LONDRES – Amy McIlquham tenía 21 años cuando le pidieron que fuera a Gstaad, Suiza, para pasar un largo fin de semana con su jefe.
McIlquham se había unido HarrodsUna tienda de lujo departamental en Londres, en 1993.
Como canadiense en un programa de trabajo en el extranjero, fue promovida del taller para convertirse en asistente personal de Mohamed Al Fayedquien era copropietario del negocio con sus hermanos menores, Salah y Ali.
A principios de 1994, recordó, subió al avión privado de la compañía y voló a Gstaad para trabajar como asistente de Ali.
Sin embargo, una vez que llegó allí, no había trabajo que hacer, dijo.
Estaba solo en la villa con Ali y una llaves de llaves.
Entonces Ali, que tenía poco más de 50 años, la llevó a una piscina.
Recuerde el traje de baño negro y el collar de perlas falsas que llevaba.
«Solo recuerdo que me tiré, me toqué y me sacé de la cintura y la espalda, simplemente agarrando, engañándome y arrojándome», dijo McIlquham, quien ahora tiene 52 años, en una entrevista.
Ella cree que fue el fin de semana del 30 de abril de 1994, porque recuerda que el festival de la canción de Eurovisión estaba en televisión.
«Fui abusado, abusado sexualmente, definitivamente. Y él se rió ”, dijo.
Caso
Un portavoz de Ali, que ahora tiene 81 años y vive en Greenwich, Connecticut, negó las acusaciones de McIlquham y otros.
«Los presuntos incidentes simplemente nunca sucedieron», dijo el portavoz en un comunicado.
«Señor. Fayed no es un perpetrador y no será un chivo expiatorio. Se defenderá firmemente contra estas acusaciones sin fundamento. «
En septiembre, un documental de la BBC reveló cómo Mohamed Al Fayed, un ex presidente de Harrods, había abusado de las mujeres durante décadas antes de morir en 2023.
Más que 20 mujeres Compartieron historias de haber sido violado o atacado sexualmente por él, detallando cómo usó sus empresas para prepararlas y explotarlas.
Harrods se disculpó y lo describió como «un individuo que tenía la intención de abusar de su poder donde quiera que operara».
Pero en los últimos meses, varios ex empleados se han presentado para denunciar que sus hermanos -Salh, quien murieron en 2010, y también los atacaron, lo que profundizó un escándalo que una vez parecía centrado en un hombre.
Como último hermano vivo, Ali aún podría enfrentar posibles repercusiones como la oscura historia de la familia Fayed y las icónicas grandes almacenes que dirigían.
Este mes, la BBC publicó las historias de Tres mujeresIncluyendo McIlquham, quien dijo que Ali los agredió sexualmente mientras trabajaba para Harrods en la década de 1990.
McIlquham dijo que cree que lo que le sucedió en Suiza ocurrió dentro de un sistema más amplio en las empresas propiedad de Fayed para explotar a las mujeres.
Dijo que Ali «manejó este sistema para su beneficio».
Al presentar, McIlquham y otros señalan no solo Ali sino también médicos, reclutadores, profesionales de recursos humanos y otros que permitieron el presunto abuso en las empresas de Fayed.
Las historias proporcionadas a The New York Times Para otras tres mujeres que dijeron que habían sido objeto de Mohamed o Salah, junto con los documentos judiciales, indican un patrón de explotación en Harrods y en el Ritz ParísUn hotel que también era propiedad de los hermanos.
Documentos, correos electrónicos y detalles corroborativos de otras mujeres proporcionan evidencia adicional de sus acusaciones.
Harrods, que ahora es propiedad del Fondo Soberano de la riqueza de Qatar, dijo que no comentaría sobre casos individuales, pero «apoya el coraje de todos los sobrevivientes cuando se presentan».
«Sus quejas apuntan a la amplitud de los abusos cometidos por Mohamed Fayed y plantean serias acusaciones contra sus hermanos, Salah y Ali Fayed», dijo un portavoz de Harrods.
