TIJUANA – Trabajan en fábricas en México produciendo bienes que los consumidores estadounidenses disfrutan. Pero donde las comunidades estadounidenses están inundadas de vacunas contra el coronavirus sin usar, los trabajadores mexicanos a menudo tienen dificultades para encontrar una sola vacuna.
Sin embargo, una mañana reciente, cientos de trabajadores de las fábricas conocidas como maquiladoras fueron obligados a cruzar la frontera hacia San Diego, sin visas ni pasaportes, y se arremangaron para ser vacunados. Una hora más tarde, estaban de regreso en las líneas de producción en Tijuana.
El objetivo era proteger no solo a los trabajadores, sino también a las economías estadounidense y mexicana estrechamente entrelazadas.
“Si las maquiladoras no pueden operar, entonces no obtenemos nuestra Coca-Cola”, dijo Lydia Ikeda, directora senior de operaciones de Covid en la Universidad California San Diego Health, que está ayudando a ejecutar el programa. «No podemos estar aislados».
El esfuerzo de vacunación transfronteriza está destinado a remediar el tipo de disparidad en el acceso a las vacunas que los economistas han advertido que podría dañar a todos los países: a menos que las naciones privilegiadas como Estados Unidos compartan su riqueza de vacunas Covid-19 con las naciones más pobres, dicen los expertos, un sólido El repunte económico mundial seguirá estando fuera de alcance.
La administración de Biden se ha comprometido a compartir 80 millones de dosis, incluidos cuatro millones para México.
Pero a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, donde el cierre de la frontera por una pandemia y la falta de vacunas en México amenaza con mantener a raya la recuperación económica local, los funcionarios de ambas naciones han encontrado una manera de compartir los excedentes de vacunas de Texas y California con los mexicanos del otro. lado.
“Estamos divididos por una línea virtual”, dijo el Dr. Ikeda, señalando la frontera. “Vacunarlos es la única forma de salir de la pandemia”.
Para la Dra. Ikeda, el dolor prolongado de la pandemia solo ha fortalecido su creencia de que para vencer al virus y restaurar la normalidad social y económica, las naciones deben trabajar juntas.
Al comienzo de la pandemia, cuando los gobiernos cerraron sus fronteras y acumularon máscaras y ventiladores, a veces parecía que la globalización misma se estaba derrumbando. Las cadenas de suministro se secaron, los consumidores se apresuraron a encontrar pasta y fábricas para encontrar chips de computadora.
Para México y Estados Unidos, restablecer la cooperación es especialmente vital. El comercio bilateral entre los países alcanzó los $ 612 mil millones en 2019. Las empresas estadounidenses fabrican bienes por valor de miles de millones de dólares en México, y las maquiladoras ensamblan cientos de miles de automóviles Ford y productos Honeywell cada año.
La idea de compartir las vacunas con los trabajadores del otro lado de la frontera se le ocurrió por primera vez a Carlos González Gutiérrez, cónsul general de México en San Diego, cuando observó cómo estudiantes universitarios y trabajadores indocumentados que recolectaban bayas en los campos de California recibían la vacuna con relativa facilidad mientras México luchaba por proporcionar ellos para sus ancianos.
Al mismo tiempo, cuando la cantidad de estadounidenses que buscan vacunas contra el coronavirus comenzó a estabilizarse en mayo, las dosis de Johnson & Johnson se acercaron a sus fechas de vencimiento en el condado de San Diego.
“Hay algo muy injusto en el hecho de que mi hija de 22 años pueda ser vacunada aquí mientras que la gente de mi país, mayor de 60 años, tuvo que hacer cola para su turno”, dijo González en una entrevista.
El Sr. González se acercó a los funcionarios del condado de San Diego con una propuesta: ¿Por qué no administrar las vacunas que están a punto de caducar a los miles de trabajadores mexicanos que están al otro lado de la frontera?
Pronto, funcionarios mexicanos y estadounidenses acordaron que el exceso de vacunas de San Diego, todas Johnson & Johnson, se venderían a empresas estadounidenses con fábricas en México.
