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Los estadounidenses que piensan en comprar un nuevo microondas pronto tendrían que pedir una comida para llevar: el 90 por ciento de los importados a los Estados Unidos el año pasado provino de China y Beijing controla las tres cuartas partes del mercado global de exportación.
El producto es uno de los más de 50 artículos con un valor de importación por encima de $ 1 mil millones que está sujeto a las nuevas tarifas del 125 por ciento de Donald Trump. Más de las tres cuartas partes de los teléfonos móviles, las consolas de videojuegos, los procesadores de alimentos y los fanáticos eléctricos enviados a los Estados Unidos el año pasado se produjeron en China.
Los padres que esperan comprar juguetes también tendrán que lidiar con las consecuencias. China hizo el 75 por ciento de las muñecas, triciclos, scooters y otros juguetes con ruedas que los Estados Unidos importaron el año pasado.
El fabricante de timas detrás de la muñeca Barbie, Mattel, advirtió que podría elevar los precios de los Estados Unidos para compensar el impacto, y eso fue antes de la última escalada de Trump en la Guerra Arancelaria Tit-for Tat. La compañía con sede en California, que también fabrica autos Hotwheels y el juego de cartas UNO, dijo que el 40 por ciento de sus productos se hicieron en China.
La velocidad y la escala de las tarifas recíprocas de Trump significa que es más probable que los costos se transfieran a los consumidores estadounidenses, según Chad Brown, miembro principal del Instituto Peterson de Economía Internacional.
Los aranceles a China estaban siendo impuestos «a niveles mucho más altos, a una velocidad significativamente mayor y en muchos productos de consumo nuevos» que no se vieron afectados durante el primer mandato de Trump, dijo Brown.
«Hay una posibilidad mucho mayor de aumentos significativos de precios para los consumidores que compran este tipo de productos hoy».
Mantenerse fresco durante los meses de verano ahora puede resultar costoso para aquellos que no están preparados: nueve de cada 10 ventiladores eléctricos comprados en el extranjero en los Estados Unidos el año pasado vinieron de China, al igual que el 40 por ciento de las unidades de aire acondicionado autónomo. China domina el mercado global de exportación para ambos.
El dominio de China de tantas exportaciones globales significa que encontrar fabricantes alternativos no será fácil, según el ex funcionario del Departamento de Comercio del Reino Unido Allie Renison, ahora en la consultoría Sec Newgate.
«Las empresas estadounidenses y occidentales han estado expulsando sus cadenas de suministro de China y a otros países asiáticos en los últimos años», dijo. «Pero con tantas materias primas y piezas de componentes chinos que aún entran en los productos que están ensamblando, mucho dependerá de cuán exigentes son estas reglas específicas del producto y cuán amigables con los Estados Unidos son los países».
Agregó: «El desafío es menos acerca de encontrar proveedores alternativos, dado que gran parte del sudeste asiático ya ha aumentado su producción de bienes industriales, y más sobre qué tipo de condiciones Estados Unidos ubicará en sus acuerdos con esos países».
Mover la fabricación de China es particularmente difícil para productos electrónicos, como consolas de juegos y teléfonos móviles, debido a sus complejas cadenas de suministro y la habilidad requerida para hacerlas.
«El desacoplamiento rápido será bastante difícil, especialmente para productos como teléfonos inteligentes donde se debe crear capacidad adicional, capacitados de trabajadores y líneas de suministro alternativas para insumos establecidos», dijo Jason Miller, profesor de la Facultad de Negocios de la Universidad Estatal de Michigan.
Por ejemplo, Apple ha tratado de alejar parte de su fabricación de China, con un pequeño pero creciente impulso a la India. Pero el 80 por ciento de la producción de teléfonos inteligentes de la compañía para Estados Unidos permanece en China, según la compañía de investigación de mercado de tecnología contrapunto.
Si Apple reservara toda su producción de iPhone de la India para el mercado estadounidense, solo cubriría aproximadamente la mitad de los modelos más de 50 millones de modelos que la compañía envía a Estados Unidos cada año, según el analista de Bank of America, Wamsi Mohan.
En general, cuatro de cada cinco de los teléfonos inteligentes y consolas de juegos importadas a los Estados Unidos el año pasado se hicieron en China. Trump no ha descartado que algunas compañías estadounidenses estén exentas de aranceles recíprocos, pero la preocupación para los compradores es que otros productos pueden no estar disponibles en absoluto.
«La mayor preocupación para los consumidores es que los importadores, que temen que no puedan transmitir aumentos de costos arancelarios para los consumidores, suspenden las importaciones de algunos bienes de China», dijo Miller.
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