Las mujeres fueron reclutadas para posiciones en las que serían vulnerables.
Los hermanos Fayed, que nacieron en Egipto, fundaron juntos una compañía naviera y luego acumularon intereses de petróleo, banca e inmobiliarios en todo el mundo.
Compraron el Ritz de París en 1979 y Harrods en 1985. Cuando Mohamed se mudó a Londres en 1974, agregó «Al-» en su nombre, aunque sus hermanos continuaron siendo llamados Fayed. Mohamed más tarde se hizo conocido por el romance entre su hijo, Dodi, y Diana, Princesa de Gales, quien murió en un accidente automovilístico en 1997.
Salah y Ali siguieron siendo figuras menos conocidas, pero sus intereses comerciales estaban entrelazados.
Las cuatro mujeres entrevistadas por The Times describieron cómo las reclutaron para programas de capacitación ejecutiva que las acercaron a los hermanos.
Dos mujeres dijeron que habían sido el objetivo de más de un hermano.
En octubre de 1993, mientras trabajaba como asistente personal de Mohamed, McIlquham fue enviado a Villa WindsorLa mansión de París donde vivían Eduardo VIII y Wallis Simpson, y que Mohamed había alquilado.
Después de irse a dormir, dijo, Mohamed entró en su habitación con solo una toalla alrededor de su cintura y se metió en su cama.
«Los troquianos, los jadeos, los troquianos, el hecho de que se acercó a ti, fue horrible», dijo.
Finalmente, se fue cuando ella mencionó a su madre.
Otro empleado de Harrods, que pidió permanecer en el anonimato por razones de privacidad, estaba en el viaje con McIlquham y corroboró la estadía en Villa Windsor y la fecha (13 de octubre de 1993) que había anotado en su periódico.
McIlquham dijo que no le había contado a nadie sobre la agresión de Mohamed o el troenador de Ali porque quiso decir que la culparían.
Necesitaba el trabajo para pagar el alquiler y continuó trabajando para Harrods hasta 1996, cuando salió de Gran Bretaña.
«Tuve que distanciarme de lo que estaba sucediendo y alejarme tanto como pude», dijo.
Rachael Louw, que ahora tiene 53 años, se unió a Harrods en 1993 antes de ser contratado al año siguiente como asistente personal de Salah.
En el verano de 1994, un supervisor le dijo que acompañara a Salah a su yate y le dio dinero para comprar ropa nueva.
Viajó con Salah en un avión de Harrods a Francia antes de que un conductor los llevara a Mónaco.
«Pensé que me darían archivos para archivar, documentos para guardar, tal vez hice los arreglos de viaje», dijo.
Salah le ordenó que no hablara con el personal e hizo propuestas sexuales varias veces.
Cada vez, ella lo rechazó.
Entonces, una noche, se subió a su cama, dijo.
«Él dijo: ‘Me siento solo, solo quiero dormir contigo», dijo.
“Fue la noche más larga de mi vida. Estaba acostado allí y no podía dormir. «
Luego, Louw pidió regresar a su trabajo anterior en la tienda e intentó avanzar con su vida.
Pero en 1996, dijo, Mohamed la citó a su departamento en Park Lane para algunos periódicos.
Una vez allí, Mohamed puso su mano debajo de la falda y la tocó a tientas, dijo Louw.
Al igual que McIlquham, no se sintió capaz de hablar en ese momento.
«Esto fue solo una parte de mi vida que mantuve en una caja y nunca abrí», dijo Louw, quien también habló sobre sus experiencias con Sky News este mes.
Testimonios
Otras mujeres han compartido historias en los últimos meses de haber sido abusado por Salah, incluso en un informe de la BBC de noviembre.
En una demanda presentada en Londres el 29 de enero, una mujer, a quien el tribunal otorgó el anonimato, alegó que Salah la drogó y la violó mientras trabajaba para Harrods y la obligó a «interrumpir un embarazo forzado», según documentos judiciales.
Ella exige la empresa.
