Los floridanos que aman la vida al aire libre han enfrentado obstáculos para acceder a alojamientos para pasar la noche en parques estatales, especialmente en destinos solicitados con manantiales, en la costa o en los Cayos de Florida.
En un estado bombardeado por 137 millones de visitantes el año pasado, según Visit Florida, puede ser difícil conseguir reservas para campamentos incluso con meses de anticipación. Una nueva legislación tiene como objetivo abordar ese problema, dando prioridad a los residentes de Florida que buscan acceso a pernoctaciones en 57 parques, 52 de los cuales tienen comodidades para campistas de vehículos recreativos.
El gobernador Ron DeSantis promulgó el Proyecto de Ley 109 de la Cámara de Representantes a principios de este mes, lo que permite a los residentes de Florida (con una licencia de conducir válida o una identificación emitida por el estado) reservar sitios con hasta 11 meses de anticipación, mientras que los no residentes pueden acceder a las reservas con hasta 10 meses de anticipación. Esto se aplica a las cabañas y sitios para RV, carpas, botes y campamentos ecuestres, pero no a los sitios primitivos y sitios de glamping reservados a través de concesionarios externos.
“El objetivo es garantizar que los floridanos cuyos dólares de impuestos pagan principalmente por nuestros parques estatales tengan la primera oportunidad de acceder a ellos”, dijo la representante Jennifer Canady de Lakeland durante la segunda lectura del proyecto de ley.
Las reglas no se aplican a los bosques estatales y nacionales de Florida ni a los parques de la ciudad y el condado.
El proyecto de ley, que entrará en vigor el 1 de enero de 2024, recibió el apoyo unánime de los miembros de la Cámara y el Senado.
“Creo que hice el comentario en el comité de que todo el mundo era un campista feliz. Definitivamente fue uno de esos primeros proyectos de ley que pasó por el proceso sin problemas”, dijo la representante Anna Eskamani, quien copatrocinó el proyecto de ley. “Queremos asegurarnos de que los floridanos puedan experimentar el aire libre”.
A medida que explotó el interés por acampar durante la pandemia de COVID-19, una petición en Change.org instó a los legisladores a priorizar el acceso de los residentes de Florida y contó con más de 10,000 firmas.
Según un análisis del proyecto de ley de la Cámara de Representantes de Florida, 32 millones de personas visitaron los parques estatales de Florida durante el año fiscal 2021-2022. Si bien alrededor del 75 por ciento de esos visitantes eran «no locales» y viajaban desde más de 50 millas de distancia, los residentes del estado, en promedio, representaron el 61 por ciento de todos los visitantes que pernoctaron.
Puede tomar tiempo para que los residentes de Sunshine State sientan el impacto de este proyecto de ley, ya que algunos campamentos populares están completos hasta el próximo abril y los amantes de la nieve ya planean viajar en invierno en 2024.
Las reservas se pueden hacer llamando al 1-800-326-3521 o al 888-433-0287 o ingresando en línea a reserve.floridastateparks.org. Las nuevas fechas están disponibles todos los días a las 8 am y los sitios con cancelaciones se liberan aleatoriamente en el inventario.
Los precios de los campamentos oscilan entre $ 16 y $ 42 por noche antes de impuestos y cargos, mientras que las cabañas varían entre $ 30 y $ 160 por noche. Se encuentra disponible un descuento del 50 por ciento en las tarifas básicas del campamento para los residentes de Florida de 65 años o más y los ciudadanos de Florida con un certificado federal de discapacidad o del Seguro Social, así como para las familias que operan un hogar de crianza con licencia.
“Ir a un parque estatal suele ser una experiencia más económica. Recuerdo, para mi familia, salir al aire libre era algo más fácil como una familia que no tenía mucho dinero”, dijo Eskamani. “Espero que esto alivie parte del estrés al que se han enfrentado los floridanos al planificar sus viajes y su experiencia familiar”.
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