La Premier League de Inglaterra ha reforzado su posición dominante en el fútbol europeo, rompiendo su récord de gastos de todos los tiempos en la ventana de fichajes de verano y aspirando a los jugadores más caros del mundo.
El gasto bruto de los clubes de la Premier League ya ha superado los 1500 millones de libras esterlinas y se esperan más fichajes antes de que cierre la ventana de fichajes el jueves de la próxima semana, superando el récord anterior de 1400 millones de libras esterlinas en 2017, según Sports Business Group de Deloitte.
Más datos del sitio web especializado Transfermarkt muestran que, incluso después de recuperar el dinero de la venta de jugadores, el gasto neto de la máxima categoría inglesa de 942 millones de libras esterlinas al 26 de agosto está muy por delante de sus rivales europeos. Liderados por el FC Barcelona y el Real Madrid, los clubes de las mejores ligas españolas tienen un gasto neto de 48 millones de libras este verano, lo que convierte a La Liga en el rival más cercano.
Los clubes de Portugal han hecho uso de la ventana para generar un superávit de alrededor de 220 millones de libras esterlinas hasta el momento con el intercambio de jugadores.
Los equipos están gastando en un momento en que la inflación está ejerciendo presión sobre los aficionados al fútbol a medida que cae el poder adquisitivo de los consumidores.
La apuesta es que la venta de boletos se mantendrá resistente después de una temporada récord de asistencia, mientras que las emisoras globales están atrapadas en contratos multimillonarios que duran años.
“Lo que normalmente hemos visto en el pasado es que el nivel arraigado de lealtad y tribalismo entre los fanáticos [means] esas cosas son difíciles de olvidar”, dijo Chris Wood, subdirector del Sports Business Group de Deloitte.
“Mientras atravesamos esta crisis del costo de vida, ¿se siguen llenando los estadios? Eso será una indicación de si [it’s] morder la capacidad o el deseo de los fanáticos de salir un sábado por la tarde”.
El alcance de la ola de gastos de la Premier League y lo lejos que está de sus rivales sorprendió a muchos en la industria, según Marlon Fleischman, agente de Unique Sports Group, que representa a jugadores como Reece James del Chelsea.
“Hay clubes que respaldan a sus entrenadores existentes para asegurarse de que sean competitivos, nuevos propietarios que intentan garantizar que su nueva compra sea lo más competitiva posible y luego nuevos entrenadores que necesitan el respaldo para ir y remodelar equipos que están desequilibrados o no actuar”, dijo Fleischman.
Clubes como Chelsea y Newcastle United tienen nuevos dueños, mientras que Manchester United tiene un nuevo entrenador y ambiciones de regresar a la Liga de Campeones de la Uefa después de caer al sexto lugar en la tabla de la Premier League la temporada pasada.
El campeón defensor, el Manchester City, ha generado un superávit de unos 34 millones de libras esterlinas. El equipo adquirió al delantero noruego Erling Haaland del Borussia Dortmund de Alemania por 54 millones de libras esterlinas, pero vendió al delantero inglés Raheem Sterling al Chelsea por 50 millones de libras esterlinas.
Chelsea, propiedad de un consorcio liderado por el financiero estadounidense Todd Boehly y la firma de inversiones Clearlake Capital, tiene un gasto neto de más de £140 millones.
El Manchester United fichó al centrocampista brasileño Casemiro por unos 60 millones de libras del Real Madrid como parte de un gasto neto más amplio de 120 millones de libras.
Newcastle United, que fue adquirido por el fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita el año pasado, tiene un gasto neto de alrededor de 120 millones de libras esterlinas, según Transfermarkt, luego de los 63 millones de libras esterlinas de la firma de Alexander Isak de la Real Sociedad de España.
Una persona cercana a la Premier League dijo que su recuento interno mostraba que el gasto bruto aún no había alcanzado los 1.500 millones de libras esterlinas. El gasto neto, la diferencia entre las tarifas para los jugadores que se van y llegan, está más cerca de los 750 millones de libras esterlinas según sus medidas, con un superávit de unos seis clubes. La diferencia puede deberse a diferencias metodológicas en la recopilación de datos.
El atractivo mundial de la Premier League ha dado sus frutos en forma de mayores ingresos por transmisión. Se espera que los ingresos totales generados por los 20 mejores clubes de Inglaterra aumenten en un 10 por ciento a £ 6 mil millones esta temporada, a medida que aumenta el valor de los derechos de los medios de la liga.
Si los clubes continúan adquiriendo a los mejores jugadores a expensas de sus rivales europeos, podría beneficiar a la Premier League en las negociaciones con las cadenas de televisión, según David Díaz, jefe de la práctica de derecho deportivo de Baker McKenzie Madrid.
“Probablemente aumentará el valor real de la Premier League”, dijo Díaz. “Traerá a los mejores jugadores estrella a la Premier League a diferencia de otras ligas, que probablemente no tendrán la capacidad ni el poder financiero”.
Aunque Inglaterra está cosechando los frutos de “presentar el mejor espectáculo de fútbol del mundo”, el agente de fútbol italiano Giovanni Branchini advirtió sobre los riesgos del exceso.
“Inglaterra en unos pocos años también enfrentará una gran crisis porque estas cosas no son para siempre”, dijo Branchini. “Están viviendo este momento mágico pero no veo una actitud cautelosa. No hay precio demasiado alto en Inglaterra. Los precios siguen subiendo y los compradores siguen comprando”.
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