El abuso se extendió a otros negocios propiedad de Fayed.
Kristina Svensson, de 56 años, trabajó en el Ritz de París de 1998 a 2000 como asistente personal de Mohamed.
Ella dijo que el personal superior de Ritz sabía que los empleados estaban siendo abusados allí, una acusación respaldada por un correo electrónico visto por The Times.
«No nos contrataron para trabajos reales.
Nos contrataron para abusar sexualmente «, dijo.
Cuando conoció a Mohamed, la besó por la fuerza, dijo, poniéndolo la lengua en la boca.
En otra ocasión, cuando estaba solo en una oficina, Svensson dijo que abrió las piernas con la rodilla y luego empujó la cabeza en la entrepierna.
«Tenía tanto miedo, y no pude escapar», dijo.
Se sintió incapaz de hablar, dijo, debido a la amenaza de perder su trabajo.
Pero finalmente, dijo, le contó a un alto ejecutivo de Ritz Paris sobre el abuso y le informó que planeaba renunciar.
Días después, fue despedido.
Svensson describió sus acusaciones contra Mohamed en una carta de 2003 a un abogado que representaba a otro empleado del hotel que había sufrido acoso sexual.
En la carta, vista por los tiempos, ella señaló que El había informado Abuso sexual del personal superior antes de dejar a Ritz París.
Al menos otra mujer, Pelham Spong, le dijo a Ritz que Mohamed la había agredido, en un intercambio de correos electrónicos vistos por los tiempos.
Tanto Spong como Svensson hablaron públicamente sobre las agresiones el año pasado, después de que se emitió el documental de la BBC.
Spong, que es estadounidense, tenía 23 años y vivía en París cuando un reclutador le preguntó en 2008 si consideraba un trabajo como asistente de Fayed en Mónaco.
«Recuerdo que pensé: soy una mujer con ambición. Creo que soy bastante inteligente y esto suena increíble», dijo Spong.
En Londres, hicieron un examen ginecológico que el médico de la compañía dijo que seguiría siendo confidencial, un proceso que también informaron muchas víctimas de Mohamed.
Se encontró una infección y se prescribió un antibiótico.
Luego, lo enviaron a la oficina de Mohamed.
«Me sentó y dijo: ‘Viste al médico». ¿Te solucionaste ese problema? «Dijo.
«Me sentí humillado».
Se ofreció a enviarlo a la escuela de negocios, pagar el alquiler y darle efectivo, dijo, a cambio de sexo. Luego, dijo, se agarró de su rostro y la besó por la fuerza.
Al regresar a París, denunció la agresión al reclutador, quien compartió la información con los ejecutivos de Ritz.
Le dijeron a Spong que ya no la necesitaban para trabajar.
Los correos electrónicos entre el reclutador y el ritz de París, vistos por los tiempos, Corroboran su historia.
El Ritz en París dijo que estaba llevando a cabo una investigación dirigida por un abogado externo.
«Estamos alarmados por los recientes testimonios y acusaciones de abuso», dijo Ritz en un comunicado.
«No toleramos ninguna forma de violencia o coerción sexual y nos gustaría expresar nuestras más profundas condolencias a las mujeres valientes que han denunciado».
La policía metropolitana de Londres ha recibido más de 100 quejas contra Mohamed Al Fayed de la emisión del documental de la BBC.
En noviembre, la policía dijo que estaba investigando al menos cinco personas que podrían haber facilitado el abuso.
Sigrid McCawley, director de Boies Schiller Flexner, quien representa a Spong y ha representado a algunas de las víctimas de Jeffrey Epstein, enfatizó la importancia de centrarse no solo en el abuso, sino también en el sistema en el que ocurrieron.
«Lo que hemos visto con la historia de Fayed es una saga que huele a facilitadores», dijo.
«Debido a que estamos viendo que este abuso sistémico está sucediendo, y esta máquina bien engrasada de todas estas personas muy sofisticadas que lo ayudaron a cometer estos crímenes».
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