NAKURU, Kenia – En una casa de seguridad espartana, con cortinas endebles y sin muebles, al noroeste de la capital de Kenia, Nairobi, los residentes de la vecina Uganda se aferraron a los pocos objetos de valor que pudieron conseguir mientras huían de la sombría nueva legislación que los afectó en su país.
Un homosexual se aferró al rosario blanco que llevaba a la iglesia todos los domingos.
Una mujer transgénero lució su vestido azul reluciente favorito.
Una pareja de lesbianas se aferró al único teléfono inteligente que guardaba fotos de sus días más felices, cuando salían juntas y bailaban en clubes nocturnos.
Comenzaron a irse después de que el Parlamento de Uganda aprobara un proyecto de ley radical contra los homosexuales a fines de marzo que amenaza con penas tan severas como la muerte por algunos delitos percibidos y pide cadena perpetua para aquellos que tienen relaciones homosexuales.
«El gobierno y el pueblo de Uganda están en contra de nuestra existencia», dijo Mbajjwe Nimiro Wilson, un joven de 24 años que huyó con una sola mochila días después de que una multitud hostil, incluidos niños, lo acorralaron mientras compraba comida cerca de un refugio gay en la capital, Kampala.
«Seguían diciendo: ‘Los cazaremos. Hay que matar a los homosexuales. Los masacraremos'», relató.
«No había más remedio que irse».
El proyecto de ley, aprobado por 387 votos a favor y 2 en contra, sanciona a quien alquile una propiedad a personas homosexuales y exige la «rehabilitación» de los condenados por ser homosexuales.
Presidente Yoweri Musevenique ha elogiado el proyecto de ley, lo devolvió al Parlamento el jueves para «mejorarlo», dijo su partido en un comunicado.
El presidente felicitó a los legisladores y líderes religiosos por lo que llamó su «postura firmecontra las personas LGBTQ.
“Es bueno que hayan rechazado la presión de los imperialistas”, dijo, refiriéndose a los países occidentales, en imágenes difundidas por la radio y la televisión pública.
Habló horas después de que el Parlamento Europeo denunciara el proyecto de ley.
La legislación sigue a una ola de retórica contra los homosexuales que se ha extendido por los países africanos en los últimos años, como Ghana, Zambia y Kenia.
El mes pasado, legisladores de más de una docena de países africanos se reunieron en Uganda y prometieron introducir o aprobar medidas en sus propios países que, según dijeron, protegerían la santidad de la familia y los niños contra «el pecado de la homosexualidad».
Los actos sexuales entre personas del mismo sexo ya se consideraban ilegales según el código penal de Uganda, pero el proyecto de ley introduce penas mucho más severas y amplía enormemente la gama de delitos percibidos.
Y aunque la retórica contra los homosexuales ha existido durante mucho tiempo en Uganda, ha dado un giro severo en el último año, cuando las autoridades quitaron los colores del arcoíris de un parque y los padres atacaron una escuela porque pensaron que una persona homosexual estaba enseñando allí. .
El último movimiento contra las personas LGBTQ en Uganda ha recibido el apoyo de grupos cristianos y musulmanes locales, y durante años respaldo financiero y logístico de algunos grupos evangélicos conservadores en los Estados Unidos.
Uno de los principales organizadores de la conferencia parlamentaria celebrada en Uganda el mes pasado fue reloj familiar internacional, una organización con sede en Arizona que difunde posturas anti-LGBTQ y antiaborto, según el Southern Poverty Law Center.
El proyecto de ley de Uganda ha provocado la condena de grupos de derechos humanos y de Naciones Unidasy la administración Biden lo ha llamado «una de las medidas anti-homosexuales más extremas» en todo el mundo.
El senador Bob Menendez, D-NJ, dijo que Estados Unidos debería cortar la ayuda militar e introducir sanciones contra el gobierno de Museveni, que ha estado en el poder durante casi cuatro décadas.
El país de África Oriental, un estrecho aliado de Estados Unidos en materia de seguridad, recibe más de 950 millones de dólares al año en ayuda para la salud y el desarrollo.
Después de meses de hacer campaña en su contra, los activistas por los derechos de los homosexuales en Uganda ahora planean impugnar la medida en los tribunales si se firma.
“Esta ley lo que hace es darle una base y un marco legal a la homofobia”, declaró. Zorro Odoi-OywelowoEx asesor legal de Museveni y uno de los dos legisladores que se opusieron.
Muchos legisladores se burlaron de Odoi-Oywelowo, acusándolo de recibir dinero para promover lo que dicen es la inmoralidad occidental.
Planea sumarse a la impugnación legal del proyecto de ley.
«Si el Estado elige a un ser humano para enamorarse», dijo, «sería la mayor abrogación de nuestros derechos más básicos».
