Los propietarios de pequeñas empresas que dicen haber sido maltratados por Amazon están pidiendo al Congreso que critique al fundador de Amazon Jeff Bezos, quien se espera que testifique el lunes.
En una llamada organizada por el grupo de defensa del Instituto para la Autosuficiencia Local, tres propietarios de pequeñas empresas que vendían productos como cosméticos y artículos deportivos al aire libre dijeron que se sentían usados, exprimidos y, en última instancia, privados de sus derechos en Amazon, una plataforma que sentían que tenían que usar. El ILSR es parte de la Coalición Athena, una organización pro laborista que ha criticado durante mucho tiempo al gigante tecnológico.
Mike Massey, el propietario de tercera generación de Massey’s Outfitters de Nueva Orleans, dijo que su compañía se encontraba entre los primeros minoristas de deportes al aire libre en la plataforma. Massey dijo que abogó por obtener marcas más grandes como Patagonia y The North Face en Amazon, y fue un evangelista de Amazon para pequeñas empresas. Pero a principios de 2013, dejó la plataforma.
«Me resulta frustrante que las empresas locales cierren porque no pueden construir suficiente poder de mercado …»
En su declaración, comparó Amazon con un propietario de un centro comercial que invita a las tiendas, y luego espía esas tiendas y establece tiendas rivales justo al lado que venden exactamente los mismos productos, pero más baratas.
«Me resulta frustrante que las empresas locales cierren porque no pueden construir suficiente poder de mercado o llegar a las personas de nuevas maneras», dijo Massey. «¿Es esto realmente lo que queremos?»
Doug Mrdeza, CEO de Top Shelf Brands de Lansing, Michigan, dijo que su compañía finalmente trató de sacar sus productos de Amazon, como lo hizo Massey, después de años de lidiar con demandas financieras cada vez más insostenibles y presiones sobre sus proveedores. Después de triplicar el tamaño de la empresa para mantenerse al día con las estipulaciones comerciales internas de Amazon, finalmente tuvo que despedir a todos a principios de 2020 por una disputa financiera con la plataforma.
Incluso ahora, Top Shelf todavía tiene dos cuentas de vendedor de Amazon activas.
Mrdeza dijo que le pareció irónico que Amazon haya dicho que «buscan convertirse en la compañía más centrada en el cliente de la Tierra», pero que la misma cortesía no se extendió a los vendedores.
«Mi pregunta para él [Bezos, at the hearing on Monday] ¿No serían los vendedores también un cliente? ¿Por qué no estamos incluidos en la narrativa centrada en el cliente? Dijo Mrdeza.
Stacy Mitchell, codirectora del Instituto para la Autosuficiencia Local, dijo que estaría observando qué tipo de actitud tomó el CEO, pero las preguntas reales se extienden más allá de las prácticas de Amazon a toda la configuración económica en línea.
«Existe la sensación de que Amazon no tiene que cumplir con ningún tipo de supervisión», dijo Mitchell. “Creo que las preguntas clave que debemos responder como estadounidenses es cómo gobernamos y estructuramos el mercado en línea. Quiero que los miembros del Congreso respondan cómo construimos una economía abierta y equitativa «.
Hannah Oliver Depp, propietaria de Loyalty Books con sede en Washington, DC, y Silver Spring, Maryland, dijo que observó cómo la industria de la venta de libros evolucionaba dramáticamente a lo largo de sus años en ella, pero hasta ahora había logrado evitar vender en la plataforma de Amazon. La mayoría de las librerías independientes nuevas, dijo a los periodistas, también evitaban Amazon. Eso no significa que ella estaba libre del alcance de Amazon, y definitivamente quería escuchar preguntas sobre las acusaciones del monopolio de Amazon sobre el espacio minorista en línea.
«Debido al crecimiento sin control hasta este punto, ellos [Amazon] tienen una capacidad absurda de dictar mucho a nivel del gobierno local en términos de qué impuestos están pagando y qué prácticas laborales «, dijo, y agregó que la pandemia de COVID-19 ha sacado a la luz el verdadero costo humano de lo que se necesita para enviar artículos a los clientes.
Se espera que Bezos testifique el lunes ante el Comité Judicial de la Cámara para abordar las acusaciones de que Amazon engañó al Congreso en sus prácticas comerciales.
Los llamados para que Bezos testifique antes del Congreso se volvieron más fuertes después de que una investigación del Wall Street Journal reveló que Amazon estaba recogiendo los datos de sus vendedores para tratar de producir productos similares, apuntar a sus clientes y finalmente competir contra sus propios vendedores. El informe fue contra el testimonio que Nate Sutton, el abogado general asociado de Amazon, dio ante el Congreso en julio de 2019.
Un portavoz de Amazon no reveló lo que Bezos podría abordar en la audiencia del lunes.
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