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India ha elevado sus últimas restricciones a las exportaciones de arroz en un intento por duplicar los envíos agrícolas a fines de la década e impulsar el crecimiento económico.
India es el mayor exportador de arroz del mundo y la decisión de este mes de abrir todo el arroz para la exportación ha acumulado presión sobre los productores rivales. El precio de una tonelada métrica de arroz blanco tailandés de referencia había caído a $ 405 la semana pasada, por debajo de $ 669 en enero de 2024.
La decisión se produce cuando Nueva Delhi busca aumentar las exportaciones agrícolas y de alimentos para aumentar las ganancias y los ingresos de los agricultores en medio de una desaceleración económica en un país donde el sector agrícola apoya a más del 42 por ciento de la población de 1.400 millones.
El objetivo de la India, según el ministro de Comercio, Piyush Goyal, era enviar productos agrícolas y de alimentos por valor de $ 100 mil millones para 2030, más del doble de los $ 48.15 mil millones enviados en 2023-24.
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«El año pasado hicimos alrededor de $ 50 mil millones en exportaciones de la India. Pero luego, al igual que el estómago tiene hambre de más, el ministerio de comercio de cualquier país tiene hambre de un mayor logro. Espero ver una marca de tres dígitos, la marca de $ 100 mil millones», dijo a principios de este año. El gobierno también ha facilitado las restricciones a las exportaciones de azúcar.
India comenzó a tomar medidas enérgicas contra las exportaciones de arroz en 2022 en medio de temores de un déficit a medida que los precios subieron después de la invasión a gran escala de Ucrania de Rusia. Esas restricciones desencadenaron la compra de pánico en Asia y América del Norte y enviaron el precio de arroz de referencia asiático a su nivel más alto desde 2008.
India comenzó a aliviar las restricciones de exportación en septiembre. Se espera que Nueva Delhi, que exportó 14 millones de toneladas de arroz en 2023, exporte una récord de 21.5mn toneladas métricas de arroz entre septiembre de 2024 y octubre de 2025, según S&P Global.
«En un mercado de aproximadamente 54-55 millones de toneladas globales, si India exporta más de 20 millones de toneladas, inundaría el mercado», dijo Ashok Gulati, economista agrícola del Consejo Indio para la Investigación sobre Relaciones Económicas Internacionales.
El regreso de la India al mercado ha llegado a expensas de Pakistán con problemas de liquidez, que había disfrutado de un golpe de corta duración ya que sus exportadores capturaron parte de la participación de mercado de la India en lugares como Indonesia y África Oriental.
Ibrahim Shafiq, director de exportaciones en Latif Rice Mills, con sede en Lahore, dijo que los precios del arroz no basal de Pakistán cayeron a $ 650 por tonelada métrica de $ 850 «casi durante la noche» cuando India levantó su prohibición en septiembre.
«Tan pronto como la India volvió al mercado, los mercados africanos e indonesios volvieron a arroz indio a precios económicos», dijo, lo que provocó que los ingresos recibieran «un éxito en comparación con años anteriores».
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos estima que Pakistán exportará solo 5.8 millones de toneladas de arroz en los 12 meses a mayo, una caída del 11.4 por ciento en el ciclo anterior.
«Pakistán, Vietnam y Tailandia, todos capturaron algunos de los mercados cuando India dejó ese vacío allí. Una vez que India regresó al mercado, nadie realmente puede competir con la India», dijo Samarendu Mohanty, economista de arroz con sede en Bengaluru. «India recuperará este mercado. Esto expulsará a todos los demás del mercado africano», agregó.
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El aumento en las exportaciones de la India permitirá a los países africanos pobres asegurar el grano a precios más bajos, así como apoyar a los productores de alimentos animales y etanol orientales, dijeron analistas.
África es típicamente un gran mercado para el arroz roto, que representa más del 80 por ciento de las exportaciones de la India durante 2018-20, según datos del Instituto Internacional de Investigación de Políticas Alimentarias. En 2022, el arroz indio representó más del 60 por ciento de las importaciones de arroz para 17 países africanos y más del 80 por ciento en nueve, incluida Somalia.
«El levantamiento de las restricciones es más que bienvenido porque generalmente importamos grandes cantidades de arroz de la India», dijo Ahmed Elmi Mohamed, un alto funcionario agrícola en Mogadiscio.
Visualización de datos de Haohsiang Ko