Para los ugandeses LGBTQ, el proyecto de ley formalizará aún más la discriminación generalizada que muchos experimentan a diario.
En entrevistas, más de una docena de ugandeses homosexuales que habían huido a Kenia describieron cómo sus amigos, familiares y vecinos se habían vuelto contra ellos durante el último año a medida que un renovado sentimiento anti-homosexual se extendía por la nación conservadora.
En el Parlamento, los legisladores promovieron la acusación infundada de que había un complot para promover la homosexualidad en las escuelas. Los funcionarios vilipendiaron a las personas homosexuales en la televisión y en las redes sociales, y un oficial militar dijo que deberían serlo. negar atención médicaa.
En las calles, los musulmanes se manifestaron contra ellos, y en las iglesias cristianas, los clérigos instaron a los fieles a mantenerse alerta contra los intentos de atraer a sus hijos a la homosexualidad.
En agosto, las autoridades dieron el paso más drástico hasta la fecha al cerrar Sexual Minorities Uganda, el principal grupo de derechos de los homosexuales del país.
Después de que el Parlamento aprobara el proyecto de ley en marzo, decenas de personas LGBTQ comenzaron a huir a la vecina Kenia, dicen los activistas, debido a su proximidad y la presencia de una fuerte red de derechos humanos.
Entre los que huyeron se encuentra Oboza James, una mujer transgénero de 23 años que durante años enfrentó el rechazo y el abuso de su familia.
Pero el año pasado encontró refugio y comunidad en un refugio en Nansana, Uganda central.
Eso duró hasta septiembre, cuando tres hombres y una mujer, que ella cree que eran del barrio de su familia en Kampala, la acorralaron en una calle y la golpearon.
«Seguían diciendo: ‘Eres una vergüenza'», recordó James durante una entrevista en Nakuru, Kenia. Mientras lo pateaban y golpeaban, dijo:
«Pensé que iba a morir».
Las disposiciones del proyecto de ley contra los homosexuales de Uganda incluyen una prohibición de lo que llama la «promoción» de la homosexualidad.
Según los abogados, esta cláusula podría hacer que los activistas y las organizaciones de ayuda que apoyan los derechos de los homosexuales incurran en responsabilidad penal.
Esto podría incluir programas de salud financiados por EE. UU. que apoyen a las personas LGBTQ que fueron objeto de escrutinio y ataque cuando Uganda promulgó leyes similares que los tribunales anularon en 2014.
En un comunicado, un portavoz del Departamento de Estado dijo que si se ratificaba el proyecto de ley, «pondría en grave peligro» la financiación de Pepfar, el programa estadounidense que proporciona tratamiento contra el VIH a millones de personas.
También «pondría en peligro» el progreso de Uganda para acabar con el sida como una amenaza para la salud pública para 2030, según el comunicado.
El proyecto de ley de Uganda ya está inspirando a otros en todo el continente, incluso en Kenia, donde una decisión reciente de la Corte Suprema permitió que los grupos de derechos de los homosexuales se registraran legalmente, un fallo que ha generado críticas del presidente y otros.
Por esta razón, un legislador introdujo una ley similar a la de Uganda que criminalizaría la homosexualidad, prohibiendo que cualquier persona se identifique como LGBTQ y otorgando al público el poder de detener a cualquier persona sospechosa de ser gay.
El proyecto de ley también prohibiría la enseñanza de la salud y los derechos reproductivos en las escuelas.
«Estas personas son pervertidas y prometo legislar para quitarles todos los derechos que creen tener», dijo en una entrevista George Peter Kaluma, legislador keniano.
Kaluma dijo que su proyecto de ley también incluiría el regreso a sus países de los refugiados perseguidos sexualmente, muchos de los cuales están dispersos en campamentos en Kenia. Sin pruebas, acusó a los demócratas estadounidenses y al gobierno de Biden de financiarlos para promover la homosexualidad en Kenia.
También prometió que leyes similares pronto se extenderían por toda África.
«Se va a extender como un torbellino», dijo.
Esa advertencia ha sembrado el miedo entre los ugandeses LGBTQ, quienes dijeron que dieron un suspiro de alivio cuando cruzaron por primera vez a Kenia. Muchos de ellos ya están pensando a dónde ir a continuación.
Por ahora, en la casa segura de Nakuru, se reúnen para preparar una comida o ver una película por la noche.
Muchos todavía están pegados a sus teléfonos, leyendo noticias de facturas o recordando tiempos más felices en casa.
A veces también hacen nuevas conexiones, como cuando la notificación de sonido de la aplicación de citas Grindr sonó recientemente en el teléfono de Wilson.
Aunque sonrió y dijo que hablaría con esa persona, es poco probable que alguna vez se conozcan.
«Es mejor quedarse en casa y no arriesgarse», dijo.
«No estamos seguros en ningún lado».
c.2023 The New York Times Company