Arabia Saudita ha importado tecnología sensible de misiles del ejército chino y está fabricando sus propios misiles balísticos, según asesores y funcionarios saudíes familiarizados con la inteligencia estadounidense, lo que genera nuevas preocupaciones sobre una carrera armamentista en Oriente Medio.
El esfuerzo saudí es el último de una serie de medidas de los aliados de Estados Unidos en el Medio Oriente para aumentar la cooperación militar con China en una tendencia que ha enfurecido a la administración Biden durante un período de mayor animosidad entre Washington y Beijing.
El gobierno saudí ha buscado ayuda de la rama de misiles del ejército chino, la Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación, dijeron los asesores saudíes y un funcionario familiarizado con la inteligencia estadounidense. Estas conversaciones han pasado a la etapa de adquirir hardware del ejército chino, dijeron los asesores y el funcionario.
Los misiles balísticos funcionan con cohetes que los impulsan en una trayectoria en forma de arco hacia arriba antes de descender hacia su objetivo en la superficie de la tierra. Se pueden utilizar para desplegar armas tanto convencionales como nucleares.
Estados Unidos se ha negado durante mucho tiempo a vender misiles balísticos a Riad por preocupaciones sobre la proliferación. El reino obtuvo misiles Dong Feng-3 en la década de 1980 de China y los mostró públicamente en 2014.
El ejército chino también ha transferido múltiples lotes de misiles terminados de la serie Dong Feng desde alrededor de 2018 hasta la primavera de este año, dijeron los asesores y el funcionario. Las agencias de inteligencia estadounidenses han expresado su preocupación por las transferencias, pero la administración Biden se ha mostrado reacia a imponer consecuencias a Arabia Saudita, un socio estratégico en la región.
Uno de los funcionarios familiarizados con la inteligencia de EE. UU. Dijo que EE. UU. Se está preparando para imponer sanciones a los actores chinos por las transferencias de misiles, pero no a los funcionarios o instituciones sauditas.
Los funcionarios de la Casa Blanca y chinos no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La lucha de poder regional más amplia de Arabia Saudita con Irán es probablemente su principal motivación para desarrollar tecnología de misiles balísticos. Es probable que el gobierno saudita quiera contrarrestar el considerable arsenal de misiles balísticos de Irán, dicen los analistas.
El desarrollo de Riad de su propio programa de misiles balísticos también podría complicar las negociaciones para un regreso al acuerdo nuclear internacional de 2015 con Irán, dicen los analistas. Irán ha exigido que otros programas de misiles balísticos en la región, específicamente el de Israel, también sean objeto de discusión en las negociaciones.
«Las actividades de Irán están claramente creando un efecto dominó en la región y una carrera armamentista regional», dijo Yoel Guzansky, ex miembro del Consejo de Seguridad Nacional de Israel y actual investigador principal en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional.
Los avances en el programa de los saudíes se producen cuando los países de Oriente Medio temen que Estados Unidos ya no esté dispuesto a desempeñar un papel decisivo en la región, un sentimiento que se acentuó en Arabia Saudita en 2019 cuando la administración Trump no respondió militarmente cuando Arabia Saudita Los campos petroleros fueron alcanzados en un ataque atribuido a Irán.
«Hay una percepción en Riad de un compromiso menguante de Estados Unidos con su seguridad», dijo Becca Wasser, analista de defensa del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, un grupo de expertos. «Existe la idea de que la única forma en que Arabia Saudita puede protegerse es confiando en sí mismo».
Arabia Saudita también está involucrada en una guerra de larga duración en Yemen, donde los rebeldes hutíes atacan repetidamente a Arabia Saudita utilizando drones y misiles balísticos. Más de 10.000 personas han muerto desde que Arabia Saudita lanzó una ofensiva militar contra Yemen en 2015.
El trabajo acelerado de Riad en su programa de misiles balísticos es el último movimiento de los aliados de Estados Unidos en el Medio Oriente para explorar relaciones militares más estrechas con China. El desarrollo fue informado anteriormente por CNN el jueves.
Esta primavera, las agencias de inteligencia estadounidenses se enteraron de que China estaba construyendo en secreto lo que sospechaban que era una instalación militar en un puerto de los Emiratos Árabes Unidos, informó EDL el mes pasado.
La administración Biden advirtió al gobierno emiratí que una presencia militar china en su país podría amenazar los lazos entre las dos naciones. La construcción de la instalación se detuvo después de rondas de reuniones y visitas de funcionarios estadounidenses.
China también ha ayudado a Arabia Saudita a construir una instalación para fabricar torta amarilla de uranio, un primer paso en el camino hacia un programa civil de energía nuclear o una capacidad de armas nucleares, informó el Journal el año pasado.
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Fuente: WSJ
