HM Revenue & Customs (HMRC) está buscando comentarios sobre un conjunto de propuestas diseñadas para reprimir a los promotores de esquemas de evasión de impuestos que han dejado a decenas de miles de contratistas de TI cargados con facturas de impuestos que cambian la vida.
La agencia de recaudación de impuestos dijo que los cambios legislativos propuestos buscan «fortalecer» sus regímenes existentes de evasión de impuestos y «cambiar los comportamientos» de aquellos involucrados en la promoción y habilitación de acuerdos que confieren una «ventaja fiscal» a los participantes.
Como tal, las propuestas permitirán a HMRC emitir «más efectivamente» avisos de detención a las partes que se encuentren involucradas en la comercialización de los acuerdos de evasión fiscal a través de sus reglas existentes del Plan de Promotores de Evitación de Impuestos (POTAS).
Estas reglas se introdujeron en 2014 para proporcionar a HMRC un medio de abordar el comportamiento de los promotores que consideraba de alto riesgo de desarrollar esquemas de evasión fiscal, o alentar a otros a participar en ellos.
Las propuestas publicadas esta semana tienen como objetivo facilitar que HMRC obtenga información sobre la «habilitación de esquemas abusivos» tan pronto como se identifiquen y emita sanciones tan pronto como un esquema de evasión fiscal haya sido derrotado en el tribunal.
El HMRC también tendrá, según las propuestas, poderes para actuar «rápida y decisivamente» contra los promotores que no compartan detalles de sus acuerdos bajo el Plan de Divulgación de Evitación de Impuestos (DOTAS).
Según sus términos, se recomienda a los promotores de esquemas que registren sus configuraciones con HMRC para que pueda garantizar que los mecanismos que emplean para reducir la carga fiscal de sus usuarios no infrinjan las políticas fiscales del departamento.
Las partes interesadas tienen hasta el 15 de septiembre de 2020 para proporcionar a HMRC sus comentarios sobre los cambios propuestos, que el gobierno se comprometió anteriormente a realizar durante el presupuesto de primavera de marzo de 2020.
Promotores de cargo de préstamo en la mira de HMRC
Los promotores de esquemas de remuneración basados en préstamos estarán entre aquellos a quienes HMRC está apuntando en estas propuestas. Dichos esquemas ven a los participantes recibir pagos por el trabajo que realizan en forma de préstamos no gravables, en lugar de un salario tradicional, para minimizar la cantidad de impuesto sobre el empleo que se espera que paguen.
La política de cargos por préstamos fue introducida por el gobierno del Reino Unido en noviembre de 2017 como un medio de recuperar los impuestos sobre el empleo. HMRC afirma que las personas intentaron evitar pagar participando en estos acuerdos durante un período de 20 años hasta el 5 de abril de 2019.
El período retrospectivo que cubre la política de cargos por préstamos es, luego de la publicación de una revisión independiente en diciembre de 2019, que se reducirá inminentemente a la mitad, lo que significa que miles de personas quedarán fuera de su alcance.
Sin embargo, las estimaciones sugieren que todavía hay decenas de miles de personas aún afectadas por la política, lo que depende de la opinión de HMRC de que, dado que estos préstamos nunca tuvieron la intención de pagarse, deberían reclasificarse como ingresos y gravarse en consecuencia.
Una crítica común de la política es que no tiene en cuenta las circunstancias que pueden haber llevado a las personas a inscribirse en estos esquemas, ya que Computer Weekly informó anteriormente sobre casos en los que los contratistas afirman que no se les dijo que se les pagaba en préstamos, por ejemplo .
Otra crítica recurrente dirigida a HMRC sobre su manejo de la política de cargos por préstamos es que está demasiado enfocada en penalizar a los participantes de estos esquemas, en lugar de las organizaciones que los comercializaron como una forma legal para que los contratistas aumenten su salario neto. .
Las propuestas tienen la intención de corregirlo, pero el consenso general entre los contratistas con los que Computer Weekly ha hablado es que los cambios que HMRC está consultando no van a acercarse lo suficiente.
“Estoy sorprendido por las admisiones aquí de que se necesita acción contra los promotores. Si esta es la posición del Tesoro, entonces es una admisión de que los contribuyentes afectados por el Cargo por Préstamo son la parte inocente. Entonces, ¿por qué están siendo atacados? preguntó un contratista, que habló con Computer Weekly bajo condición de anonimato.
«El Tesoro defendió previamente el hecho de que el cargo del préstamo pasa por alto a los empleadores y apunta a los empleados [contractors] como porque los empleados eran culpables.
«No hay nada en absoluto en lo que he leído [in these proposals] para sugerir que las sanciones visitadas a los promotores se compensarán con el impuesto que HMRC busca de los empleados / contratistas. Por lo tanto, los inocentes seguirán siendo castigados y en bancarrota por la política de cargos por préstamos ”.
Otro problema con las propuestas, señalado por los contratistas, es el hecho de que HMRC ha confirmado que las propuestas se centrarán en abordar esquemas que se están promoviendo «en o después» de la fecha de Asentimiento Real para el Proyecto de Ley de Finanzas 2020-21.
Esto significa que aquellos involucrados en la promoción de esquemas durante el período retrospectivo de 11 años que cubre la política ahora es poco probable que reciban mucho en el camino de una reparación, a menos que todavía estén activamente involucrados en la promoción de esquemas de evasión de impuestos ahora.
En este punto, el propio documento de consulta adjunto de HMRC reconoce que «muchos promotores y facilitadores han abandonado el mercado de evasión» ahora.
En declaraciones a Computer Weekly bajo condición de anonimato, la esposa de un contratista que actualmente está involucrado en una disputa relacionada con los cargos de préstamos con HMRC pregunta por qué le ha llevado tanto tiempo al gobierno tomar medidas contra esos esquemas de evasión fiscal.
«No debería haber tardado entre 10 y 20 años en hacer algo, y aplicar una ley punitiva retrospectivamente a las víctimas y no a los que se aprovechan es simplemente injusto», dijo.
Hay muchos promotores que desde entonces salieron del mercado y cerraron sus empresas, dijo, y prácticamente se han escapado, mientras que las personas a quienes comercializaron sus esquemas para que HMRC los siguiera buscando impuestos no pagados.
«Muchos promotores continúan hasta el día de hoy vendiendo sus esquemas, por lo que los planes de HMRC para acabar con esto son bienvenidos, pero es demasiado poco y demasiado tarde», agregó.
En un comunicado a Computer Weekly, un portavoz del Grupo de Acción de Carga de Préstamo, que está haciendo campaña activamente para que se revoquen todos los elementos retrospectivos de la política, dijo que las propuestas presentadas por HMRC no llegan lo suficientemente lejos.
«Existen regulaciones y protecciones al consumidor para todo, desde hipotecas hasta odontología, pero por alguna razón los asesores fiscales y contables no tienen las mismas protecciones para los clientes en un área muy compleja», dijo el portavoz.
“Si las personas han sido mal aconsejadas, deberían tener protecciones y poder tomar medidas. También parece incorrecto que se tomen las medidas [against promoters], no se están aplicando retrospectivamente «.