FREEPORT, Texas, 11 feb (Reuters) – Los residentes de Texas interrogaron el sábado a los reguladores de energía de EE. UU. sobre su supervisión de las plantas de procesamiento de gas natural licuado en una reunión para discutir las condiciones en la planta de Freeport LNG inactiva por un incendio.
La segunda instalación de exportación de gas natural licuado (GNL) más grande de EE. UU. quedó desconectada por una explosión de fuego en junio pasado y las operaciones se detuvieron mientras los reguladores revisan las operaciones y la dotación de personal.
Cuando está en pleno funcionamiento, Freeport LNG procesa alrededor de 2 mil millones de pies cúbicos por día de gas natural y exporta hasta 15 millones de toneladas de GNL por año. Su progreso hacia la reapertura se observa de cerca debido al impacto en los precios del gas natural de EE. UU.
Bryan Lethcoe, director regional del regulador Pipeline Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA), dijo que Freeport LNG tardaría «varios meses» en volver a funcionar por completo. Los funcionarios de PHMSA se negaron a proporcionar una estimación exacta.
Los residentes cuestionaron si los reguladores han supervisado adecuadamente las reparaciones de la planta, sus emisiones pasadas o el control de la salud de los residentes locales.
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“Nos preocupa que se acerquen a la reapertura. Espero que FERC y PHMSA retrasen el proceso para permitirles reabrir”, dijo Melanie Oldham, una de los 100 residentes que asistieron a la reunión.
Un portavoz de Freeport LNG se negó a comentar.
La explosión fue el resultado de procedimientos operativos y de prueba inadecuados, fatiga del operador y otras deficiencias, encontró una auditoría de seguridad. Se liberaron alrededor de 10,000 libras de metano, dijo un representante de PHMSA. El metano es el principal componente del gas natural y un potente gas de efecto invernadero.
El productor de GNL completó todas las reparaciones y está trabajando para reiniciar la instalación de manera segura una vez que los reguladores aprueben sus planes, dijo anteriormente un portavoz.
Linda Daugherty, administradora asociada adjunta de PHMSA, dijo que sus revisiones continúan. Los funcionarios se negaron a comentar si descubrieron alguna violación de seguridad.
Información de Arathy Somsekhar en Freeport, Texas; Editado por Matthew Lewis y Daniel Wallis
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