HONG KONG — La mayoría de los votantes evitaron una encuesta de la ciudad para seleccionar candidatos aprobados por Beijing para la legislatura de la ciudad, lo que asestó un golpe a los esfuerzos del gobierno por demostrar que tenía apoyo popular después de una ofensiva de seguridad nacional que aplastó la disidencia en la ciudad.
La participación el domingo estaba en camino de ser la más baja para una elección legislativa desde el regreso de la ciudad a China desde el gobierno británico hace más de dos décadas. Solo el 29,3% de los 4,5 millones de votantes registrados de la ciudad habían emitido su voto a las 9:30 pm, con una hora para el cierre de las urnas. En 2016, la participación total fue del 58,3%. La participación más baja posterior a la transferencia fue anteriormente del 43,6% en 2001.
En virtud de una serie de reglas electorales impulsadas por Beijing impuestas este año, los candidatos fueron examinados en gran medida por las autoridades y el número de escaños elegidos directamente se redujo a menos de una cuarta parte de la mitad en 2016. Docenas de aspirantes a contendientes de la oposición están en la cárcel enfrentados a la subversión. cargos, otros están en el exilio o abandonan la política en medio de la represión.
“Estas opciones no son en realidad opciones, por lo que no tiene sentido votar”, dijo Yoyo Yung, un joven de 34 años que trabaja en educación y no tenía intención de votar.
El gobierno de la ciudad envió mensajes de texto el sábado a los ciudadanos pidiéndoles que votaran e incluso ofreció viajes gratuitos en transporte público el domingo. Sin embargo, en lugar de ir a las urnas, grandes multitudes se dispersaron por la ciudad para hacer excursiones de un día, llenando distritos comerciales, parques temáticos y otros lugares turísticos. Los encuestadores habían registrado un interés mínimo entre los votantes en el período previo a las elecciones.
John Lee, el funcionario número dos de la ciudad, dijo el domingo que los políticos a los que se les prohibió postularse eran traidores que habían obstruido la función ordenada del gobierno de la ciudad. Una fuerte participación, dijo, era necesaria para derrotar a las fuerzas que querían estropear la votación del domingo.
“Tenemos que asegurarnos de que no tengan éxito para que la elección sea un éxito. Por eso tenemos que salir a votar ”, dijo.
Además de los 20 escaños elegidos por voto popular, el resto es elegido por grupos de interés profesional o designado por un comité electoral de 1.500 miembros de leales a Beijing. Entre las elecciones específicas de la industria, la participación fue especialmente baja entre maestros, médicos y trabajadores sociales.
“La gente no ve las elecciones como significativas o creíbles, por eso no van a votar”, dijo Steve Tsang, director del Instituto SOAS China en Londres, que se especializa en política de Hong Kong. El hecho de que el gobierno no lograra siquiera que sus votantes principales se manifestaran enérgicamente demostró que «lo están haciendo muy, muy mal», agregó.
La directora ejecutiva de Hong Kong, Carrie Lam, dijo que ni su gobierno ni las autoridades de Beijing habían establecido objetivos de participación. Uno de los principales objetivos de las elecciones de asegurar que solo los «patriotas» leales a Beijing pudieran gobernar la ciudad ya se había cumplido, dijo.
A pesar de los arreglos para las largas colas, los lugares de votación estaban en gran parte tranquilos con solo un goteo de votantes. La policía reforzó la seguridad en toda la ciudad, con grupos de oficiales uniformados de azul listos en muchos lugares de votación.
Algunos en las redes sociales compararon fotos con escenas de noviembre de 2019, cuando los residentes formaron largas filas para votar en las elecciones de distrito a nivel local. Esas elecciones se produjeron después de meses de protestas masivas a favor de la democracia y atrajeron la mayor participación en cualquier elección en la historia de Hong Kong, lo que dio a los grupos de oposición una victoria aplastante.
Muchos de los elegidos entonces fueron descalificados o renunciaron, mientras que los partidos de oposición, los sindicatos y un grupo de medios a favor de la democracia se disolvieron a raíz de la ley de seguridad nacional impuesta por China el año pasado.
La votación legislativa estaba inicialmente programada para septiembre del año pasado, pero fue pospuesta por funcionarios que citaron la pandemia, y la mayoría de los que buscaban postularse como candidatos de la oposición fueron arrestados más tarde por cargos de seguridad nacional.
Los votantes que acudieron el domingo dijeron que lo hicieron por un sentido del deber cívico.
En Yuen Long, una ciudad cercana a la frontera continental, los votantes que visitaron los colegios electorales de manera intermitente el domingo por la tarde eran en su mayoría de mediana edad o mayores. Los activistas reprodujeron mensajes grabados en los que se pedía a los residentes que votaran, y un candidato, Holden Chow, del partido pro Beijing más grande de Hong Kong, estrechó la mano de sus partidarios.
“Estoy ejerciendo mi responsabilidad cívica de votar. No quiero que salgan los alborotadores ”, dijo Wendy Leung, una mujer de 60 años que trabaja en ventas, refiriéndose a las protestas contra el gobierno en 2019 que a veces llevaron a enfrentamientos violentos con la policía.
Damien Yeung, que trabaja en la industria de alimentos y bebidas y dijo que no estaba votando, dijo que los leales a Pekín que anteriormente habían afirmado que estaban respaldados por una mayoría silenciosa en Hong Kong ya no podían hacer lo mismo en medio de la baja participación.
Uno de los sitios de votación más ruidosos fue donde los miembros del comité electoral de la ciudad estaban emitiendo sus votos. Un largo puente peatonal que conduce al centro de convenciones del puerto se llenó de pancartas, fotografías de candidatos y simpatizantes durante todo el día.
Ivan So, un director escolar de 40 años, dijo que fue la ausencia de candidatos de la oposición lo que lo llevó a emitir su voto por primera vez, pero, en lugar de votar por un candidato determinado, escribió en nombre de un candidato. figura prodemocracia.
«Espero que cinco años después, la situación vuelva a la normalidad», dijo el Sr. So. «Esta vez, la situación es una broma».
La policía anticorrupción arrestó al menos a 10 personas en las últimas semanas por supuestamente abogar por que los votantes boicotearan el voto o votaran en blanco, un delito punible con hasta tres años de prisión y una multa de $ 25,000 según las nuevas reglas electorales.
El sorteo del transporte público generó críticas de algunos observadores electorales, quienes dijeron que era innecesario ya que los lugares de votación son fácilmente accesibles a pie en toda la ciudad.
Un par de amigos de unos 50 años, que se identificaron solo como la Sra. Chan y la Sra. Ng, dijeron que habían viajado a lo largo de la ciudad para un viaje gratis a un área que rara vez visitaban.
“No conozco a los candidatos y no veo cómo hay ninguna diferencia entre votar y no votar”, dijo la Sra. Chan.
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Fuente: WSJ