpeado contra el marco de la cama, dice la demanda. Poco después, pasó parte, si no la mayor parte, de un viaje en automóvil de 20 horas con su madrastra, sentada en el asiento trasero, viendo el desafío del apagón, dice la demanda.
El 15 de julio de 2021, Lalani fue encontrada con una soga alrededor del cuello, dice la demanda.
Después de su muerte, la policía tomó el teléfono y la tableta de Lalani y le dijo a su madrastra que “Lalani no se suicidó”, dice la demanda. Un oficial de policía le mostró los videos del desafío del apagón a la madrastra y dijo que Lalani había estado viendo el video repetidamente y que ella misma había intentado el desafío, dice la demanda.