En mayo, el condado de San Diego recibió permiso del gobierno federal, que es propietario de las vacunas, para vender las vacunas y trabajó con el Departamento de Seguridad Nacional para permitir que los mexicanos sin visas cruzaran la frontera para recibirlas.
El programa piloto se lanzó a fines de mayo con compañías estadounidenses que incluían a Coca-Cola y Poly, una compañía de comunicaciones de California que construyó los auriculares que Neil Armstrong usó para transmitir noticias de su alunizaje en 1969. Las compañías llevaron en autobús a los trabajadores de la fábrica a la frontera. , donde los trabajadores de la salud de UC San Diego administraron las vacunas en un área controlada.
Las empresas también se comprometieron a proporcionar vacunas a las familias de sus empleados y a los trabajadores de primera línea en el estado de Baja California, donde se encuentra Tijuana, administrando 26,000 inyecciones a principios de julio.
“Las dos ciudades son muy interdependientes”, dijo Alex Bustamante, asesor principal de Poly, sobre Tijuana y San Diego. “No se trata solo del número de personas que cruzan todos los días para ir a la escuela, ir de compras o visitar a la familia. Hay campos aquí en Baja California que alimentan a los EE. UU. Las ciudades no se pueden desvincular ”.
El éxito del programa piloto condujo a su expansión.
Funcionarios del condado de Hidalgo, Texas, anunciaron este mes que cientos de trabajadores de fábricas mexicanas serían trasladados en autobús para vacunarse desde Reynosa, una ciudad en el estado de Tamaulipas, en el norte de México, donde unos 188.000 trabajadores fabrican productos para la economía mundial. En El Paso, funcionarios del condado anunciaron recientemente el inicio de su propio programa, que busca donar hasta 50,000 vacunas a trabajadores de fábricas en Ciudad Juárez, en el estado de Chihuahua.
Los funcionarios mexicanos y estadounidenses locales esperan que el programa de vacunación de las maquiladoras anime a los Estados Unidos a reabrir la frontera terrestre con México. Su cierre secó el flujo de compradores que solían cruzar a Estados Unidos.
“Por mucho que pensamos que México puede depender de nosotros, dependemos mucho de México”, dijo Nora Vargas, supervisora de la junta del condado de San Diego.
Casi 200 empresas de San Diego a lo largo de la frontera han cerrado sus operaciones en el último año, dijo la Sra. Vargas.
Comprender el estado de los mandatos de vacunas en los EE. UU.
Las familias que viven en ambos lados de la frontera ya no se entrecruzan para asistir a bodas y cumpleaños, o para reunirse para cenar y ver una película. Uno de los últimos vestigios de la vida próspera e interconectada que una vez atravesó la frontera son los escolares mexicanos que todavía cruzan a los Estados Unidos a diario para asistir a escuelas privadas, con loncheras en la mano, exentos de las restricciones.
Si bien los mexicanos no pueden ingresar a los Estados Unidos para viajes no esenciales, los ciudadanos estadounidenses pueden viajar a México, donde muchos buscan un trabajo dental menos costoso o porque es más barato vivir en Tijuana y viajar diariamente a San Diego, a 30 minutos en automóvil.
En un día reciente, en el lado de San Diego del cruce fronterizo, una mujer cargó un carro lleno de cajas de Hot Pockets hacia México. Un veterano estadounidense mayor caminó desde el condado de San Diego de regreso a su apartamento en Tijuana mientras se quejaba en voz alta de los inmigrantes ilegales y la costo de vida en California.
En el lado de Tijuana, José Alejandro Aguilar Cervantes abordó un autobús en la fábrica Poly, preparado para dirigirse a San Diego con unas 400 personas más para vacunarse. Después de años de solicitar sin éxito una visa a los Estados Unidos, dijo, finalmente se le permitió la entrada, aunque fugazmente.
“A menudo miro al otro lado de la frontera, imaginando cómo es la vida allí”, dijo Cervantes. «La vacuna me hará sentir como si fuéramos como ellos».